Nuevo edificio de Mecánica (ME), para la EPFL por Dominique Perrault

Descripción del proyecto por Dominique Perrault

El edificio ME, dedicado al departamento de ingeniería mecánica, fue construido por el equipo Zweifel + Stricker + Associates a principios de los años 70, durante la primera fase de desarrollo del campus. Su organización espacial es testigo de los inicios del master plan original: la separación de los coches y los peatones en dos flujos diferentes, según el Movimiento Moderno en la arquitectura de principios de siglo, significa que el acceso al edificio ocurre en múltiples niveles. El edificio tiene una malla tridimensional (23'-7 "de largo por 12'-9" de altura), que divide su espacio de manera controlada, independientemente de su naturaleza o uso. El master plan original fue revisado varias veces a lo largo de las décadas siguientes, reformando algunos de los proyectos iniciales, y para ajustarlo a las evoluciones inevitables, tales como un número cada vez mayor de visitantes y nuevos usos. Por otra parte, el notable diseño del Centro de Estudios Rolex - que se encuentra en las inmediaciones de la sala mecánica - deja espacio para múltiples estilos arquitectónicos, teniendo en cuenta la identidad de la escuela a reformar y para que el campus se convierta en un barrio completamente nuevo en la gran metrópoli de Lausana.

Desde la década de los 2000, en un esfuerzo para promover sus actividades de enseñanza a nivel superior, investigación e innovación, y para atraer más estudiantes internacionales, la propia EPFL llevó a cabo varias operaciones de reconstrucción. El campus y los edificios fueron reformadas, incluyendo el edificio ME que se había convertido poco a poco en agobiante y se deterioraba rápidamente.

Un laboratorio

El proyecto del equipo de Dominique Perrault Arquitectos / Steiner, que ganó un concurso internacional de 2010, es preservar los ejes de conexión que unen el campus, demoliendo las salas deterioradas. Una nueva sala rectangular se añade al edificio "puente", que se deja como está, a excepción de una remodelación de sus dos niveles más bajos. El nuevo edificio, que ocupa una superficie total de más de 19.000 m², se distribuye en cuatro niveles de la superestructura y un nivel de infraestructura. Que alberga las oficinas administrativas del departamento de Ingeniería (ITS), que consiste en oficinas y laboratorios de investigación, así como algunos espacios de oficinas para el departamento de Biología (Ciencias de la Vida, o SV) .

El edificio, que sirve como un espacio experimental a gran escala y de laboratorio para los científicos de investigación, se compone de dos alas unidas por un gran atrio central. En términos funcionales, las alas pueden ser consideradas como dos edificios separados, con sus propias redes técnicas y de circulación. La partición del espacio respeta la cuadrícula original,  jugando con subdivisiones y dobles alturas. Los materiales utilizados - hormigón en bruto y metal, cemento en paredes y suelos de PVC - favorecen una paleta simple en blanco y negro  mate y brillante. Las paredes opacas y pantallas de cristal crean un conjunto de perspectivas dando profundidad al edificio, convirtiendo cualquier paseo por los pasillos en una experiencia original. Las redes técnicas, quedan vistas en las paredes y techos, son un guiño al uso científicos del edificio. Oficinas individuales ocupan una franja periférica a lo largo de la fachada exterior. Cada oficina está abierta al exterior gracias a ventanales que llenan los espacios de trabajo con luz natural. Hay habitaciones confortables, luminosas y amplios espacios aptos para largas horas de trabajo de investigación.

El atrio

El atrio, una recepción y el área social que sirve a los espacios de oficina, es el corazón del edificio. escaleras rectas y pasillos acampanados fluyen en diagonal de un nivel a otro y de un lado a otro, llenando el vacío central con lineas borrosas. Barandillas y lámparas tubulares montadas en la pared, acentuadas en negro, se suman a un efecto gráfico global diseñado por Gaëlle Lauriot-Prévost, inspirado en los Capricci de Piranesi. planos superpuestos y líneas entrecruzadas crean una imagen tridimensional dinámica, que se reconstruye y reconstruye por cada visitante que pasa a través de ella. Este plan convierte el atrio en una fantástica experiencia espacial, al tiempo que refuerza su función social, favoreciendo encuentros casuales sin obstaculizar la circulación. Con su amplia planta abierta y sus techos altos, el atrio pasa por encima y va más allá de su propósito original como zona de recepción, convirtiéndose en un espacio para la experimentación. Colocado en una posición de cruce de caminos en el campus, entre los diferentes campos disciplinarios y como un punto de entrada para los laboratorios hiper especializados técnicos, el atrio se concibe como una puerta de acceso al conocimiento y un espacio empírico, experimental. 

Una fachada bisagra

Las fachadas combinan dos estilos arquitectónicos diferentes con un solo material común, dando al edificio un encanto contemporáneo, mientras hace tributo al legado de la década de 1970. La malla metálica, por una parte, evoca el ámbito de la ingeniería mecánica, mientras moldea la envoltura de los edificios vecinos.

Las fachadas mecánicas destacan al este, sur y oeste del edificio. La forma y dimensiones de sus módulos, prefabricados en un taller antes del montaje, se determinada por el master plan histórico de EPFL. Cada módulo se compone de dos capas superpuestas: una piel interior que ofrece aislamiento térmico y acústico, y una protección solar exterior, que consiste en una montura de sujeción de la malla metálica  utilizada por DPA en la Biblioteca Nacional de Francia. Los módulos deslizantes se pueden implementar en frente de los paneles de vidrio o superpuesto sobre la tercera. Para los propósitos de optimización térmica, los paneles móviles son generalmente operados a través del sistema de automatización del edificio, pero también se pueden maniobrar manualmente. El tercer módulo se mantiene en una posición fija en la parte superior del panel de fachada opaca.

Los paneles de malla metálica de tonos grises se inclinan lejos de la fachada en un ángulo de 5º, con diferentes inclinaciones; esta yuxtaposición de planos oblicuos se parece a un patrón de tejido, o una bisagra visto a un nivel superior. La materia prima utilizada para el propósito de los edificios es un espacio para la experimentación científica. Por la noche, el sistema de iluminación del interior amplifica estos contrastes, mostrando la disposición general, convirtiendo la sala en un faro para el campus. Con sus persianas que cambian y se elevan a los cielos de Lausana, la inclinación de los marcos y el tejido de la malla, y el choque visual entre el umbral y los paneles exteriores, el edificio ofrece una gama de percepciones ricas en contrastes.

Para la fachada histórica, al norte del edificio, el revestimiento exterior de las fachadas existentes del campus fue adaptado para cumplir con los estándares actuales de energía MINERGIE®. Acristalamientos horizontales anchos (4 '11' 'x 9', 10 '') montados sobre chapa estampada. La cubierta exterior proporciona aislamiento, mientras que persianas blancas sirven como protección solar para las ventanas.

La ciencia es la esencia del nuevo edificio ME. Con este proyecto arquitectónico utilizando componentes industriales y tecnologías de procesamiento de datos, mientras se preserva la red de circulación y la rejilla estructural establecida por el master plan original, la sala de Mecánica es un nuevo hito en la historia del campus de la EPFL. Además de este nuevo edificio, el concurso de 2011 adjudicaba la reurbanización al equipo DPA / Steiner, a saber, la restauración de la antigua biblioteca para convertirla en la sede de la EPFL (edificio entregado en 2014), y el desarrollo de una estrategia para un posible laboratorio de enseñanza. Este último proyecto es una oportunidad para reconsiderar el funcionamiento del campus y el uso de su eje de circulación central, dándole un ámbito urbano más amplio.