La estrategia de intervención desarrollada por Salewski Nater Kretz busca transformar el antiguo patio escolar en un espacio abierto, accesible, sostenible y flexible, capaz de albergar distintas actividades sociales y culturales.
En este marco, el patio funciona como un espacio público de encuentro que vincula el edificio con la calle Speichergasse y su entorno urbano. La nueva cubierta escultórica del pabellón refuerza la identidad del conjunto y otorga mayor visibilidad al centro cultural en la ciudad. En ese sentido, la propuesta se organiza en torno a tres conceptos: un centro abierto, que elimina barreras y superficies impermeables; un borde activo, que incorpora bancos y recorridos accesibles junto a la fachada; y un acceso acogedor, definido por un pabellón que articula la transición entre el patio y la calle.
Los materiales y elementos constructivos utilizados refuerzan la integración entre arquitectura y paisaje. El pabellón incorpora una cubierta escultórica de formas libres, sostenida por elementos de hormigón de geometría sencilla, que proporciona sombra y configura un acceso reconocible. Los bancos prefabricados y la rampa de hormigón complementan la intervención, mejorando y garantizando la accesibilidad. Mientras tanto, la sustitución del asfalto por pavimentos permeables permite recuperar el ciclo natural del agua. La incorporación de arbustos autóctonos, especies resistentes al clima y plantas comestibles, junto con la conservación de los árboles protegidos, da como resultado un entorno urbano más biodiverso, confortable y sostenible.
Reurbanización del patio del PROGR en Berna, Suiza, porSalewski Nater Kretz, Miriam Sturzenegger y bbz landscape architects. Fotografía por David Aebi.
Descripción del proyecto por Salewski Nater Kretz
Tras cinco años de uso temporal y un referéndum exitoso, en 2009 se fundó la Fundación PROGR con el objetivo de promover la producción cultural contemporánea. Desde entonces, gestiona el edificio conocido como PROGR. El «Progymnasium» —apodado «Progr» desde sus tiempos como centro escolar— es un antiguo edificio educativo protegido, situado en Waisenhausplatz, en el centro de Berna. Como centro artístico y lugar de encuentro, el espacio alberga actualmente estudios para más de 150 artistas de diversas disciplinas. Además, en el PROGR tienen su sede instituciones culturales y organizadores de eventos. La planta baja, de acceso público, acoge exposiciones y conciertos.
Los principales puntos de encuentro en el PROGR son el bar y la cafetería, ubicados en lo que fue el gimnasio y la sala de profesores; estos espacios también dan servicio al patio, que es de acceso público. El lugar, muy popular en la escena cultural bernesa, debe gran parte de su relevancia a su propia historia, marcada por el compromiso colectivo. Para el público general, el patio constituye un entorno acogedor donde reunirse durante la pausa del almuerzo o para disfrutar de una velada. La permeabilidad social se combina con una apertura hacia el espacio urbano: el bullicio de la calle convive con el canto de los pájaros en las copas de los árboles y el ambiente animado que llega desde los bares y restaurantes cercanos.
El centro cultural se financia exclusivamente mediante los ingresos por alquileres y servicios gastronómicos; no recibe fondos municipales. Con motivo de la prórroga del contrato de arrendamiento del edificio por parte de la ciudad de Berna hasta 2089, y la asunción de la gestión de los servicios de restauración en el antiguo gimnasio, la fundación decidió rediseñar el patio, adaptándolo a las exigencias actuales en materia de microclima y accesibilidad para personas con discapacidad.
Objetivos del rediseño
El rediseño del patio del PROGR se hizo necesario debido a la gran superficie pavimentada (impermeabilizada) del antiguo patio escolar, lo cual repercutía negativamente en los árboles protegidos del recinto. El proyecto busca consolidar el patio del PROGR como un espacio de acceso público, un lugar de encuentro y un núcleo de creación cultural en pleno corazón de Berna. Con este fin, se persiguen cinco objetivos:
-Aumentar la visibilidad de la institución PROGR como un centro de producción cultural en el espacio público.
-Fomentar el uso del patio para realizar actividades culturales dinámicas.
-Garantizar que el patio, como espacio urbano abierto, sea accesible para un público amplio y diverso.
-Mejorar el entorno vital para las personas y la vegetación ante el cambio climático.
-Fortalecer la oferta gastronómica del centro cultural.
