Nuevo sistema de parques vinculados en el corazón de Brighton. Valley Gardens por Untitled Practice

Descripción del proyecto por Untitled Practice 

El estudio de arquitectura y paisaje con sede en Londres Untitled Practice (UP) ha completado la remodelación de Valley Gardens, un nuevo sistema de parques conectados en el corazón de Brighton. Extendiéndose desde la Iglesia de San Pedro hasta el Pabellón Real, Valley Gardens une una extensa secuencia de 1,5 km de espacios de parques públicos desde The Level hasta Brighton Palace Pier, creando un nuevo e importante ámbito público integrado para el beneficio de los residentes y visitantes. El proyecto abarca un nuevo entorno y una plaza para la Iglesia de San Pedro, nuevos prados, jardines perennes, prados de flores silvestres y una extensa plantación de árboles, así como la Colección Nacional de Olmos. El nuevo paisaje urbano se completó en estrecha coordinación con ambiciosas modificaciones de las carreteras a lo largo de una concurrida ruta del centro de la ciudad hacia el paseo marítimo.

Después de un viaje de nueve años, la ambiciosa regeneración de UP se ha completado cuando el Reino Unido sale de su segundo cierre de Covid-19, proporcionando un nuevo y oportuno servicio público al aire libre para la ciudad. El potencial del sitio se destacó por primera vez en el estudio 'Public Space Public Life' de Jan Gehl realizado para el Ayuntamiento de Brighton & Hove en 2007, y el Public Realm Analysis del consejo de 2011, que documentó los muchos problemas del sitio existente que van desde una carretera de complejo diseño con puntos de paso de peatones inconsistentes, a mala calidad del aire.

En 2014, Brighton se convirtió en una de las primeras Reservas de Biosfera Urbana de la UNESCO del mundo, la primera Biosfera completamente nueva en el Reino Unido en casi 40 años. Valley Gardens se encuentra estratégicamente central dentro del 'área de transición' urbana de la biosfera de Brighton & Lewes Downs, conocida como 'The Living Coast', y se encuentra dentro del Área de Conservación de Valley Gardens, que incluye el famoso Royal Pavilion de John Nash, catalogado como Grado I. Los Jardines del Pabellón y la Puerta Norte catalogada como Grado II definen la extensión sur del sitio del proyecto, y la Iglesia de San Pedro catalogada como Grado II * de Charles Barry define el extremo norte del sitio.

A lo largo de los años, el sentido literal de Valley and Gardens se había perdido, por lo que las propuestas de UP restablecen ambas al reconsiderar la historia urbana del paisaje del sitio, desde los comunes inundados estacionalmente hasta los jardines de paseo. Se exploraron ideas para enfatizar los 'flujos' de movimiento a lo largo del fondo del valle para informar el diseño de los espacios abiertos como un 'sistema de parques vinculados', inspirado en el 'Collar de esmeralda' de Frederik Law Olmsted en Boston. Concebido como una serie de estratos paisajísticos que progresan del gris al verde, de las carreteras a los parques, de lo duro a lo blando, donde carreteras a los senderos, de los prados, de los jardines y de los árboles, el esquema proporciona casi 2,62 hectáreas de vibrante dominio público para Brighton.

La introducción de senderos más anchos en todas partes se coordinó con los pasos de peatones para mejorar la accesibilidad a los parques para peatones y ciclistas, abriendo espacios verdes como nunca antes. Los senderos enmarcan los parques, así como dos nuevas plazas urbanas creadas en St Peter's y Richmond Place; el primero proporciona un nuevo escenario al primer plano del edificio catalogado de Grado II *. La red de nuevos caminos divide en dos bloques largos que conectan los vecindarios del este y el oeste, y un nuevo carril exclusivo para bicicletas recorre continuamente los parques. El tráfico general se reubica en Royal Parade junto a la avenida existente de olmos maduros, mientras que el transporte público y el acceso local se dirigen a lo largo del oeste junto a la concurrida North Laines, con sus numerosas tiendas y cafés. Un cruce de carreteras en Richmond Place se eliminó por completo y otro en Marlborough Place se redujo significativamente.

Los parques vinculados se caracterizan por la estructura de árboles nuevos y existentes, 140 de los cuales han sido cuidadosamente seleccionados por su tipología espacial, interés estacional, capacidad para hacer frente a la ubicación costera y resistencia a las enfermedades. Podría decirse que la característica más impactante del plan es un jardín perenne de 650 m de largo con un "río de flores" que "fluye" a lo largo del lado este de Valley Gardens. El jardín protege el área interior del parque del tráfico vehicular y ciclistas a lo largo de Grand Parade, al tiempo que brinda interés estacional y respalda una biodiversidad significativamente mejorada con una rica matriz de plantación de bulbos y perennes de bajo mantenimiento.

El paisaje urbano circundante, que enmarca las áreas verdes, se remata en una grava unida de resina homogénea, que se extiende a lo largo de la red de caminos a través de los espacios abiertos, unificando el nuevo ámbito público. Esta continuidad se mantiene en Richmond Square y St Peter's Square, donde un agregado de piedra más grande responde a las diferentes escalas de estos espacios. La piedra de grava proporciona una calidad generosa e informal a los espacios, haciendo referencia a la playa de guijarros de Brighton, y es flexible y permeable sobre las extensas áreas de protección de raíces (RPA) de importantes árboles maduros en todo el sitio; esta fue una consideración importante en relación con la Colección Nacional de Olmo.

«Valley Gardens muestra cómo la infraestructura verde puede hacer que nuestras ciudades sean más resistentes al cambio climático, proporcionando espacios públicos que son más accesibles y utilizables, especialmente en un mundo post-Covid con una renovada apreciación de la naturaleza. El proyecto trata de conectar cosas para crear nuevas relaciones entre las personas, el lugar y la naturaleza, para mejorar la salud y el bienestar, y ha sido maravilloso ver a los residentes y visitantes de Brighton aprovechar al máximo este fantástico nuevo recurso en el corazón de la Biosfera.»

Murray Smith y Fenella Griffin, fundadores de Untitled Practice.

«Ha sido fantástico trabajar con Untitled Practice durante este fantástico proyecto para transformar Valley Gardens. Su experiencia en el paisaje nos ha ayudado a construir un espacio que nuestros residentes y visitantes pueden disfrutar en los próximos años. Incluso durante el cierre, el trabajo pudo seguir abriendo nuevos jardines, senderos más anchos y rutas para bicicletas. Ahora estamos mirando hacia la parte final del corredor que conectará el espacio con el paseo marítimo».

Tracy Beverley, directora sénior de proyectos, equipo de ingeniería y proyectos de transporte del Ayuntamiento de Brighton & Hove.

La financiación para el proyecto fue proporcionada por el Departamento de Transporte, a través de la Asociación de Empresas Locales Coast to Capital.

«Nuestra visión en Coast to Capital es reconstruir nuestra economía más fuerte, más inteligente y más verde, Valley Gardens 1 & 2 es un ejemplo fantástico de cómo nuestros pueblos y ciudades pueden mejorarse con sostenibilidad en mente. Espero ver desarrollos con los próximos pasos del proyecto.»

Jonathan Sharrock, director ejecutivo de Coast to Capital.