El agua aparece como una amenaza directa para libros, documentos y archivos, pero también como metáfora de fenómenos difíciles de controlar. Para JR, la ola remite tanto al cambio climático como a la aceleración de la inteligencia artificial y a la incertidumbre ante el futuro. Al inmovilizarla sobre el edificio, el artista transforma la inminencia de la catástrofe en una pausa desde la que interrogar la permanencia de la memoria y aquello que una sociedad considera necesario transmitir al futuro.
El artista prolonga la intervención en el interior de la Biblioteca con «UNDAE», una película en blanco y negro instalada en la Sala Barberini. Allí, el movimiento de las olas traslada la tensión de la fachada a un espacio de contemplación, estableciendo una continuidad entre ambas obras y articulando el inicio y el final del recorrido expositivo.
«Gran parte de mi trabajo consiste en crear puentes. Entre instituciones, entre el miedo y la esperanza, entre la arquitectura antigua y una ola efímera».
JR
DILUVIUM, por JR. 13 de septiembre de 2026, Vaticano. Fotografía cortesía de JR.
Comisariada por Don Giacomo Cardinali, Simona De Crescenzo, Francesca Giannetto y Delio Proverbio, «AQVA» analiza la doble naturaleza del agua —capaz de generar vida y de provocar destrucción— mediante el diálogo entre los fondos históricos de la Biblioteca y las intervenciones contemporáneas de JR, el tipógrafo Bill Moran y el chef y escritor Fulvio Pierangelini.
En el centro documental de la muestra se sitúan dos ejemplares de «Aquatilium animalium historia», publicado por Ippolito Salviani en 1557 con el apoyo de la propia Biblioteca Vaticana. Junto a ellos se presentan manuscritos, libros impresos, grabados y objetos que recorren distintas aproximaciones históricas al mundo acuático, desde «De re coquinaria», de Apicio, hasta relatos de viajes, bestiarios marinos y piezas numismáticas.
AQVA. Catastrofe e Meraviglia de Bill Moran, BAV Sala 2. Fotografía por Olivia Rainaldi.
Bill Moran introduce otra lectura mediante catorce obras de su serie «LetterFish», en las que peces y criaturas marinas se construyen a partir de tipos móviles, números y signos de puntuación. La exposición presenta además por primera vez al público un armario original de la «Typotheca Vaticana», testimonio de la diversidad de alfabetos empleados históricamente por la imprenta vaticana.
DILUVIUM, por JR. 13 de septiembre de 2026, Vaticano. Fotografía cortesía de JR.
Fulvio Pierangelini completa este cruce entre agua, cultura y memoria mediante seis relatos gastronómicos inspirados en recetas y documentos conservados en la Biblioteca. El recorrido incorpora asimismo una instalación dedicada al sexagésimo aniversario de la inundación de Florencia de 1966 y concluye con el Laboratorio de Conservación y Restauración, donde el agua revela una última paradoja: uno de los principales agentes de deterioro del papel y el pergamino es, al mismo tiempo, una herramienta imprescindible para su conservación.
«AQVA» permanecerá abierta al público del 25 de septiembre de 2026 al 14 de mayo de 2027, inaugurando un programa de cinco años en el que la Biblioteca Apostólica Vaticana abordará las fuerzas capaces de poner en peligro la memoria para convertirlas, también, en materia de interpretación y creación.
