"Un cambio significativo en el mundo". Ganadores de Fairy Tales 2019

"Los ganadores de este año utilizan el poder de la narración para explorar temas complejos como la inmigración, la contaminación, el cambio climático, el aumento del nivel del mar y la longevidad del impacto humano. Una y otra vez, el concurso de cuentos de hadas atrae a creativos con el deseo de inspirar un cambio significativo en el mundo, a través de la reflexión y la sumisión artística que luchan con los problemas más urgentes y reales de nuestro tiempo".

"The Fall fue inspirada por el éxodo masivo que la gente de Venezuela ha estado luchando por un tiempo, y cómo la arquitectura y el urbanismo no están respondiendo a este problema social. No se trata de un tema aislado, como ha estado ocurriendo en todo el mundo, lo que refuerza la creencia de que las fronteras deben cerrarse. Hemos normalizado este asunto y nos hemos vuelto más intolerantes con las circunstancias en las que subsisten los inmigrantes. Hemos llegado al punto en que hacemos invisibles a aquellos que se encuentran en una situación diferente a la nuestra. Este cuento retrata la historia de una mujer sin hogar que cae en un mundo que ha olvidado su pasado y muestra cómo los medios de comunicación han tergiversado temas sensibles como las cuestiones ambientales y las migraciones. La narrativa desafía al lector a tener una visión crítica de cómo nuestras acciones afectan al mundo en el que vivimos, reflejando la condición humana y evocando el impacto emocional".

"Casi me muero por una botella de plástico", dice, poniéndose un cigarrillo en los labios.

Tengo que preguntar. "¿Una botella de plástico?"

"Ya me has oído." Le encuentro un fósforo mientras habla, "suena extraño porque puedes encontrar botellas de plástico en cualquier parte, pero sucedió".

"¿Era una botella especial?"

"No, sólo uno normal. como la que estás bebiendo ahora mismo". Ella responde vagamente.

Apenas podía imaginármelo. ¿Por qué alguien se enfrentaría a la muerte por algo tan barato como el plástico? ¿Se lo está inventando? No es la primera vez que comparto un cigarrillo con ella y suena sincera, incluso lúcida. ¿Pero cómo podría saberlo? Realmente no la conozco. Aunque la he visto tantas veces caminando por esta calle, nunca hemos intercambiado más que un par de palabras. 

Ella mira a la pared por un rato. Yo hago lo mismo. Hay un montón de residuos incorporados en él. Botellas, frascos, latas, bolsas, neumáticos... todo convertido en una estructura masiva: La Ecowall.

"¿Sabes por qué eso sigue subiendo cada año?" Dice ella, aún mirándolo.

"¿Quizás es la forma más rápida de procesar toda la basura que producimos en algo útil?"

Me mira fijamente y por primera vez me doy cuenta de que es muy hermosa. Su cabello está desordenado, su ropa sucia, sus zapatos desgastados, y se ve pálida y cansada, pero todavía hay algo fascinante en ella. El viento es salado y helado a esta hora y me pregunto si tiene un hogar, pero no se atreva a preguntar. Le ofrezco otro cigarrillo y enciendo uno para mí.

"Esa es una forma de verlo, supongo..." Ella dice, después de una larga pausa. "Pero déjame mostrarte una imagen más amplia. Sabes que la gente siempre habla del calentamiento global, ¿verdad?" Asiento con la cabeza. "Bueno, no podemos dejar eso de lado, pero no es el núcleo de esta historia." 

Yo sonrío, así que ella continúa. "Hace muchos años, el hielo marino se derretía y el nivel del mar subía muy rápidamente. A nadie le importó hasta que la vida se volvió insoportable con tantas inundaciones. Algunos gobiernos ricos empezaron a proponer todo tipo de soluciones para resolverlo, pero nada funcionó realmente. Eventualmente, decidieron literalmente despejar el problema. Contrataron a arquitectos y empresas de construcción para construir barreras y muros, protegiendo a la gente del mar.

