La construcción consta de un hall con doble altura, el cual contiene las áreas de recepción y exposición, y un salón superior dirigido a seminarios. Este último se ubica en el centro entre dos alas de archivos, de cuatro y cinco pisos. También incorpora un estudio de conservación, aulas para seminarios y enseñanza, una sala de lectura en la planta baja y oficinas para el personal en las plantas baja y primera.
Descripción del proyecto por Wright & Wright Architects
La nueva biblioteca del Palacio de Lambeth especialmente diseñada por Wright y Wright Architects y construido por Knight Harwood se ha completado en la práctica. Una nueva adición significativa a la arquitectura cívica de Londres, Lambeth Palace Library es el primer edificio nuevo en el sitio en 185 años y albergará el archivo de la Iglesia de Inglaterra, la colección más importante de libros religiosos, manuscritos y archivos en Europa, después del Vaticano. Un período de aclimatación y transferencia gradual de la colección seguirá, y se prevé que la inauguración oficial sea a principios de 2021.
El edificio es una adición arquitectónica sensible pero claramente moderna al sitio del Palacio catalogado como Grado I. Ubicado entre árboles maduros en el extremo norte del jardín en Lambeth Palace, el edificio se encuentra en la orilla sur del Támesis, frente al Parlamento. La ubicación conserva el vínculo histórico de la colección con el palacio, mientras aumenta la accesibilidad pública a la biblioteca. En el nuevo edificio las colecciones históricas de la Biblioteca del Palacio de Lambeth - fundada en 1610 y una de las primeras bibliotecas públicas en el Reino Unido - y los registros de la Iglesia de Inglaterra reunirse, reemplazando instalaciones inadecuadas en un almacén en Bermondsey, que arriesgaba el futuro de la colección.
El edificio contemporáneo de ladrillo rojo tiene alas de cuatro y cinco pisos, que se elevan a una torre central de nueve pisos, coronada por una plataforma de visualización que estará abierta al público periódicamente. La torre central está diseñada para registrarse en el horizonte de Londres, alineándolo con los encargos de arquitectura histórica de los arzobispos de Canterbury sobre los siglos, y reflejando la importancia nacional de la colección. En conjunto, la plataforma de observación, que tiene líneas de visión directas a través del Támesis hasta el Palacio de Westminster, refuerza la conexión entre la Iglesia y el Estado encarnado en la colección.
La fachada está diseñada en homenaje a la torre de la puerta vecina del Tudor Lambeth Palace y se funde con el muro perimetral de ladrillo rojo de los jardines del Palacio, mientras que el diseño y los detalles encarnan una versión moderna del diseño paladino. Las instalaciones de la biblioteca incluyen una sala de lectura pública, un área de trabajo para grupos y salas de seminarios, además de la sala superior y la terraza de la azotea, que ofrece un espacio flexible para eventos con capacidad para 70 personas. Además, alberga un estudio de conservación especializado para alojar hasta ocho conservadores de tiempo completo y espacio de oficina para hasta 30 empleados de la biblioteca. Todos los espacios públicos y la sala de lectura se benefician de la luz natural cuidadosamente armonizada y brindan vistas a los jardines del Palacio, que han sido diseñados con el arquitecto paisajista Dan Pearson Studio.
El diseño de la biblioteca está pensado para minimizar la huella del edificio en el terreno y mejorar la ecología local de los jardines; el edificio también actúa como un baluarte entre los jardines y Lambeth Road, reduciendo significativamente el ruido y la contaminación del aire en el jardín, y para acomodar un estanque nuevo y ampliado y un claro de humedal. Al animar y elevar el ámbito público a nivel de la calle, la gente se siente atraída instintivamente hacia el sitio con vislumbres del jardín del Arzobispo y el espacio de exhibición visible a través de la entrada. Como el Palacio está ubicado en una de las muchas llanuras aluviales de Londres, los depósitos de archivos se encuentran por encima de cualquier riesgo potencial de inundación.
“Ha sido un gran honor trabajar en este edificio, cuyo propósito resuena tan poderosamente con su sitio histórico. Estamos en deuda con los clientes, Declan Kelly y Giles Mandelbrote por sus aportes y orientación, así como con todos en el equipo. Realmente ha sido un acto de colaboración ".
Clare Wright, socia de Wright & Wright Architects.
“Estamos realmente orgullosos de lo que el equipo ha logrado al crear un edificio y un entorno que no solo protegerá y preservará nuestras magníficas colecciones para el futuro, sino que nos permitirá hacer más accesibles que nunca para que todos puedan explorarlos y disfrutarlos ".
Declan Kelly, Director de Bibliotecas y Archivos de Lambeth Palace Library.
“Ha sido un placer participar en este proyecto y en la creación de un edificio muy especial. La calidad del diseño y la mano de obra garantizan que el edificio interactúe de manera adecuada tanto con el tranquilo entorno del jardín dentro de los terrenos del Palacio como con la ubicación prominente en Lambeth Palace Road ".
Oliver Driscoll, Director de Knight Harwood.
El proyecto ha sido galardonado con la codiciada calificación BREEAM Excellent y es un ejemplo de cómo la arquitectura sostenible contemporánea puede extender la accesibilidad y el uso de activos históricos de importancia cultural para el beneficio de las generaciones futuras. El equipo del proyecto incluyó a los ingenieros Price & Myers y Max Fordham, con quienes Wright & Wright Architects han trabajado en estrecha colaboración para garantizar la protección de la preciosa colección.
Se prevé que la biblioteca, que está abierta al público y es utilizada por investigadores de todo el mundo, y que también atrae visitas de líderes religiosos y políticos, se inaugurará oficialmente en 2021.
