Moshe Safdie, nacido en Haifa, Israel, en 1938, Safdie se trasladó con su familia a Montreal en 1953. Estudió arquitectura en la Universidad de McGill, y después de su graduación trabajó con el también galardonado por la AIA Louis Kahn, en Filadelfia. Regresó a Montreal para trabajar en Habitat ’67, para la Feria Mundial de Montreal de 1967, que consistía en una agrupación de 158 apartamentos apilados. Safdie entonces comenzó una serie de puestos docentes que culminaron con su nombramiento como director del programa de diseño urbano en la Graduate School of Design de Harvard entre 1978-84. Desde 1978, Safdie se traslado a Boston sin dejar de ser un ciudadano de Israel, Canadá y los Estados Unidos. Safdie estableció una oficina de Jerusalén en 1970 y otra en Shanghai en 2011.
Muchos de los proyectos de Asia y Oriente Medio de Safdie muestran una sensación de atemporalidad estrechamente asociada a su mentor, Kahn. Safdie comentó una vez en Tablet Magazine que si la arquitectura es buena, "entonces se sentirá obvia y como siempre hubiera estado allí." En Israel, su Centro de Mamilla se mezcla contextualmente y materialmente con un barrio de Jerusalén del siglo XIX, ofreciendo a la gente diferentes tipos de espacios dinámicos y la mejora de la experiencia urbana contemporánea. En Punjab, India, su diseño para el Centro del Patrimonio Khalsa (un museo de la historia y la cultura sij) muestra a los visitantes una yuxtaposición elemental de piedra y hormigón con agua. El edificio se compone de una rica mezcla de geometría y de formas curvilíneas ortogonales, orgánicas y fluidas en algunos lugares y rígidos y racionales en otros. Esta mezcla alude a la determinación primigenia que los primeros constructores sintieron cuando pensaron cómo armar postes, dinteles y ángulos rectos en la oposición desafiante a la gravedad, y también su lucha para hacer frente al mundo natural.
Este es un patrón que se observa en toda la arquitectura de Safdie: la amplia combinación, explícita de propuestas basadas en la red de curvas fluidas. El trabajo de Safdie funde naturalmente los opuestos formas de arcos que se fusiona en cuadrados, esferas en cubos y óvalos en rectángulos-para crear una arquitectura emocionalmente evocadora.
En su carta de nominación, el presidente Emily Grandstaff-Rice de la Boston Society of Architects, AIA, escribió: "Moshe Safdie ha ejercido la arquitectura en el sentido más puro y más completo de la palabra, sin tener en cuenta la moda, con un hambre de seguir los ideales y las ideas de todo el mundo en su enseñanza, la escritura, la práctica y la investigación".
Algunas de las obras más notables de Safdie incluyen.-
La Biblioteca Central Pública de Salt Lake City, una biblioteca triangular de cristal atravesada por una muro en forma de media luna que forma un ambiente urbano y conduce a los visitantes hasta una plataforma de observación con vistas a las cercanas montañas de Wasatch. La transparencia que ofrece el volumen de vidrio de la biblioteca y el muro en arco generando un espacio público que evoca un contraste dramático de cerramiento y apertura.
El Museo de la Historia del Holocausto Yad Vashem de Jerusalén, un prisma de hormigón tallado en Mt. Herzl que lleva a los visitantes linealmente en un viaje con una narrativa que explora las identidades individuales de las víctimas del Holocausto, para finalmente, dar paso a una plataforma de observación con amplias vistas a Jerusalén, que simboliza el futuro colectivo del pueblo judío.
Marina Bay Sands en Singapur es un distrito urbano de alta densidad que sirve como puerta de entrada a Singapur, ancla la línea de costa de Singapur, y ofrece un entorno dinámico para una vida pública vibrante. La característica más llamativa de este proyecto es el SkyPark de 3 hectáreas, que une las tres torres de 55 pisos del hotel en la parte superior, extendiendose de torre en torre y prolongandose en un voladizo de 213 metros. Su programa de uso mixto (teatro, museo, hotel, centro de convenciones) hace que sea casi una ciudad en sí misma.
El Museo Crystal Bridges de Arte Americano en Bentonville Ark., es una idílica villa de conchas revestidas de cobre que contienen arte americano. Esta pequeña agrupación de formas crea una serie de presas y puentes sobre un depósito alimentado por el cercano Crystal Springs, revelando el paisaje natural y posicionados alrededor del agua como un grupo de piedras de río desgastados por el tiempo.
Safdie es el 71o AIA medallista de oro. Se une a las filas de visionarios como Thomas Jefferson (1993), Frank Lloyd Wright (1949), Louis Sullivan (1944), Le Corbusier (1961), Louis I. Kahn (1971), I.M. Pei (1979), Thom Mayne (2013), and Julia Morgan (2014). En reconocimiento a su legado a la arquitectura, su nombre será cincelado en la pared de granito de Honor del vestíbulo de la sede del AIA en Washington, D.C.