"Con estas soluciones, algunos países lograron separar la tierra del agua. Así que se hizo más fácil seguir tirando basura al mar. Para ellos, el temido'Parche de Basura' ya no era un problema, de hecho era la mejor manera de deshacerse de los residuos y mantener las ciudades limpias". Enciende su cigarrillo para quitar la ceniza y sigue hablando. "Sorprendentemente, estas medidas se volvieron obsoletas rápidamente. A medida que el nivel del mar seguía subiendo, también lo hacía el derroche de agua. Países enteros perecieron, después de que una gruesa capa de nuestro planeta azulado los cubriera completamente. Y las poblaciones más vulnerables fueron las que sufrieron las mayores pérdidas. Se perdieron innumerables almas y algunas más se convirtieron en una especie humana extraña, molesta y diferente: los inmigrantes".

Ella mira hacia arriba una vez más y lanza un profundo suspiro. La miro asombrada. ¿Cómo sabe todo esto? ¿Por qué sacaría el tema ahora? ¿Esto es realmente todo sobre esa botella de plástico?
[...]

"Mi historia se inspiró en el cambio climático y en la forma en que actualmente damos por sentada la belleza de nuestro planeta. Mi deseo era representar este tema a través de una historia que nos hace preguntarnos cómo podría ser la vida en un futuro en el que la madre naturaleza y sus recursos han disminuido ante nuestros ojos. Un mundo en el que los padres tienen que contar a sus hijos historias de lo que alguna vez fueron los bosques, las montañas y los campos de hierba. Mi visión para este entorno futuro era una serie de estructuras sobredimensionadas que elevan al cielo los paisajes creados por el hombre. Estas estructuras representan los monumentos de nuestro pasado".

17 de enero de 2119
Amanecer. 6:03 a.m. 

Le cuento a mi hijo cómo fue escalar las montañas de la Tierra mientras mirábamos el amanecer sobre el Monumento 37. Los bosques han desaparecido. Las montañas están cubiertas de polvo. El color de la naturaleza hace un siglo, ahora inexistente. Alcanzando 100 años desde el rápido declive de los bosques y de todos los elementos naturales, los gobiernos de todo el mundo se unieron para crear una serie de megaestructuras arquitectónicas que elevan al cielo los paisajes creados por el hombre. Miles de personas ahora vienen de todas partes para experimentar cómo era la naturaleza en la tierra. Nuestros hijos de esta generación sólo pueden imaginar cómo era la tierra viviente una vez. Durante cientos de años la raza humana dio por sentada a la Madre Naturaleza y sus recursos. Ella estaba disminuyendo delante de nuestros ojos. Hectáreas de bosques desaparecidos, tierras despejadas para el pastoreo de ganado, ciudades ampliadas y urbanización que consumía el paisaje natural. Ignoramos las señales iniciales del cambio climático y cuando nos lo tomamos en serio ya era demasiado tarde. El verde comenzó a disminuir y el polvo comenzó a fluir a medida que la tierra comenzaba a parecerse lentamente al paisaje marciano. 

Temprano por la mañana. 7:15 a.m.

Partimos y descendemos por la pared del acantilado. De repente, nuestros pies comienzan a temblar y el polvo rojo que nos rodea comienza a moverse. Una gigantesca ráfaga de viento nos golpea cuando el mensajero V34 pasa por encima, llevando lo que parece ser parte de un bosque manufacturado, a un monumento cercano. Estos árboles hechos por el hombre sobre nosotros parecen elevarse en el cielo, me recuerdan a las últimas secuoyas que tuve la suerte de visitar cuando era niño. La nostalgia entra en acción cuando la vemos pasar. Las potentes y bunkerescas embarcaciones están diseñadas para transportar hectáreas de paisajes a la vez, a la vez que ofrecen a la gente vuelos panorámicos a los paisajes artificiales. Los árboles son entregados a monumentos específicos donde la tradición de baño en el bosque o shinrin-yoku continúa. Estar en presencia de los árboles cuando la Tierra estaba floreciendo y, en particular, sus bosques, se decía que imponía una serie de beneficios para la salud y el bienestar general. Como habitantes de la tierra, sólo podemos soñar con experimentar lo que los japoneses una vez hablaron de cerrar la brecha entre nosotros y el mundo natural. Ahora estamos confinados a nuestro suministro de oxígeno y sólo podemos intentar recuperar los recuerdos de lo que fue respirar el aire fresco de los árboles.
[...]

