La intervención realizada por Neri&Hu, reorganiza una volumetría previamente fragmentada compuesta por un acceso vehicular a nivel de calle, un volumen en voladizo con forma de cuña y una fachada superior con un muro cortina plegado. La cuña inclinada se mantiene como gesto urbano, mientras que el antiguo perfil en zigzag evoluciona hacia una superficie suavemente ondulada.
Constructivamente, la fachada está formada por piezas de terracota fundidas y extruidas especialmente para el proyecto, dispuestas en un patrón escalonado de inspiración textil que genera una textura tridimensional. Cada hilera de piezas se apoya sobre repisas metálicas de acabado bronce oscuro, donde se insertan de manera puntual bloques de vidrio fundido. La combinación de cerámica, metal y vidrio, junto con la volumetría esculpida y la expresividad de la terracota, configura una envolvente que reivindica la tradición constructiva local mediante un lenguaje contemporáneo.
El tapiz urbano por Neri&Hu. Fotografía por Zhu Runzi.
Descripción del proyecto por Neri&Hu
Ubicado en Queen's Road, en el vibrante distrito Central de Hong Kong, el diseño de Neri&Hu para la nueva fachada del Mandarin Oriental The Landmark establece una presencia distintiva y artesanal en el horizonte urbano. Encargada por Hong Kong Land como parte de una visión más amplia para modernizar el complejo Landmark, la renovación dota al hotel de una presencia arquitectónica que refleja la evolución de su marca.
Si bien la ubicación original del hotel presentaba una larga fachada, su identidad quedaba oculta tras un muro cortina plisado. Al ocupar el antiguo emplazamiento de la tienda insignia de Harvey Nichols, la renovada fachada del hotel tuvo que cumplir con una serie de restricciones específicas relacionadas con la superficie existente, los elementos estructurales preexistentes y las características volumétricas heredadas. El nuevo emplazamiento consta de una fachada a nivel de calle con acceso para vehículos, un volumen angular en voladizo con forma de cuña que define parte de la segunda y tercera planta, y una fachada en la planta superior con un muro cortina en zigzag que define la cuarta planta y el parapeto. El reto consistía en combinar las condiciones fragmentadas existentes en una volumetría cohesiva para ofrecer al Mandarin Oriental The Landmark un nuevo lienzo donde contar la historia de su marca.
El antiguo buque insignia había tratado el volumen en forma de cuña como una «fachada publicitaria», presentándolo como una vitrina para exhibir artículos de lujo. Dado que la estructura existente debía conservarse, el equipo de diseño concibió el emplazamiento original como un marco físico que necesitaba ser revestido. El diseño de Neri&Hu adoptó el gesto urbano de la cuña inclinada y la fachada de vidrio plegado, que ofrecía una ruptura visual con su contexto urbano de sobrias torres de vidrio, y reforzó esa ruptura al introducir solidez y volumen. El concepto se basa en la noción del teórico arquitectónico Gottfried Semper sobre el muro textil primitivo como uno de los cuatro elementos irreductibles de la arquitectura; Semper se apartó de la historia convencional de los orígenes de la cabaña primitiva como arquetipo que sustenta el pensamiento arquitectónico y retomó el textil colgado como medio de cerramiento.
Enraizado en el lenguaje de la construcción de mampostería, el diseño reinterpreta la solidez con una ligereza tectónica. Se conserva el volumen en forma de cuña, pero el perfil plisado de la fachada superior se transforma en una superficie ondulada de suaves y curvas onduladas. Este patrón plisado dialoga con el resto del muro cortina plisado, pero introduce una ruptura con la geometría curva para establecer un nuevo lenguaje que denota la autonomía de la fachada del hotel respecto al resto del complejo de oficinas y locales comerciales. Compuesta por baldosas de terracota fundidas y extruidas a medida, la geometría suavemente curvada de la fachada forma un patrón de unión escalonada rítmica inspirado en los textiles tejidos. Tomando prestado el patrón plisado de la fachada existente, las baldosas individuales se disponen en un patrón de zigzag plisado para crear un entramado visual y una textura que se integra en el tapiz urbano. De este modo, la fachada dialoga con lo antiguo, pero a la vez posee un espíritu decididamente novedoso.
Cada hilera de azulejos se apoya sobre una repisa de metal bronce oscuro con azulejos de vidrio fundido intercalados de forma dispersa. Los detalles de vidrio se iluminan por la noche para crear interés visual y profundidad. El resultado es un tapiz urbano que celebra la artesanía, la ebanistería y las ricas tradiciones de la ciudad en el trabajo con azulejos y metal. Su volumetría esculpida, sus superficies cerámicas opacas y su audaz colorido están concebidos deliberadamente para contrastar elegantemente con las torres de cristal circundantes, afirmando una presencia distintiva en el horizonte urbano.
