La oficina liderada por el arquitecto holandés Rem Koolhaas se encargó en el año 2002 de diseñar el Plan General de lo que antes había sido la mina de Zollverein, fuera de servicio a partir de 1986 y declarada Patrimonio de la Humanidad en el año 2001. El plan era fomentar la reactivación de la zona mediante un nuevo programa, una combinación de negocios, educación e información, arte y diseño, que, junto con una mejora y ampliación del espacio público, se convirtiese en un foco cultural de referencia.
Con éste objetivo en mente, se decidió emplazar el Centro de Visitantes y el Museo del Ruhr en uno de los edificios más emblemáticos de la mina, la Kohlenwäsche, una planta de lavado de carbón de 90 metros de largo por 30m de ancho y 40m de alto en la que se seleccionaba, clasificaba, almacenaba y distribuía el carbón.
El proyecto llevado a cabo por Floris Alkemade, OMA, y Heinrich Böll, Heinrich Böll Architekt BDA DWB, inserta un nuevo programa pero respetando al máximo posible la esencia del edificio histórico. Se accede al interior por una escalera mecánica que sube hasta los 24 metros, ya que se ha mantenido la circulación de arriba a abajo, análoga al flujo de producción original de la fábrica, y se llega a un espacio distribuidor donde se encuentra el punto de información, la venta de tickets, la cafetería, la tienda y el guardarropa. Por encima de éste nivel se ha conservado toda la maquinaria en su estado original, con el fin de dar a conocer la cultura industrial, la historia del Ruhr y la transformación que ha sufrido la zona con el paso de los años. Los niveles inferiores, donde antes se almacenaba el carbón, están reservados para exposiciones y almacenaje del Museo del Ruhr.
Descripción del proyecto por OMA
La antigua mina de carbón Zeche Zollverein en Essen, una superficie de 100 hectáreas, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. OMA fue la oficina encargada de desarrollar un plan general con el objetivo de encontrar un uso contemporáneo para el sitio.
El programa combinado de 12,000m² para el centro de visitantes, el Ruhrmuseum y la Metaforma se alojará en el edificio más impresionante: la Kohlenwäsche, una antigua fábrica, usada para clasificar los carbones. El nuevo programa se añadió sin quitar las máquinas existentes que dominan el edificio. El resultado es un monumento industrial que combina el uso moderno con el contexto histórico.
CRÉDITOS. FICHA TÉCNICA.-
Museo del Rihr y Centro de Visitantes en la "Kohlenwäsche"
Estado.- Completado en 2007
Programa.- Museo y Centro de Visitantes en Zeche Zollverein, reconversion de una refinería de carbón.
Arquitectos.- Floris Alkemade, OMA / Heinrich Böll, Heinrich Böll Architekt BDA DWB – A Joint Venture
Equipo Heinrich Böll Architekt.- Wojciech Trompeta, Achim Pfeiffer, Frank Günther, Marc Lepper, Uwe Schall, Claus Filtmann, Hanno Weymann
Equipo OMA.- Alex de Jong, Ziad Shehab, Bart Cardinaal