Aino Aalto. (Helsinki, 1894 - 1949) Aino Mandelin-Marsio fue una de las primeras arquitectas finlandesas. Jugó un papel clave tanto en la arquitectura moderna de su país como en la obra de su marido, Alvar Aalto, con quien trabajó hasta su fallecimiento en 1949. En sus obras combinan el pensamiento moderno con la arquitectura vernácula escandinava y el empleo de materiales naturales.
En su trabajo destaca el interés por la pequeña escala, la dimensión más íntima y cotidiana del diseño, de ahí que sus aportaciones más relevantes pertenezcan al ámbito del diseño de interiores y de mobiliario. Es el caso del diseño de la famosa Villa Mairea en Noormarkku (1937-1939) o la "cocina mínima" de 1930, así como de parte de los muebles para el Sanatorio de Paimio (1927-1929) o las viviendas mínimas para los trabajadores de diversas fábricas de la compañía Älhstrom.
Se graduó como arquitecta en el Instituto de Tecnología de Helsinki en 1920. Durante sus estudios, trabajó como aprendiz de carpintería y albañilería, experiencias de gran influencia en su obra posterior. Inició su carrera profesional junto al arquitecto Oiva Kallio. En 1924 comenzó a trabajar para la oficina de Alvar Aalto, con quien se casó pasados aproximadamente seis meses.
Es complicado discernir las aportaciones de Aino en los proyectos atribuidos a Alvar Aalto. No obstante, según Giedion, muchos de sus proyectos están firmados por ambos, y se conservan trabajos firmados por separado, como concursos de diseño de interiores, mobiliario y de objetos utilitarios.
Según Erling Bjertnae, asistente de la oficina de Alvar Aalto, la Parroquia Pöytyä fue obra completa de Aino. Además, de entre sus dificios de modesta escala, destaca la creación en 1926 de su propia casa de verano, Villa Flora en Alajärvi. Dos años más tarde, Alvar Aalto ganó el primer premio del concurso de diseño de prototipos para casa de fin de semana, con una adaptación de esta villa, el proyecto “Konsoli”.
En 1930 la pareja presentó un apartamento novedoso para la Minimum Apartment Exhibition de Helsinki, con un diseño en consonancia con la emancipación de la mujer en la sociedad. Aino introdujo aquí la primera cocina empotrada moderna, la famosa "cocina mínima", influida por la Frankfurter Küchen que diseñó Margarete Schüte-Lihoztky en 1926.
En 1935 crea la compañía Artek (arte + técnica) junto a su marido y el matrimonio de Marie Gullichsen y Nils-Gustav Hahl, con el objetivo de crear objetos para la "industria doméstica". Será su directora creativa hasta 1941, cuando pasará a ser directora general.
En 1936, la arquitecta obtuvo la Medalla de Oro en Diseño en la VI Trienal de Milán, con la serie de piezas de vidrio Bölgeblick (vista de ondas) diseñada en 1932 para un concurso convocado por la fábrica finlandesa de Karhula e Iittala. La colección, cuya concepción está altamente ligado a los métodos de producción en serie, se hizo muy popular, produciéndose aún hoy. También colaboró con Alvar en la concepción del famoso Savoy Vase en 1936.
En 1938, la pareja se presentó por separado al concurso del Pabellón de Finlandia para la Feria Mundial de Nueva York. Aino obtuvo el tercer premio, mientras que Alvar ganó los dos primeros. Finalmente, el pabellón se construyó con ideas de las tres propuestas.
