Graal adopta una estrategia basada en tres principios de intervención: reparar, retirar y añadir. Estas reglas permiten concebir una transformación específica y atenta, más allá de un mero gesto orientado a poner en valor el patrimonio. Así, las estructuras existentes se perciben como un recurso integral, capaz de orientar y enriquecer el proyecto de transformación. Proyectado como un lugar de creación y aprendizaje, Bernier Hall alberga una plataforma artística abierta tanto a artistas como a todos los habitantes del pueblo. De este modo, se configura como un lugar de encuentro e intercambio cultural.
El proyecto plantea, como primera intervención, la apertura de una parte del muro a la derecha de la primera nave, con el fin de establecer una entrada propiamente dicha. La profundidad de la entrada se ve acentuada por una gran cubierta acristalada. Esta conduce a un espacio que recorre la totalidad del edificio, conectando dicho ámbito público con un patio. Este espacio está proyectado como un espacio polivalente y flexible, lo que permite adaptarlo a muy diversas configuraciones. Un sistema de cortinas sobre rieles permite modular volúmenes y adaptar configuraciones espaciales. El bar, la librería y los talleres se disponen a lo largo de todo este eje principal.
Una segunda ampliación alberga el espacio expositivo. Concebido como un «jardín de invierno», este espacio está cubierto por una estructura de cerchas de madera que marca la transición entre el interior y el exterior. Este espacio alberga una sala polivalente, un taller de cerámica y un apartamento para artistas residentes.
Bernie Hall, Centro de artes digitales. Fotografía de Maxime Verret.
Descripción del proyecto por Graal
La ciudad de Montereau-Fault-Yonne se ubica en una región con una cultura y un patrimonio dinámicos. Situada a 90 km al sureste de París, se extiende sobre un paisaje singular donde zonas boscosas, mesetas agrícolas y la confluencia de los ríos Sena y Yonne se unen para conformar un entorno único. La economía de la ciudad se desarrolló en torno a estos dos ríos, basada tradicionalmente en la actividad industrial y manufacturera, las redes comerciales, la agricultura, la silvicultura y la explotación de recursos.
La desindustrialización, iniciada en la segunda mitad del siglo XX, provocó el cierre de numerosos centros de producción en favor de una economía más orientada al sector terciario, dejando tras de sí una extensa área de terrenos baldíos y estructuras pendientes de reconversión.
En este contexto, la fábrica Bernier se erige como parte del patrimonio arquitectónico surgido directamente de estas actividades. Es un símbolo de nuestra herencia industrial de principios del siglo XX y un testimonio de la desindustrialización que actualmente afecta a muchas ciudades francesas de tamaño medio.
Este artefacto urbano, con una superficie de unos 1.350 m², se caracteriza por un pasado industrial metalúrgico seguido de la producción textil. Se convirtió en un terreno industrial abandonado durante los últimos veinte años y hoy constituye un elemento fundamental de la estructura urbana de la ciudad. Situado a pocos metros de las orillas del Sena, este volumen construido, a la vez homogéneo y singular, incluye una nave industrial compuesta por nueve naves interconectadas y un edificio inicialmente destinado a oficinas y áreas de recepción.
Más allá de su valor arquitectónico, estos elementos se consideran un «ya existente» que se activa, una invitación a realizar las intervenciones mínimas necesarias. Algunos se han reparado de acuerdo con su estado técnico, prestando especial atención a los elementos más singulares; otros se han retirado para una reconfiguración funcional; y, finalmente, las adiciones acompañan tanto la organización del programa como la puesta en valor del patrimonio construido. Estas intervenciones forman parte de un enfoque narrativo que establece un diálogo entre materiales antiguos y nuevos, dando testimonio de un estado de transformación reciente.
Proyectado como un espacio para la creación y una herramienta pedagógica, el Salón Bernier se convierte en un proyecto de gran potencial: una plataforma artística abierta que puede ser utilizada tanto por artistas como por el público en general. Un punto de encuentro para una ciudad que busca unir a todos sus habitantes a través de la cultura y un proyecto compartido por toda la comunidad.
Desde la calle, un muro longitudinal de 54 metros, con ocho cobertizos, enmarca la vista hacia el Sena. El proyecto emprende una primera acción consistente en abrir una parte de este muro a la derecha de la primera nave para establecer una entrada propiamente dicha. Esta nueva abertura señala el punto de acceso sin romper la continuidad del muro. La profundidad de la entrada se acentúa con un amplio techo de cristal que se extiende a lo largo de toda la altura del salón. Este conduce a un espacio que recorre todo el salón y conecta este espacio público con un patio. Este cuerpo principal distribuye todos los espacios accesibles al público y constituye un punto de encuentro, como una plaza interior. El bar, la librería y los estudios se organizan de un extremo al otro. El tramo principal también recorre las fachadas de la casa, dejando al descubierto sus aberturas y marcos, ahora interiorizados.
El salón principal, corazón del centro de artes digitales, está proyectado como un espacio multifuncional y flexible, cuya indeterminismo programático permite adaptarlo a diversas configuraciones. La restauración de sus estructuras metálicas, el techo, los techos de cristal y la mampostería se realiza con las soluciones más sencillas, con el objetivo de devolverle su aspecto original. Solo se ha eliminado una columna, sustituyéndola por una viga para ampliar el espacio expositivo. Un sistema de cortinas sobre rieles permite modular los volúmenes y adaptar las configuraciones espaciales. En este caso, las ampliaciones se limitan a un volumen interior de ladrillo que alberga las funciones técnicas, como aseos, bar y administración, estructurando la superficie sin alterar su aspecto. Este elemento divide el espacio sin restringirlo, orientando los usos sin limitarlos.
Cerca de allí, una segunda ampliación alberga el espacio de exposición complementario. Concebido como un «jardín de invierno», este espacio está cubierto por una estructura de cerchas de madera que marca la transición entre el interior y el exterior. Su transparencia preserva la perspectiva del callejón existente y ofrece una lectura longitudinal del lugar. La casa se ha reorganizado para incluir una sala multiusos, un taller de cerámica y un apartamento para artistas residentes. Ubicado en la planta superior, el apartamento está proyectado como un espacio independiente de convivencia, garantizando tanto la independencia como la protección de las obras.
Al invertir el principio del «refugio soberano», el Bernier Hall nutre su entorno mediante una red de equipamientos culturales locales. Actúa como referente en el fomento de estas conexiones y, en su calidad de elemento urbano, contribuye a revitalizar el patrimonio obrero del siglo XIX de la localidad a través de una nueva vocación artística.
