El proyecto de Sakai Architects reinterpreta la sabiduría vernácula: bajo una amplia cubierta, volúmenes independientes se conectan con jardines y terrazas, formando espacios porosos donde se entrecruzan el interior y el exterior, la familia y la comunidad, la vida humana y los ciclos naturales. La vida diaria se sustenta en pequeños circuitos de energía y recursos: energía solar con almacenamiento, ventilación natural, sombreado pasivo y estrategias de uso del agua. Estas medidas resilientes minimizan la carga ambiental a la vez que integran la casa en la frágil ecología de la isla.
Más allá de la performance, actúa como un bien común cultural y ecológico, extendiendo el ámbito privado a un ámbito compartido que sustenta las tradiciones, fomenta la resiliencia y modela formas de vida regenerativas. Al convertir la marginalidad insular en oportunidad, el proyecto muestra cómo la arquitectura puede abordar el cambio climático y las crisis energéticas no solo mediante la tecnología, sino mediante prácticas cotidianas de circularidad: una visión discreta pero radical para la vivienda sostenible actual.
Casa Amami por Sakai Architects. Fotografía por Toshihisa Ishii.
Descripción del proyecto por Sakai Architects
Cuando comencé a proyectar mi propia casa en el centro de la isla de Amami, nunca imaginé que con el tiempo quedaría desconectada de la red eléctrica. Sin embargo, a medida que la degradación ambiental se acelera y los fenómenos meteorológicos extremos se convierten en la norma, esa decisión se hizo inevitable. La decisión surgió de una montaña que compré tres años antes, un lugar donde comencé a desarrollar mi propia microinfraestructura para vivir de forma independiente, preparándome para crisis imprevistas y visualizando nuevas formas de resiliencia en regiones envejecidas y despobladas.
Implementar la autosuficiencia total en las profundidades de las montañas resultó difícil. El principal desafío fue la sorprendentemente baja radiación solar de la isla, comparable a la del norte de Japón. Tras evaluar la energía eólica, hidroeléctrica y geotérmica, la energía solar siguió siendo la opción más práctica. Para comprobar su viabilidad, elegí mi propia residencia urbana como lugar experimental. Diez días antes de la ceremonia de colocación de la primera piedra, decidí cortar la conexión a la red eléctrica nacional.
El resultado es una casa autónoma y autocirculante que permite a una familia de cuatro personas vivir cómodamente sin electricidad ni aire acondicionado externos, incluso en las duras condiciones subtropicales de Amami, con alta humedad y escasa luz solar. Inspirado en la memoria vernácula de la isla, el diseño reinterpreta las lógicas espaciales tradicionales y crea una forma contemporánea de coexistir con la naturaleza.
Inspirada en la histórica distribución buntō (multivolumen) de la región, la casa consta de cinco volúmenes independientes, cada uno con una función distinta, como baño, dormitorio y almacén, dispuestos geométricamente para crear espacios intermedios que funcionan como zonas de estar compartidas. Estos se conectan fluidamente con terrazas y jardines, difuminando los límites entre el interior y el exterior, la familia y la comunidad, lo humano y la naturaleza.
La forma del techo reinterpreta los perfiles locales de metal corrugado e irimoya (techo a cuatro aguas), integrando capas de aislamiento, ventilación y control de la luz para adaptarse al clima de Amami. En referencia a los graneros elevados Takakura (graneros elevados), la estructura permite que el viento circule libremente en todas direcciones, mientras que los aleros profundos moderan la intensa luz solar y las repentinas lluvias tropicales.
Una pequeña sauna de leña utiliza combustible reciclado de los recortes de construcción, creando un circuito cerrado de recursos entre el constructor y la obra. Los residuos de alimentos se compostan y se devuelven al huerto, donde los productos cosechados se reincorporan a las comidas diarias de la familia, creando un ecosistema vivo de sostenibilidad circular dentro del hogar.
Amami es conocida como la "Isla de los Lazos", donde los rituales comunitarios siguen siendo fundamentales para la vida. Las celebraciones familiares suelen reunir a más de ochenta familiares y vecinos y se prolongan hasta altas horas de la noche. Si bien estas tradiciones se han desvanecido con la urbanización y el aislamiento, esta casa recupera ese ritmo cultural. Los espacios abiertos y tolerantes invitan naturalmente a las personas a reunirse y compartir tiempo juntas, difuminando la distinción entre vivienda privada y espacio comunitario.
Este proyecto redefine la vivienda contemporánea como refugio y plataforma cultural: una arquitectura que sustenta la vida más allá de la red eléctrica, a la vez que hereda el espíritu del yui (cooperación colectiva). Al responder al clima y a la ecología cultural únicos de las islas del sur, reexamina discretamente el significado de "habitar" en la era de la incertidumbre ambiental.