Tres conceptos espaciales
El proyecto busca alcanzar estos objetivos mediante una serie de conceptos espaciales precisos:
-Centro abierto: El centro del patio, anteriormente ocupado por un muro divisorio, se transforma en un espacio abierto que ofrece una atmósfera de gran calidad y opciones de uso flexibles. La eliminación de superficies impermeables favorece el ciclo del agua hacia las raíces de los árboles y, junto con medidas de retención y nuevas plantaciones, contribuye a mejorar el microclima en el espacio urbano.
-Borde activo: El perímetro a lo largo de la fachada que da al patio se convierte en un espacio de transición atractivo entre el edificio y el patio, mediante el uso de bancos de hormigón prefabricado. Asimismo, una nueva rampa, construida con el mismo material, permite el acceso al edificio a personas en silla de ruedas.
-Acceso acogedor: Un nuevo pabellón con una cubierta escultórica, situado en la intersección entre el patio y la calle Speichergasse, actúa como un punto de acceso visible en el espacio público. Este pabellón funciona no solo como un nexo espacial, sino también como un espacio de restauración que ofrece opciones de comida y bebida sostenibles.
Espacio público adaptado al clima
El rediseño del patio del PROGR transforma un espacio urbano anteriormente muy impermeabilizado en un espacio abierto adaptado al clima y de gran valor ecológico. Al retirar el asfalto, sustituir el suelo contaminado e instalar una superficie permeable, el agua de lluvia puede volver a infiltrarse en el terreno y abastecer de forma sostenible a los arces protegidos. Las nuevas zonas de retención influyen notablemente en el carácter del patio: estructuran el espacio abierto, crean islas verdes y contribuyen a refrescar el microclima. Al mismo tiempo, almacenan temporalmente el agua de lluvia, alivian la infraestructura de drenaje y proporcionan recursos hídricos adicionales a los arces existentes.
La variada propuesta de vegetación combina cualidades estéticas y ecológicas. Incluye arbustos autóctonos, plantas leñosas recuperadas de jardineras preexistentes y especies resilientes al clima, como el madroño y la higuera. Esta vegetación se complementa con plantas comestibles —como diversas variedades de grosellas— y plantas perennes adaptadas a condiciones de humedad y sequedad variables. El resultado es un espacio abierto diverso y sostenible que fomenta la biodiversidad, refuerza las funciones ecológicas y mejora la calidad de vida en el patio.
El pabellón como nexo espacial
Situado junto a la valla que separa el patio de la calle —adyacente a la parte posterior de la fuente que da a la vía pública, donde antaño un muro dividía el patio en dos—, este pabellón de varios elementos actúa como una bisagra que articula espacialmente la separación histórica entre el antiguo patio escolar y la calle, reinterpretándola como una zona de transición. El pabellón consta de un quiosco-bar, una estructura de cubierta, una losa de hormigón y dos columnas de hormigón; integra la fuente existente —situada dentro del muro de media altura que delimita el patio— y cuenta con dos pequeños espacios de almacenamiento.
Sus diversos componentes se relacionan tanto entre sí como con otros elementos del entorno inmediato. Su cubierta, de formas libres y carácter escultórico —que funciona a la vez como escultura y como parte de un conjunto arquitectónico—, proporciona sombra al nuevo quiosco-bar en el patio y a la fuente existente en la acera. De este modo, conecta físicamente el patio con la calle y, al presentarse como una estructura que parece flotar y se extiende hacia la alineación de la vía, se convierte en un elemento de gran impacto espacial. Los tres elementos de hormigón, de formas sencillas y aristas geométricamente definidas, que sostienen la estructura de la cubierta, actúan como nexos entre la escultura, el quiosco-bar situado bajo ella y los fragmentos arquitectónicos preexistentes del antiguo muro divisorio. En el interior del patio, el pabellón —con su función gastronómica— se convierte en un punto focal social orientado hacia todas direcciones, mientras que, a su alrededor, se despliega un espacio abierto y cohesionado, propicio para el encuentro y el descanso.
La ambigüedad y la integración espacial del pabellón se reflejan en la autonomía de sus componentes. Esto genera una red abierta de relaciones a través de la cual los usuarios pueden experimentar y descubrir, de forma continua, nuevas perspectivas, vínculos, (des)órdenes y lógicas espaciales del PROGR, de la calle Speichergasse y del entorno del casco antiguo de Berna.
