La esfera del pebetero se abre para dar la bienvenida al último portador de la antorcha, en un acto de floración que simboliza la energía que la naturaleza extrae del sol, abriéndose a él mediante las plantas que brotan, las flores que florecen y las manos que nosotros abrimos hacia el cielo.
Técnicamente, el proyecto se resuelve mediante un encendido con hidrógeno que arde mediante una llama invisible, por lo que se ha añadido carbonato de sodio para tintarla de amarillo. Este proceso de "diseño de la llama" se une al complicado sistema del pebetero, creado con pesadas lamas de aluminio con espejos en su interior, así como otros materiales ignífugos que crean el sistema de anclaje móvil.
Descripción del proyecto por Nendo
Se diseñó un pebetero olímpico basado en el concepto "Todos se reúnen bajo el sol, todos son iguales y todos reciben energía" por Mansai Nomura, el Director Creativo Ejecutivo del equipo de planificación para las Ceremonias de Apertura y Clausura de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en Tokio 2020. Se elaboraron un total de 85 borradores, desde llamas atrapadas en una esfera de vidrio resistente al calor, hasta hacer girar las llamas para crear una apariencia esférica, con el fin de expresar la semejanza deseada con el Sol. Mediante prueba y error, se diseñó una forma esférica, que consta de hemisferios superior e inferior, cada uno con cinco paneles que representan los anillos olímpicos. Al final de la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos, la antorcha “florece” para dar la bienvenida al último portador de la antorcha. Esto expresa no solo el sol en sí, sino también la energía y vitalidad que se puede obtener de él, como las plantas que brotan, las flores que florecen y las manos abiertas hacia el cielo.
La energía del hidrógeno, que atrae la atención como energía del futuro, alimenta las llamas. El hidrógeno se produjo en una instalación en la prefectura de Fukushima, que se está recuperando del gran terremoto del este de Japón ocurrido en 2011. La electricidad necesaria para la electrólisis del agua en el proceso de producción de hidrógeno es proporcionada por la generación de energía solar. El hidrógeno arde con una llama transparente e incolora, y es invisible. Para que sirviera como llama olímpica, era necesario colorear por reacción de llama, por lo que se utilizó carbonato de sodio para la llama "amarilla". La cantidad y la dirección de la solución acuosa rociada desde la vecindad del quemador se examinaron repetidamente junto con la cantidad de hidrógeno y el ángulo de la válvula, con el fin de ajustar el movimiento y la forma de la llama para que brille como si se alimentara leña; tal intento de "diseñar llamas" no tenía precedentes.
El pebetero pesa 2,7 toneladas y el diámetro después de la transformación es de aproximadamente 3,5 m. El panel exterior, que pesa aproximadamente 40 kg por hoja, se realizó recortando una placa de aluminio de 10 mm de espesor; moldearlo con una máquina especial de prensado en caliente capaz de aplicar una presión de 3500 toneladas, que solo existen unas pocas en Japón; y luego molerlo. Dado que la distorsión se produce cuando se aplica calor durante el fresado, el trabajo se realizó a una velocidad ultrabaja mientras se escaneaba constantemente la forma con láser, dando forma a un grosor de hasta 7 mm donde se requiere resistencia, y hasta 4 mm donde no se requiere resistencia, para adaptarse a la reducción de peso. La última fase consistió en ajustes, pulidos y aplicación de pintura resistente al calor, todo lo cual fue terminado por manos de artesanos.
Se requería que la unidad de transmisión interna fuera lo más compacta posible, pero altamente impermeable, ignífuga y resistente al calor. Al cubrir las máquinas con paneles de espejos poligonales tanto como fuera posible, se pretendía crear un reflejo difuso de la iluminación de las ceremonias y la luz de las llamas. Se repitieron las pruebas de resistencia al calor y al viento, y se ajustó el aparato para evitar cualquier vibración o error incluso en condiciones variables. Como resultado, se logró un movimiento suave con precisión fina en los paneles que se pasaban entre sí, operando a menos de 3 mm de distancia en el área de ancho de paso más estrecho. El Caldero Olímpico así creado a través de este viaje, cristaliza la esencia de la fabricación japonesa.
