El diseño de la Biblioteca Alexis de Tocqueville se define por una oposición entre la masa y el vacio, su principal espacio tallado en el centro de la solida cruz de la biblioteca. Este mirador ofrece una vista panorámica urbana en las cuatro direcciones, y conecta cuatro bibliotecas distintas (ciencias humanas, la ciencia y la tecnología, la literatura, las artes) con una sala de lectura íntima, llena de luz natural y una gran variedad de zonas de trabajo y espacios de lectura.
Caen se presentó por primera vez como la capital occidental de Normandía en el año 900, y jugó un papel importante en la Segunda Guerra Mundial, durante la cual gran parte del centro histórico fue destruido en la batalla de Normandía en 1944. Su economía se basó en la industria de metales pesados situada al lado del puerto de Caen hasta la desindustrialización en la década de 1990 que forzó un cambio hacia el turismo y los servicios. Actualmente la ciudad tiene como objetivo intensificar la actividad económica y social a través de la inversión en nuevos edificios públicos y la remodelación de antiguos emplazamientos industriales para nuevas empresas tecnológicas.
El proyecto fue dirigido por Chris van Duijn, Clemente Blanchet (que ahora trabaja de forma independiente), y Francisco Martínez.
Descripción del proyecto por OMA
Bibliothèque Alexis de Tocqueville es una biblioteca pública para la región metropolitana Caen la Mer, en Normandía, Francia. La biblioteca multimedia de 12.000 m² se encuentra en la punta de la península que se extiende hacia fuera de la ciudad de Caen al Canal Inglés. Su posición clave - entre el núcleo histórico de la ciudad y un área de Caen que se está desarrollando - apoya la ambición de la ciudad para que la biblioteca se convierta en un nuevo centro cívico. La fachada de cristal de la biblioteca se conecta visualmente al parque adyacente, al camino peatonal y a la plaza frente al mar desde el interior y junto con dos grandes entradas en la planta baja en ambos lados del edificio, lo que permite una interacción fluida de la biblioteca con su entorno. En las plantas superiores, el mirador ofrece una vista panorámica urbana en las cuatro direcciones.
El diseño en forma de cruz del edificio responde al contexto urbano, con cada uno de los cuatro planos que sobresalen de los brazos de la cruz se señala un punto de referencia en Caen: a los lugares históricos de la Abbaye-aux-Dames en el norte, al Abbaye-aux- Hommes en el oeste, a la estación central de tren en el sur, y a la zona de nueva construcción en el este. Al mismo tiempo, la geometría de dos ejes que se cruzan se crea por la lógica de programación de la biblioteca. Cada una de los cuatro brazos aloja una disciplina pedagógica - ciencias humanas, ciencia y tecnología, literatura y artes - se juntan en una gran sala de lectura en el primer piso, para fomentar el flujo máximo entre los departamentos. Este espacio principal de la biblioteca está tallado en el centro de la sólida cruz, que define el diseño del edificio como una oposición entre la masa y su ausencia.
Como centro cívico, donde la gente se reúne y comparte el conocimiento y la información, el espacio público es el núcleo del diseño de la biblioteca. En la planta de entrada en la planta baja, hay un gran espacio abierto con un quiosco de prensa y los puntos de acceso a un auditorio con capacidad para 150 personas, una sala de exposiciones y un restaurante con una terraza al aire libre en el paseo marítimo. La primera planta contiene una gran variedad de espacios de trabajo y de lectura y 120.000 documentos, con los libros físicos y digitales de lado a lado colocados en las estanterías. La extensión digital de las colecciones físicas, integradas dentro de las estanterías, es una de las nuevas características multimedia de la biblioteca. El último piso de la biblioteca está ocupado por un espacio para los niños, así como oficinas y logística. El archivo y colecciones históricas especiales se almacenan en condiciones seguras y secas en el sótano de hormigón, protegido del agua circundante por una membrana impermeable innovadora aplicada en la cara interior de los muros de hormigón.
