Wang Shu (arquitecto y profesor) nació en 1963 en Urumqi, una ciudad en Xinjiang, la provincia más occidental de China. Obtuvo su primer título en arquitectura en 1985 y su título de máster en 1988, ambos en el Instituto Tecnológico de Nanjing.
Wang Shu y su esposa, Lu Wenyu, fundaron Amateur Architecture Studio en 1997 en Hangzhou, China. El nombre del estudio hace referencia al enfoque que adopta un constructor amateur, basado en la espontaneidad, las habilidades artesanales y las tradiciones culturales. Wang Shu pasó varios años trabajando en obras de construcción para aprender habilidades tradicionales. El estudio utiliza sus conocimientos de técnicas cotidianas para adaptar y transformar materiales en proyectos contemporáneos. Esta combinación única de comprensión tradicional, tácticas constructivas experimentales e investigación intensiva define la base de los proyectos arquitectónicos del estudio. En 2012, Wang Shu se convirtió en ganador del Premio Pritzker de Arquitectura, y en 2023 fue nombrado miembro de la Academia de Arquitectura de Francia. Junto con Lu Wenyu, cofundó el Departamento de Arquitectura de la Academia China de Arte en 2003, seguido por la creación de la Escuela de Arquitectura en 2007, donde fue su primer decano.
El estudio adopta una visión crítica sobre el papel de la profesión arquitectónica en la demolición y destrucción de grandes áreas urbanas. En la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2006, Amateur Architecture Studio expresó sus opiniones sobre las demoliciones en curso en “Tiled Garden”, una instalación realizada con 66.000 tejas recicladas recuperadas de zonas en demolición. En lugar de mirar hacia Occidente en busca de inspiración, como hacen muchos contemporáneos de Shu, su obra está arraigada en el contexto de la historia y la cultura chinas. Junto con Lu Wenyu, mantiene un enfoque constante en los materiales existentes, las huellas de la vida cotidiana y la artesanía presente en las obras. Su enfoque defiende una experimentación arquitectónica radical enraizada en lo vernáculo y en el contexto inmediato, combinando materiales reciclados con ingeniería moderna y fusionando memoria e innovación como respuesta a la realidad de la demolición urbana a gran escala. Su trabajo expresa una perspectiva global que trasciende las dicotomías entre ciudad y campo, y entre lo artificial y lo natural.
Wang Shu ha explicado a menudo en conferencias y entrevistas que «para mí la arquitectura es espontánea por la simple razón de que la arquitectura es un asunto de la vida cotidiana». Cuando digo que construyo una ‘casa’ en lugar de un ‘edificio’, pienso en algo más cercano a la vida, a la vida cotidiana. Cuando nombré mi estudio ‘Amateur Architecture’, fue para enfatizar los aspectos espontáneos y experimentales de mi trabajo, en oposición a lo ‘oficial y monumental’.”
Wang Shu es profesor y director de la Escuela de Arquitectura en la Academia China de Arte en Hangzhou. En 2011, se convirtió en el primer profesor visitante Kenzo Tange de China en la Harvard Graduate School of Design, en Cambridge, Massachusetts. También ha sido profesor visitante en MIT, UCL, Rice University, la Universidad de Hong Kong y la Universidad Tongji, y ha recibido distinciones honoríficas como un Profesorado Honorario de la Southeast University, una Beca Honoraria del RIBA, un Doctorado Honorario del RISD y un Doctorado Honorario en Sociología de la Universidad China de Hong Kong.
Ha expuesto individualmente y participado en varias exposiciones internacionales importantes, entre ellas: la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2010, en la que recibió una mención especial por la instalación “Decay of a Dome”, un proyecto cuya estructura ligera, móvil y absolutamente simple puede construirse rápidamente o desmontarse hasta desaparecer; la exposición individual “Architecture as a Resistance” en 2009 en el BOZAR Centre for Fine Arts en Bruselas; la Bienal Shenzhen & Hong Kong Bi-City de Urbanismo/Arquitectura en 2007; la exposición “Alors, La Chine?” en el Centro Pompidou de París en 2003; la Bienal de Shanghái de 2002 en el Museo de Arte de Shanghái; la exposición “TU MU-Young Architecture of China” en la galería AEDES en Berlín en 2001; y la Exposición de Trabajos Experimentales de Jóvenes Arquitectos Chinos en el Congreso de la UIA en Pekín en 1999. Su obra también ha sido expuesta en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York y ha sido objeto de exposiciones individuales en el Museo de Arte Moderno de Louisiana, en Arc en rêve (Burdeos) y en BOZAR (Bruselas). En 2021, el New York Times seleccionó el Campus Xiangshan de la Academia China de Arte como una de “Las 25 obras más significativas de la arquitectura de posguerra” a nivel mundial.
En 2011, Wang Shu recibió la Medalla de Oro de Arquitectura (grande médaille d’or) de la Academia de Arquitectura de Francia. En 2010, Wang Shu y Lu Wenyu fueron galardonados con el Premio Schelling de Arquitectura, otorgado a quienes han impulsado responsablemente el desarrollo de la arquitectura mediante proyectos significativos, edificios realizados o contribuciones profundas a la historia y teoría arquitectónicas. El Vertical Courtyard Apartment, en Hangzhou, fue nominado al International Highrise Award en 2008. En 2005, el proyecto “Five Scattered Houses” en Ningbo recibió un reconocimiento de los Asia Pacific Holcim Awards para construcción sostenible, y en 2003, la Biblioteca Wenzheng recibió el Premio de Arte Arquitectónico de China. Fue nombrado una de las 100 Personas Más Influyentes del Mundo por la revista Time en 2013, y en 2019 recibió la Medalla de Oro Tau Sigma Delta. De 2018 a 2024, formó parte del jurado del Premio Pritzker de Arquitectura.
Wang Shu/Amateur Architecture Studio es conocido por las siguientes obras construidas: Biblioteca del Colegio Wenzheng, Universidad de Suzhou, China (2000); Museo de Arte Contemporáneo de Ningbo, Ningbo, China (2005); Five Scattered Houses, Ningbo, China (2005); Campus Xiangshan, Academia China de Arte (Fase I), Hangzhou, China (2004); Campus Xiangshan, Academia China de Arte (Fase II), Hangzhou, China (2007); Ceramic House, Jinhua, China (2006); Vertical Courtyard Apartments, Hangzhou, China (2007); Museo de Historia de Ningbo, Ningbo, China (2008); y Pabellón de Exposición de la Calle Imperial de la Dinastía Song del Sur, Hangzhou, China (2009). Proyectos adicionales significativos incluyen Tiles Hill en Hangzhou, la Renovación del Pueblo de Wencun, el Complejo Cultural de Fuyang, los Archivos Nacionales de Publicaciones y Cultura en Hangzhou, el Museo Histórico de Lin’an, el Museo de Animales Antiguos en Baoding, la Academia Tradicional China Jin Sha en Xiamen y la Ópera y Sala de Conciertos de Xi’an.
