La propuesta arquitectónica realizada por Adjaye Associates adopta una composición formal basada en la idea de una «caja dentro de otra», donde los pliegues y ondulaciones perimetrales amplían las visuales y articulan la relación entre los espacios interiores. La luz natural desempeña un papel fundamental en el proyecto: tragaluces orientados al sur iluminan el núcleo del archivo y las galerías, permitiendo distintas condiciones de percepción para las piezas exhibidas.
En términos materiales, el edificio combina muros de tierra apisonada de origen local con una cubierta de hormigón pigmentado ejecutada in situ, estableciendo un diálogo entre técnicas contemporáneas y recursos constructivos regionales. Una vez completado el Distrito Cultural de Benín, el Instituto MOWAA se consolidará como una plataforma clave para la investigación, formación y difusión del patrimonio artístico e histórico africano.
Instituto del Museo de Arte de África Occidental (MOWAA) por Adjaye Associates. Fotografía por Marco Cappelletti.
Descripción del proyecto por Adjaye Associates
El Instituto MOWAA es el primer edificio que se inaugura dentro del plan maestro de Adjaye Associates para el Museo de Arte de África Occidental (MOWAA) en Benin City, estado de Edo. Concebido como el corazón operativo del campus, constituye el eje de un nuevo paisaje cultural dedicado a la investigación, la conservación, la formación y la participación pública.
El edificio de una sola planta, de 4.450 m², está construido casi en su totalidad con tierra apisonada. La estructura está hecha de hormigón color tierra, utilizando laterita local rica en hierro para reemplazar el árido fino, de modo que tanto la estructura como el cerramiento son de tierra. Las técnicas de construcción con tierra apisonada y adobe se inspiran directamente en tradiciones centenarias de África Occidental, reinterpretadas mediante métodos contemporáneos para garantizar la resiliencia ambiental y la continuidad cultural.
Ubicado cerca de las antiguas murallas de Benín y del sitio histórico del Palacio Real, el Instituto dialoga directamente con el pasado imperial y el patrimonio vivo de la ciudad. Se distancia deliberadamente del modelo de museo occidental, a menudo vinculado a narrativas coloniales, para adoptar una expresión distintivamente local de conocimiento e intercambio. La paleta de materiales, el ritmo y la lógica espacial del edificio se inspiran en el contexto de África Occidental.
El desempeño ambiental es fundamental para la arquitectura. Un techo marrón con vegetación propia mejora la biodiversidad y la regulación térmica. Las celosías y voladizos exteriores proporcionan sombra pasiva, mientras que el acristalamiento de alto rendimiento reduce la ganancia de calor. La tierra apisonada y el acristalamiento, en conjunto, aíslan el edificio, reduciendo así los costos operativos. El agua de lluvia se recoge para su reutilización y los paneles fotovoltaicos suministran parte de la energía del edificio.
Se ha incorporado tierra de origen local a la mezcla de los muros de tierra apisonada. El material se formó in situ y se compactó a mano bajo la supervisión de un consultor experto en tierra apisonada de Ghana. Esta técnica meticulosa mejora la sostenibilidad del edificio y, a su vez, resalta la artesanía y la colaboración regional que han sido esenciales para el proyecto.
