Formalmente, la vivienda proyectada por Faulkner Architects se organiza a partir de un volumen rectangular sencillo que reutiliza gran parte de los cimientos existentes de la antigua construcción. Esta geometría limpia se posa sobre la ladera siguiendo la dirección de la cresta montañosa, mientras ciertos elementos sobresalen del perímetro para conformar accesos, patios y espacios de transición.
El interior prioriza la accesibilidad y la continuidad espacial, manteniendo las áreas sociales y el dormitorio principal en un mismo nivel. Una rampa escultórica conecta la vivienda con el terreno, mientras que el patio acristalado y el estanque generan relaciones visuales y poéticas entre el agua, la luz y el paisaje circundante.
Constructivamente, el proyecto destaca por el uso de materiales robustos. Una estructura de acero corten, junto con pantallas deslizantes para brasas y sistemas de rociadores exteriores, refuerzan la protección de la vivienda. Se reutilizó aproximadamente el 90 % del hormigón existente para conservar energía incorporada y minimizar excavaciones adicionales. Además, la casa opera con sistemas autosuficientes como paneles fotovoltaicos, almacenamiento de energía mediante baterías, captación total de agua de lluvia y generación hidroeléctrica complementaria a través de una turbina Pelton.
«Pine Flat» por Faulkner Architects. Fotografía por Joe Fletcher.
Descripción del proyecto por Faulkner Architects
Accesible de forma remota a través de un sinuoso camino que antiguamente se utilizaba para diligencias, al noreste de Healdsburg, California, la casa original, autosuficiente, fue destruida por el incendio de Kincade en 2019. El ingenio pionero de los clientes les permitió adoptar un estilo de vida alternativo, integrado en el paisaje, que sigue el espíritu de la cercana comunidad histórica de Pine Flat, un pueblo que floreció en las montañas Mayacamas durante la fiebre del mercurio y la plata en la década de 1870.
Se elaboró un proyecto con objetivos clave que incluían una casa duradera, de bajo mantenimiento, con una larga vida útil y resistente a incendios forestales. Materiales robustos, una estructura de acero corten resistente al fuego, pantallas deslizantes para brasas y rociadores exteriores sobre las terrazas mitigan esta preocupación. La accesibilidad, dada la edad de los clientes, era fundamental. El diseño integra una rampa de acceso, espacio libre para sillas de ruedas, la ubicación prefabricada para el ascensor y mantiene el dormitorio principal al mismo nivel que la cocina, el comedor y la sala de estar.
La reutilización de los cimientos y muros existentes para el 90% del hormigón del proyecto permitió conservar la energía incorporada y limitar la necesidad de excavaciones adicionales. Un cobertizo rectangular ocupa los antiguos cimientos angulares. Como si se pisara una hoja, las partes que se extienden más allá del contorno del nuevo rectángulo se utilizan para crear un escalón de entrada escultórico y un patio de luces acristalado. Los cimientos de hormigón conservados están parcialmente enterrados en la ladera, en contraste con la estructura protectora que se eleva sobre ellos. Su forma sencilla sigue la dirección de la cresta, integrándose armoniosamente en el paisaje natural. Una nueva chimenea de hormigón ancla la planta principal, ofreciendo una vista del fuego en el paisaje que evoca el peligro. Una rampa de acceso se extiende hacia afuera, como una forma expresiva, en la ladera oeste. El estanque artesiano fomenta un diálogo visual y poético que honra el agua de manantial del lugar. El aislamiento del terreno propició que los materiales adquirieran una cualidad preciosa para minimizar los residuos.
Los servicios públicos del sitio, autosuficientes en materia energética, sustentan una vivienda que promueve la supervivencia pasiva. El sistema fotovoltaico existente se reemplazó con paneles, inversores y baterías mejorados. El 100 % del agua de lluvia se capta y retiene en el sitio. Un canalón en voladizo desemboca en una cuenca de acero y desvía la escorrentía hacia un área de biorretención vegetada antes de que fluya hacia un estanque de retención que sirve como fuente de agua de reserva para la extinción de incendios. Pozos alimentados por manantiales abastecen todo el consumo de agua, incluyendo un tanque exclusivo para el hidrante y el sistema de rociadores. La cuenca de concreto capta el agua después de que una turbina Pelton la aprovecha para generar energía hidroeléctrica suplementaria, ofreciendo una cuenca con agua siempre fresca para refrescarse. Las aguas residuales se tratan en un campo séptico reparado.
Este proyecto ejemplifica cómo la arquitectura residencial puede trascender las consideraciones estéticas. La casa es una herramienta para vivir, moldeada por las necesidades del sitio. A medida que continuamos expandiéndonos hacia paisajes naturales mediante el desarrollo, debemos mejorar los sistemas y materiales de construcción para que resistan desastres.
