El proyecto fue desarrollado por la asociación temporal de profesionales, el estudio de arquitectos Labics y el arquitecto Fabio Fumagalli para el proyecto arquitectónico, BUROMILAN - Milan Ingegneria S.p.A. (empresa líder) y ia2 Studio Associato para la ingeniería de sistemas electromecánicos y de prevención de incendios, y el geólogo Francesco Aucone. La supervisión de obra se confió al ingeniero Massimiliano Milan. El proyecto fue supervisado por las oficinas de La Biennale di Venezia a través de su departamento de Proyectos Especiales, dirigido por la arquitecta Arianna Laurenzi, y por el ingeniero Cristiano Frizzele, Jefe de Servicios Técnicos y Logísticos.
El Pabellón Central, originalmente llamado Palazzo Pro Arte, fue construido entre 1894 y 1895 para albergar la primera Exposición Internacional de Arte. Fue proyectado por Enrico Trevisanato con fachada de Marius De Maria. A lo largo del siglo XX sufrió diversas transformaciones, pasando en 1932 a convertirse en el Pabellón Italiano, con múltiples propuestas —algunas no realizadas— de arquitectos relevantes.
Librería Pabellón Central reformada. Fotografía de Marco Cappelletti / Marco Cappelletti Studio, cortesía de La Biennale di Venezia / MiC.
Aunque inicialmente concebido como espacio internacional unitario, mantuvo un papel central en la Bienal pese al crecimiento de los pabellones nacionales. En 1999, con Harald Szeemann, se redefinió como sede de una exposición internacional comisariada, separada de las representaciones nacionales. Su renombramiento como Pabellón Central consolidó este papel. El conjunto ocupa unos 51.000 m², de los cuales 5.450 m² corresponden al pabellón.
La intervención es parte del «Proyecto para el desarrollo y la potenciación de las actividades de la Bienal de Venecia con el fin de crear un centro permanente de excelencia nacional e internacional», y ha sido posible gracias a la financiación pública del Gobierno italiano, en el marco del Plan Nacional de Inversiones Complementarias (PNC) del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) del Ministerio de Cultura.
Librería Pabellón Central reformada. Fotografía de Marco Cappelletti / Marco Cappelletti Studio, cortesía de La Biennale di Venezia / MiC.
Descripción del proyecto por La Biennale di Venezia
Reescritura del organismo arquitectónico
El proyecto abordó un edificio profundamente estratificado, marcado por una serie de intervenciones sucesivas, devolviéndole el orden, la jerarquía y la claridad espacial. La renovación del Pabellón va más allá de una simple actualización funcional: reescribe todo el organismo arquitectónico, redefiniendo relaciones, secuencias y conexiones.
Los espacios de exposición se reorganizaron de forma clara y legible: el núcleo central del edificio es accesible a través de la Sala Chini, que se convierte en el principal nodo de distribución. A su alrededor se despliega un anillo de espacios de servicio al público —librería, cafetería, sala educativa y espacios técnicos— diseñados para diferenciarse de los espacios de exposición.
Los espacios de exposición son neutros y flexibles, auténticas cajas blancas que pueden albergar instalaciones temporales. Todos los sistemas técnicos están integrados en la envolvente del edificio y ocultos tras los nuevos muros, dejando los espacios completamente diáfanos. De los elementos históricos que distinguen al Pabellón, se prestó especial atención al proyecto de restauración de las luminarias de las ventanas diseñadas por Carlo Scarpa, que fueron restauradas y reinstaladas. Además, la Sala Brenno del Giudice fue rediseñada a partir de las formas espaciales del proyecto de 1928 para la cafetería, y se recuperaron las aberturas hacia la terraza junto al canal.
Reinvención, no restauración
La intervención trasciende la lógica de la conservación-restauración para buscar una reinvención crítica del Pabellón. Basándose en un enfoque estratigráfico de la historia del edificio, el proyecto realzó la naturaleza serial y esencial de la arquitectura, preservando la memoria de las diferentes fases de construcción, pero despojándola de todo añadido y elementos incongruentes. El proyecto demuestra cómo la reutilización puede ser un acto creativo, no nostálgico: selecciona, ordena e interpreta las diferentes fases de la historia del Pabellón para construir una nueva unidad arquitectónica que pueda satisfacer las necesidades contemporáneas de la Bienal.
El altane: un gesto etéreo que dialoga con Venecia
Una de las intervenciones más reconocibles es la construcción de dos nuevas estructuras exteriores, inspiradas en las terrazas venecianas, llamadas altane, y construidas en armonía con la cafetería y el espacio multiusos. Estas esbeltas estructuras introducen un elemento de apertura que conecta el Pabellón con el paisaje de los Giardini, sin competir con la masa de mampostería existente. Construidas con madera laminada carbonizada y paneles X-LAM, las altane representan un gesto de diseño consciente que establece un diálogo con Venecia y con la sensibilidad de diseño de Carlo Scarpa.
La integración total entre arquitectura, estructura e instalaciones
La nueva arquitectura del Pabellón se concibe como un sistema unitario en el que la estructura, la luz natural, los sistemas fotovoltaicos, la ventilación y el sombreado se convierten en un solo organismo. Todos los sistemas técnicos están completamente ocultos tras muros y cubiertas, liberando los espacios de cualquier obstrucción. Las nuevas claraboyas, realizadas con vidrio fotovoltaico y vidrio difusor, garantizan una iluminación natural uniforme y contribuyen a la producción de energía. Varios módulos operables garantizan la ventilación, mientras que las persianas motorizadas permiten un oscurecimiento total. El espacio se mantiene diáfano, esencial, flexible y eficiente, donde la calidad arquitectónica prevalece y la sostenibilidad se integra en cada elemento.
Mayor eficiencia energética
El proyecto de renovación del Pabellón Central se fijó como objetivo obtener la certificación LEED® (Leadership in Energy and Environmental Design) Oro, uno de los principales sistemas de certificación voluntaria internacionales. El protocolo LEED evalúa el desempeño de un edificio en función de criterios de sostenibilidad integral: eficiencia energética e hídrica, reducción de las emisiones de CO2, mejora de la calidad ambiental de los espacios interiores, uso responsable de materiales y recursos, y decisiones de diseño que consideran el emplazamiento y el contexto. Todas estas estrategias se aplicaron al Pabellón para garantizar la eficiencia, la sostenibilidad y la calidad arquitectónica de los espacios de exposición.
