Chris Downey, Una arquitectura que va mas allá de la mirada.

26/06/2015. [VÍDEO] de AIANational
metalocus, INÉS LALUETA

Chris Downey, arquitecto de San Francisco, perdió la vista en 2008 tras una operación para quitar un tumor cerebral. Sin embargo, Chris sigue ejerciendo como arquitecto convirtiendose en pionero en el campo del diseño de arquitectura para las personas que han perdido su capacidad visual. "Antes de que perdiera la vista me enfocaba más en cómo se veía un espacio, ahora pienso en cómo se sienten las texturas de los materiales, las temperaturas y la acústica. Intento diseñar con más sentidos”.

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A pesar de no tener visión, tras su recuperación, en apenas un mes Chris Downey tuvo fuerzas suficientes para seguir ejerciendo como arquitecto ayudándose de las nuevas tecnologías. "Con las nuevas tecnologías puedo tomar dibujos de arquitectura e imprimirlos en relieve. Cuando estoy leyendo una planta de un edificio, mi mente está pensando activamente sobre todos los materiales, la composición, todas esas cosas que siempre han estado a mi disposición, pero a la hora de leer dibujos con mis ojos era más pasivo".

Downey regresó al estudio Michelle Kaufmann Designs, una empresa que se dedicaba a fabricar viviendas modulares sustentables. Un año después abrió su propio estudio en el estado de California, Architecture for the Blind (Arquitectura para ciegos), a través de la cual asesora a equipos de diseño, firmas de arquitectura y organizaciones que buscan disponer mejores entornos para los que tienen carencias visuales. "Mi visión de la arquitectura es bastante ambiciosa, se trata de mucho más que simplemente hacer un bonito edificio, se trata de hacer las conexiones que se extienden a la comunidad y atraer a más gente".

Encuentra la ciudad como un lugar ideal para los ciegos, una circunstancia difícil de percibir hasta que uno pierde la vista. " Hay que reentrenar el resto de los sentidos, uno comienza a escuchar sonidos y a sentir texturas que antes ignoraba" comenta Downey. " El lado por el que te calienta el sol, o la intensidad con la que te da el viento, son pistas que te van indicando cómo vas progresando en el espacio ".

Chris Downey ayudó a diseñar el Centro de Recursos de Vida Independiente de San Francisco, una organización sin ánimo de lucro que ofrece servicios, capacitación y defensa de las personas con discapacidad. También es profesor de la accesibilidad y el diseño universal en la UC Berkeley y es miembro del Consejo de Administración para el Lighthouse for the Blind (Faro para los Ciegos) en San Francisco.