Jeanne Mandello (Fráncfort del Meno, Alemania, 18 de octubre de 1907 – Barcelona, España, 17 de diciembre de 2001), nacida Johanna Mandello, fue una fotógrafa alemana de origen judío, nacionalizada uruguaya, considerada una de las pioneras de la fotografía moderna y experimental en América Latina.
En 1926 se trasladó a Berlín para estudiar fotografía en la escuela Lette-Verein, donde completó su formación en 1928. Durante este periodo realizó prácticas en el estudio de Paul Wolff y Alfred Tritschler, donde se familiarizó con el uso de la cámara Leica. Influida por la Nueva Visión, la Bauhaus y las vanguardias europeas, comenzó a experimentar con los encuadres, la luz y las posibilidades expresivas del medio fotográfico. En 1929 inició su actividad profesional en Fráncfort, donde abrió su propio estudio.
En enero de 1934, tras la llegada del nazismo al poder, se exilió en París junto a su marido, el fotógrafo Arno Grünebaum, con quien desarrolló una intensa actividad profesional bajo el nombre de Mandello. Durante esta etapa trabajó principalmente en fotografía de moda y publicidad, incorporando procedimientos experimentales próximos al surrealismo y a las investigaciones fotográficas de Man Ray.
La ocupación alemana de Francia provocó un segundo exilio. En 1941 llegó a Montevideo, Uruguay, donde continuó su trayectoria profesional y amplió sus investigaciones hacia el retrato, el paisaje, la naturaleza y la arquitectura. Su producción incorporó técnicas como la solarización, el fotograma y el fotomontaje, explorando las relaciones entre luz, geometría, abstracción y composición. Durante estos años fotografió obras de arquitectura moderna uruguaya, entre ellas las del arquitecto Rafael Lorente Escudero, y retrató a personalidades culturales como Joaquín Torres García, Rafael Alberti y Jules Supervielle.
Una de sus fotografías más conocidas es la realizada en 1947 al poeta y pintor Rafael Alberti junto al «Panel de la amistad», pintado por el propio Alberti en su residencia La Gallarda, en Punta del Este, proyectada en 1945 por el arquitecto Antonio Bonet Castellana. Esta imagen constituye el punto de partida del libro Alberti, Bonet, Mandello. Poeta y pintor, arquitecto, fotógrafa. Historias en torno a La Gallarda (2019), escrito por el arquitecto Rafael Lorente Mourelle y Alicia Cagnasso. La publicación reconstruye las trayectorias y relaciones culturales de estos tres exiliados, así como el círculo de artistas e intelectuales representados en el mural, y contribuye a recuperar la importancia de la obra de Mandello en la historia cultural y arquitectónica de Uruguay.
En 1952 presentó, junto a Arno Grünebaum, una exposición en el Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro (MAM Rio). En 1953 se separó de su marido y se trasladó a Brasil, donde continuó su actividad fotográfica. Entre 1959 y 1960 se estableció en Barcelona junto a su segundo marido, el periodista Lothar Bauer, donde retomó su actividad profesional y permaneció hasta su fallecimiento en 2001.
Su obra ha sido recuperada progresivamente mediante investigaciones y exposiciones, como la de «Mandello. Fotografías 1928–1997», presentada en Barcelona en 1997, e Imágenes de una fotógrafa exiliada, organizada en Montevideo en 2012. En 2021, la Embajada de Francia en Uruguay y el Centro de Fotografía de Montevideo crearon el Premio Jeanne Mandello, dedicado a impulsar la creación fotográfica contemporánea.
