El centro de visitantes desarrollado por PLAT ASIA se organiza a partir de una cubierta curva y tres volúmenes circulares dispuestos en diferentes niveles, que se adaptan a la topografía del terreno. Un recorrido continuo y sinuoso conecta los diferentes espacios, guiando a los visitantes a través de un itinerario que enmarca vistas hacia los volcanes, la estepa, el lago y el paisaje arenoso.
Bajo la cubierta se distribuyen los principales programas del edificio, entre los que se incluyen áreas de atención al visitante, una cafetería-librería, salas de exposiciones, oficinas administrativas y un restaurante. Además, el patio central está concebido para albergar ferias de arte y actividades al aire libre, mientras que la plaza situada entre los volúmenes expositivos y gastronómicos funciona como un anfiteatro abierto. Las gradas integradas en la ladera este completan la propuesta, ofreciendo vistas panorámicas del paisaje volcánico y de la inmensidad de la estepa.
La propuesta también responde a las exigentes condiciones climáticas de la región. Su geometría curva reduce el impacto de los fuertes vientos característicos del clima continental templado, mientras que el revestimiento de paneles metálicos resistentes a la intemperie contribuye a conservar el confort térmico durante los inviernos extremos. La envolvente, de tonalidades rojizas inspiradas en la roca volcánica, cambia de percepción con las estaciones: se integra con el verde de la estepa en verano, dialoga con los matices dorados de primavera y otoño, y aporta un cálido contraste frente al paisaje nevado durante el invierno, reforzando el vínculo entre la arquitectura, el paisaje y el paso del tiempo.
Centro de visitantes de «Volcano-In» por PLAT ASIA. Fotografía por Arch-Exist Photography.
Descripción del proyecto por PLAT ASIA
PLAT ASIA completó la primera fase del complejo turístico de la estepa y el volcán de Baiyinkulun en diciembre de 2025, que incluye el Centro de Visitantes Volcano-In y el Hotel de Llegadas Volcano-In. El proyecto se ubica dentro de un volcán extinto con forma de C que entró en erupción hace aproximadamente 150.000 años durante el Pleistoceno del período Cuaternario. Es uno de los 108 volcanes de la zona de la estepa y el volcán de Baiyinkulun, situado a unos 380 kilómetros al norte de la Plaza de Tian'anmen, en la coordenada E 116°23′28″ y N 43°18′37″.
Volcano-In se encuentra en el extremo sur de la estepa de Xilingol, con la región arenosa de Otindag al sur, el lago Dali al este, las montañas Yanshan y la cordillera del Gran Khingan más al este, y la Reserva Natural de la Gaviota Relicta de Baiyinkulun al oeste. La zona es rica en recursos naturales y presenta un paisaje agreste que comprende montañas, volcanes, humedales, bosques, campos, lagos, estepas, tierras arenosas y campos de nieve, que en conjunto fomentan una rica biodiversidad y diversos contextos culturales.
Recuperando la Tierra
En julio de 2021, el arquitecto Bian Baoyang pisó por primera vez este terreno aislado, dando inicio a la actividad de PLAT ASIA en la zona de la estepa y el volcán de Baiyinkulun. Durante el estudio del terreno, el equipo de proyecto descubrió una extensa área excavada al oeste del cono volcánico en forma de C. Según los pastores locales, la cicatriz existía desde hacía diez años. Por consiguiente, los arquitectos y el cliente decidieron elegir este emplazamiento para el centro de visitantes. El objetivo era prevenir una mayor erosión causada por el viento y utilizar el edificio para recuperar la tierra, integrando la arquitectura con la forma volcánica. De esta manera, el centro de visitantes se convertiría en parte del esfuerzo por preservar el volcán, proteger el entorno original y fomentar el desarrollo de una nueva ecología.
Construyendo un Volcán
El concepto central del centro de visitantes se basa en la coexistencia de la arquitectura y el cono volcánico, el diálogo entre el edificio y la estepa y el volcán circundantes, y la experiencia inmersiva de recorrer el volcán. El arquitecto Bian Baoyang concibió el proyecto partiendo de la idea principal de que «el volcán es el protagonista». Una estructura de techo curva y tres volúmenes circulares situados a diferentes alturas siguen la topografía, evocando la silueta principal de un volcán: el cono. Un corredor continuo y sinuoso serpentea como un laberinto, conectando los tres bloques a lo largo de un recorrido de 274 metros que ofrece vistas de los volcanes, la estepa, el terreno arenoso y el lago, creando una experiencia secuencial alrededor del anillo de ceniza volcánica.
Desde el corredor del techo, la tercera figura del volcán —el cráter— alberga las funciones interiores, que incluyen servicios para visitantes, una cafetería-librería, salas de exposiciones, oficinas administrativas y un restaurante. El patio de atención al visitante puede albergar ferias de arte en su espacio abierto, mientras que la plaza entre los edificios de exposiciones y restaurantes funciona como teatro al aire libre. Las gradas ecológicas a lo largo de la ladera este ofrecen vistas al techo del anillo volcánico y a los volcanes distantes, con la estepa extendiéndose hacia el horizonte.
Viaje al Tiempo Profundo
Cada vez que la vasta y salvaje estepa toca el espíritu de quienes se encuentran allí, el extraordinario paisaje —tanto natural como meteorológico— satisface a cada visitante. Solo al abandonarse a la naturaleza, ya sea esperando o encontrándose con ella, uno es recompensado con vistas que satisfacen la anticipación y el descubrimiento. Por ejemplo, el sol se pone diariamente en el horizonte entre Haritaolegai y Qingayinxile, al oeste de Volcano-In, mientras que sale de la cresta del cono volcánico. Llegar a la Instalación de Arte de la Llama en Volcano-In significa encontrarse con los primeros rayos de sol en Xilinhot. Bajo un cielo estrellado, el corredor serpenteante brilla como un río de lava. Arcoíris, nubes y nieve: todo se oculta en el fluir del tiempo.
Desde una perspectiva fenológica a largo plazo, la superficie arquitectónica de roca volcánica rojiza se mimetiza con la estepa verde en verano, se funde en degradados dorados durante la primavera y el otoño, y en invierno ofrece refugio en cálidos tonos de lava frente al vasto campo nevado. Aquí, el tiempo abarca todo el mundo físico y la naturaleza revitaliza el espíritu.
Respuesta al clima
La región de Baiyinkulun tiene un clima continental templado, con inviernos y primaveras frecuentemente afectados por ventiscas. Para hacer frente a los fuertes vientos, la arquitectura adopta un contorno y una superficie curvos para reducir las fuerzas de cizallamiento. Los largos aleros del techo protegen el patio de la nieve y el viento, enmarcan las vistas del paisaje volcánico y reflejan el entorno a través de muros cortina de vidrio.
El frío es otro desafío. Con temperaturas en Xilinhot que descienden hasta los -43 °C, el revestimiento de paneles metálicos resistentes a la intemperie ayuda a mantener un ambiente interior cálido. Siguiendo el principio de mínima intervención ambiental, la estrategia paisajística incorpora piedra volcánica local: losas naturales de 5 cm de profundidad pavimentan la plaza exterior y los senderos, mientras que plataformas de acero corten se integran en el terreno, permitiendo que la arquitectura crezca con el volcán.
El Centro de Visitantes Volcano-In demuestra un crecimiento arquitectónico, responde al entorno y al clima, crea una experiencia volcánica y fortalece la relación entre el volcán y las personas, tanto a nivel intelectual como físico.
