Santiago Varela Rizo es arquitecto por la Universitat Politècnica de València desde 2013 e ingeniero de telecomunicaciones desde 1998. Desarrolla su actividad profesional en Alicante, donde cuenta con un estudio de arquitectura y consultoría. Desde el curso 2003-2004 es profesor asociado del Departamento de Ciencia de la Computación e Inteligencia Artificial de la Universidad de Alicante.
Su actividad arquitectónica se centra en la restauración y conservación del patrimonio construido, así como en la investigación y documentación histórica de la arquitectura. Ha colaborado con su padre, el arquitecto Santiago Varela Botella, en intervenciones como la restauración de la Torre Grossa y la alcazaba del castillo de Jijona, y la rehabilitación de la Casa Rovira para su transformación en biblioteca pública, también en Jijona. Estos trabajos fueron publicados en la revista Papeles del Partal en 2022 y 2024, respectivamente.
Sus investigaciones abordan la arquitectura histórica, las fortificaciones y la conservación del patrimonio. Entre sus publicaciones, realizadas en colaboración con Santiago Varela Botella, figuran «Arquitecturas del sistema defensivo en el litoral ilicitano» (2015), «La arquitectura de la presa de Alicante, en el municipio de Tibi» (2020) y «Restaurar Arquitectura y Territorio. Reflexiones para el siglo XXI» (2025).
En 2016 fue elegido presidente de la Comisión de Patrimonio Cultural y Cultura Popular del Consejo Local de Cultura de Alicante.
Antes de titularse como arquitecto, desarrolló parte de su trayectoria profesional en el sector de las telecomunicaciones, participando en proyectos tecnológicos para empresas como Alcatel, Ericsson y Analog Devices, en España y Austria.
