Herman Hertzberger fue uno de los líderes en el movimiento de alejamiento del funcionalismo de mediados del siglo XX. Influido por la semiótica, la lingüística y el racionalismo estructural, trató de identificar un orden subyacente en la construcción de edificios, que no está relacionado exclusivamente con su función.
Hertzberger fundó su oficina Architectuurstudio HH en 1958 y desde entonces ha hecho importantes contribuciones al mundo de la arquitectura moderna. No sólo es un arquitecto, sino profesor y escritor. Hertzberger ha ganado un gran número de concursos, ha sido nombrado miembro honorario de varias instituciones culturales y ha sido galardonado con premios internacionales de arquitectura, tanto por proyectos individuales, como por el conjunto de su obra.
Su trabajo es conocido por sus muchas escuelas, conjuntos residenciales y centros culturales que se encuentran dentro y fuera de los Países Bajos. Algunos de sus edificios más famosos son la sede de la compañía de seguros Centraal Beheer en Apeldoorn, el centro de Música Vredenburg en Utrecht o el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales en La Haya.
"Para el arquitecto holandés Herman Hertzberger la estructura de un edificio no es un fin en sí mismo es, literalmente, el marco para la vida que pasa en su interior, una vida que está determinado por sus usuarios. Esto vale igualmente para una escuela, una vivienda o una oficina".
Al hacer la película "Una estructura para la Vida", sobre Hertzberger, Tony Chapman visitó cinco de sus escuelas, 4 edificios de oficinas, 4 edificios culturales, 4 proyectos de viviendas y dos edificios de la universidad de Amsterdam, Apeldoorn, Arnhem, Berlín, Breda, Colonia, Delft, La Haya, Utrecht y Leeuwarden. Estos 19 edificios resumen sus 50 años en la arquitectura.
