Ricardo Legorreta será el primer artista mexicano en recibir el Praemium Imperiale. Recuerdo en 1995, como estudiante de doctorado, realizar una investigación sobre la Catedral de Managua, un edificio extraño pero especialmente interesante morfológicamente. Mi buena amiga Sara Topelson me facilitó el contacto y viaje a México para entrevistarle en su estudio. Como brillante discípulo de la escuela de Barragán ha tenido obras realmente brillantes, por lo que mi más sincera FELICITACIÓN!!
El Praemium Imperiale es un premio internacional de las artes otorgado anualmente por la Japan Art Association. Desde su inauguración en 1989, se ha convertido en un referente en las artes.
Seis comités de candidaturas, cada uno presidido por un Consejero Internacional, propone a los candidatos en cinco campos: pintura, escultura, arquitectura, música y teatro / cine.
Ricardo Legorreta (Ciudad de México, 7 de mayo de 1931 – Ciudad de México, 30 de diciembre de 2011) fue uno de los arquitectos más importantes de México y una figura clave en la proyección internacional de la arquitectura mexicana contemporánea. Su obra se caracteriza por la síntesis entre la tradición constructiva y espacial de México y los principios de la modernidad occidental. A través de una arquitectura de fuerte carácter plástico, Legorreta desarrolló un lenguaje propio basado en volúmenes geométricos rotundos, muros de colores intensos, patios interiores, fuentes, juegos de luz natural y una estrecha relación entre arquitectura y paisaje. Con más de un centenar de proyectos realizados en América, Europa, Asia y Oriente Medio, construyó un corpus diverso que incluye viviendas, hoteles, espacios urbanos, edificios culturales, universidades y oficinas.
Legorreta nació en 1931 en Ciudad de México. Estudió arquitectura en la Universidad Nacional Autónoma de México, donde tuvo como maestro a José Villagrán García, una de las figuras centrales del movimiento moderno en el país. Tras graduarse en 1952, comenzó a trabajar en el estudio de Villagrán y con el tiempo se convirtió en su socio. Esta etapa fue fundamental para su formación profesional, ya que le permitió participar en importantes proyectos y comprender el potencial social y cultural de la arquitectura.
En 1965 fundó su propio estudio, que con el tiempo se convertiría en Legorreta + Legorreta. Uno de los proyectos que marcaron el inicio de su trayectoria independiente fue el Hotel Camino Real Ciudad de México (1968), proyectado para los Juegos Olímpicos de 1968. Este edificio, que el propio arquitecto consideraba uno de sus favoritos, le permitió explorar y afirmar una identidad arquitectónica profundamente vinculada con la tradición mexicana: patios, muros masivos, agua, color y secuencias espaciales que evocan tanto la arquitectura colonial como la obra de Luis Barragán.
A partir de entonces desarrolló numerosos proyectos en México y en el extranjero. Entre los más destacados se encuentran el Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey (1991), un edificio que combina monumentalidad y claridad espacial; la Catedral Metropolitana de Managua (1993), en Nicaragua; y la renovación de Pershing Square (1993) en Los Ángeles, realizada junto al arquitecto paisajista Laurie Olin. También proyectó edificios académicos como el campus de informática y ciencias empresariales de Carnegie Mellon University en Qatar (2009) y la Escuela de Servicio Exterior de Georgetown University en Doha (2011).
Durante las últimas décadas de su carrera trabajó estrechamente con su hijo, Víctor Legorreta, quien se incorporó al estudio familiar y continuó desarrollando el legado arquitectónico del despacho. Esta colaboración intergeneracional fue una fuente de gran orgullo para el arquitecto.
La obra de Legorreta fue ampliamente reconocida a nivel internacional. Recibió numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro de la Unión Internacional de Arquitectos y el prestigioso Praemium Imperiale de arquitectura, convirtiéndose en el primer arquitecto mexicano en obtener este galardón. Falleció en 2011 en Ciudad de México. Su arquitectura, profundamente arraigada en la cultura mexicana pero abierta al mundo, dejó una huella duradera en la manera de entender la relación entre modernidad, identidad y experiencia espacial.
