Zaha Hadid es conocida internacionalmente por su trabajo teórico, académico y sus obras construidas. Cada uno de sus dinámicos e innovadores proyectos han sido construidos a lo largo de treinta años de revolucionarios experimentos e investigaciones en el campo de la arquitectura, el diseño y el urbanismo.
Dando reconocimiento al trabajo de toda su vida, la Royal Gold Medal se aprueba personalmente por su Majestad la Reina y se otorga a un grupo de gente que ha tenido una influencia significativa "directa o indirecta en los avances de la arquitectura". Otorgado desde 1848, algunos de los últimos receptores de la Royal Gold Medal incluyen a Frank Gehry (2000), Norman Foster (1983), Frank Lloyd Wright (1941) o Sir George Gilbert Scott (1859).
El Presidente del RIBA y chair del comité, Jane Duncan, comentaba:
"Zaha Hadid es una influencia formidable e internacional en la arquitectura. Tremendamente experimental, riguroso y exacto, su trabajo va de edificios a mobiliario, calzado y automóviles, es bastante deseado y apreciado por marcas y gente de todo el mundo. Estoy encantado de que Zaha sea premiada con la Royal Gold Medal 2016 y no puedo esperar a ver lo que ella y su estudio continúen haciendo".
En referencia con la noticia Zaha Hadid comentaba:
"Estoy muy orgullosa de recibir la Royal Gold Medal, particularmente por ser la primera mujer en recibir este honor de pleno derecho. Me gustaría agradecer a Peter Cook, Louisa Hutton y David Chipperfield por su nominación y a Jane Duncan y al Comité de Honor por su apoyo. Ahora podemos ver más mujeres arquitecto ya establecidas. Esto no quiere decir que haya sido fácil. Algunas veces los retos son inmensos. Han tenido lugar tremendos cambios durante los últimos años y continuaremos con más progresos. Este reconocimiento es un honor tanto para mi como para mi estudio e igualmente para todos nuestros clientes. Siempre es excitante colaborar con aquellos que comparten una gran visión y orgullo cívicos. Una parte del trabajo del arquitecto consiste en hacer sentir bien a la gente en los espacios que habitamos, vamos al colegio o trabajamos - con lo que tenemos que estar comprometidos con elevar los standards. La vivienda, las escuelas y otros edificios públicos igualmente importantes han estado siempre basados en conceptos de mínima existencia - esto no debería seguir ocurriendo a día de hoy. Los arquitectos tienen las habilidades y herramientas para afrontar estos asuntos críticos".
Nacida en Bagdad en 1950, Zaha Hadid comenzó a estudiar arquitectura en la Architectural Association de Londres en 1972. Su primer encargo importante, que catapultó su ascenso, fue la estación de bomberos de Vitra en Weil am Rhein, Alemania (1993). Entre sus proyectostambién se encuentran el MAXXI: Museo Nacional Italiano del siglo XXI en Roma (2009), el Centro Acuático de Londres para los Juegos Olímpicos de 2012 (2011) y el Centro de Heydar Aliyev en Bakú (2013). Edificios como el Centro Rosenthal de Arte Contemporáneo de Cincinnati (2003) y la Ópera de Guangzhou en China (2010) también han tenido gran impacto en la escena arquitectónica.
En 2004 Zaha Hadid se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Pritzker de Arquitectura. Ha ganado dos veces el premio de arquitectura más prestigioso del Reino Unido, el RIBA Stirling: en 2010 por el Museo MAXXI de Roma, un edificio para la puesta en escena del arte del siglo XXI, y la Academia Evelyn Grace.
Otros premios de Zaha Hadid incluyen el Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres de la República de Francia, el japonés Praemium Imperiale y, en 2012, fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico. También es miembro de la Academia Americana de Artes y Letras y del Instituto Americano de Arquitectura.
Zaha ha desempeñado varios papeles académicos incluyendo la Cátedra Kenzo Tange en la Graduate School of Design de la Universidad de Harvard; la Cátedra Sullivan de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Illinois; ha sido profesora invitada en la Hochschule für Künste Bildende de Hamburgo; la Escuela Knolton de Arquitectura, Ohio y el Estudio de Maestros de la Universidad de Columbia, Nueva York; ha sido Eero Saarinen Visiting Profesor de Proyectos Arquitectónicos de la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut y la Universidad de Artes Aplicadas de Viena.
