Tras la exposición en el Crystal Palace de Londres en 1851, varias ciudades comenzaron a construir estos palacios de cristal dedicados a exposiciones internacionales; ciudades como Dublín, Múnich y Nueva York construyeron estos magníficos edificios empleando el hierro como sistema estructural innovador.
El Crystal Palace fue un proyesto basado en las influencias que Joseph Paxton tuvo de los invernaderos de los jardines de Cahtsworth cuando estuvo trabajando como jardinero; allí experimento con el hierro y el vidrio, adquiriendo una experiencia que se ve reflejada en el Crystal Palace.
Desde el exterior, el edificio imponía con una apariencia de 600m de largo por 120m de ancho y 34m de altura; mientras que el interior era continuo y sin interrupciones. Dominado por un gran pasillo central como eje principal, donde a ambos lados contenía los elementos de exposición.
La estructura portante se basa en la fundición de hierro y hierro forjado con una serie de filas de pilares, alineadas sobre el perímetro, generando unos pórticos que daban estabilidad al conjunto. También se podían apreciar las primeras vigas en celosía diseñadas para minimizar su peso, que se utilizaron para generar los distintos forjados.
Las cifras durante la construcción de esta estructura fueron:
• 3300 columnas portantes.
• 3300 conductos de drenaje.
• 2224 vigas principales.
• 24 millas de canalones de madera.
• 3800 toneladas de hierro fundido.
• 700 toneladas de hierro forjado.
• 83612 m2 de vidrio.
• 3300 conductos de drenaje.
• 2224 vigas principales.
• 24 millas de canalones de madera.
• 3800 toneladas de hierro fundido.
• 700 toneladas de hierro forjado.
• 83612 m2 de vidrio.
Desgraciadamente, en 1936 el edificio fue totalmente destruido por un incendio, únicamente quedaron dos torres aisladas del cuerpo principal del edificio que sobrevivieron al fuego, pero fueron derribadas en 1941 ya que se consideraron un punto de referencia peligroso para los bombarderos alemanes.