"Kraken in an 80 Million Gallon Tank fue escrito en un teléfono celular, en un transbordador de pasajeros envuelto en niebla durante un período de 4 semanas de trabajo. Más allá de ser simplemente un ejercicio de enumeración de sinónimos de niebla, el relato imagina un futuro extraño, húmedo y pegajoso, un futuro en el que las cosas se han puesto en marcha y en el que, por muy grandes que sean y por muy intrincados que sean nuestros planes, no se pueden deshacer. ¿Cómo le damos sentido a ese futuro? ¿Cómo vivimos en el terreno débil que han engendrado las decisiones del pasado? Al final, todo parece bastante confuso".

Ya no hace tanto frío, pero entonces, en la larga oscuridad de los inviernos del Mar del Norte, se oían las vejigas más viejas -donde el aislamiento se había desgastado o había sido raspado por los osos- estirarse y crujir a medida que el agua del mar dentro de ellas comenzaba a congelarse. Han pasado décadas desde que escuchaste el entusiasmo que vino con el retroceso de las nubes y la quietud de las olas, pero aún permanece fresco en tu memoria.

Esta noche, sin embargo, las nubes son densas y el aire suda con una humedad salina mientras subes al mástil de tensión sobre South Settlement para ver si puedes ver la lejana y parpadeante luz roja de Northport. El remolino de bruma, viscoso y lento como el alquitrán blanco, oscurece la señal de John, pero tú te quedas un momento para recuperar el aliento y limpiar la condensación de tus gafas. Miras por última vez a través de un paisaje peculiar y bulboso y contemplas la enorme masa de las vejigas que se inclinan hacia el mar, donde el espeso olor a sal se mezcla con una tintura de metano que se filtra de las flores de algas rojas que han surgido este año con una fecundidad asombrosa. Bostezas, amasasas el dolor de cuello y te diriges hacia la jaula de la escalera para volver a bajar. 

Cuando tocas el primer peldaño, lo oyes. Sofocado por la niebla, pero distinto, sin embargo, un grito de extraterrestre andrajoso ve a través de la noche y envía una corriente suprarrenal primaria que recorre sus venas. El tono, el timbre, lo sabes. Ya lo has oído antes, pero esta noche hace demasiado calor para que las vejigas se congelen.

Naciste aquí en la plataforma y te fuiste sólo dos veces. Primero, durante dos años para completar tus estudios en un lúgubre colegio vocacional en Middlesbrough-On-The-Bay, donde algunos días la niebla tibia llegaba tan espesa desde el Mar del Norte que incluso los barqueros más experimentados se negaban a trazar un rumbo a través de las grullas bajas y las chimeneas oxidadas por las olas. La segunda vez que te fuiste fue por sólo tres semanas para someterte a un procedimiento pulmonar en una clínica de Newcastle por una dolencia que aún no entiendes del todo. 

Fue en sus dos años en Middlesbrough que aprendió a administrar la plataforma. Le enseñaron cómo reparar el tejido de alumoskein cortando el aislamiento empapado alrededor de una fuga e instalando una válvula de aislamiento para que pudiera soldar los eslabones contiguos y sellar el conjunto con una mezcla de betún acre. El sofisticado sistema de control central se había quemado hace años, por lo que se le enseñó a leer la presión de las vejigas con una radio de triangulación y a ajustar manualmente el tiro de las bombas para subir y bajar la presión del agua. Es un trabajo exigente y meticuloso, pero tiene una peculiar cadencia de marea que mantiene el tedio a raya. Te has vuelto tan sintonizado con el equilibrio rítmico de la plataforma que cualquier desequilibrio te hace sentir disonante e incómodo.
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