Town House, una biblioteca de planta abierta, toma la forma de una serie de volúmenes entrelazados envueltos por una fachada de columnas de piedra, que refleja la fachada del Consejo del Condado de Surrey que se encuentra adyacente a ella, actuando como "la puerta principal de la universidad y una puerta de entrada a Kingston upon Thames ", la ciudad en la que se encuentra.
Esta ampliación de 60 millones de euros a la Universidad de Kingston, ahora está abierta al público. Sus seis pisos generosos de altura, contiene la biblioteca y el archivo principal de la universidad, junto con estudios de danza, un espectacular espacio de actuación de triple altura, espacios de aprendizaje adaptables y dos cafés.
«Nos atrajo la ambición radical de la universidad de mezclar cosas que generalmente son incompatibles. El edificio disfruta de estas tensiones, combinando los dos extremos de silencio y ruido», comenta Yvonne Farrell de Grafton Architects.
La segunda capa de fachada detrás de las columnas está construida con ladrillos y ventanas de piso a techo. En el interior, los 9.400 metros cuadrados de Town House están dominados por acabados de hormigón prefabricado. El proyecto se centra en un "patio cubierto" de triple altura, un espacio de actuación con una escalera de gradas.
"Los ocupantes de Town House siempre pueden ver lo que está sucediendo en todo el edificio, alentando la colaboración y el intercambio y ayudando a facilitar el aprendizaje como un proceso social. El diseño de Grafton Architects reconfigura radicalmente la experiencia de aprendizaje de los estudiantes, creando espacios que son liberadores y abiertos, permitiendo la informalidad El aprendizaje, la investigación y el rendimiento se llevarán a cabo orgánicamente bajo un mismo techo", explica el estudio.
Otra pregunta abierta importante es qué es una biblioteca moderna. Si los libros impresos siguen desempeñando su papel, porque una biblioteca ahora durante la mayor parte del tiempo simplemente sirve como el mejor lugar para colocar su computadora portátil. Las cosas importantes en este tipo de espacio incluyen acústica, iluminación, espacio, wifi, café asequible y la presencia de otros estudiantes, pero no distractora.
El edificio se completa con tres terrazas ajardinadas en cascada en sus niveles superiores que fomentan la circulación externa en todo el edificio, al tiempo que ofrece vistas de la ciudad y el río Támesis. Estos espacios al aire libre incorporan tecnología de techo marrón para ayudar al edificio a absorber agua y al mismo tiempo mejorar la sostenibilidad.
Grafton Architects es un estudio de arquitectura de Dublín fundado en 1978 por Yvonne Farrell y Shelley McNamara. El año pasado, recibieron la Medalla de Oro Real RIBA 2020 para Arquitectura, convirtiéndose en la primera pareja de mujeres en recibir el prestigioso premio en sus 171 años de historia.
