Jean Nouvel (nace en Fumel, Francia, el 12 de agosto de 1945) es un arquitecto francés. Nació en Fumel, Francia, y estudió arquitectura y diseño en la Escuela de Bellas Artes de París, donde se graduó en 1972. En 1976 Nouvel fue miembro fundador de «Mars 1976», junto con otros jóvenes arquitectos franceses. También participó en la fundación del Syndicat de l'Architecture, una organización independiente destinada a promover una mayor conciencia crítica dentro de la profesión.
Nouvel ha ganado prestigiosos premios de arquitectura a lo largo de su carrera, incluyendo el Aga Khan Award for Architecture (el premio fue otorgado por el diseño del Institut du Monde Arabe). En 2001 recibió la Medalla de Oro de la Royal Institute of British Architects (RIBA), en reconocimiento a su trayectoria internacional. En el año 2005 recibió el Premio de la Fundación Wolf de las Artes de Jerusalén, y en 2008 el Premio Pritzker. Ha sido también galardonado con la Gran Medalla de Oro de la Academia de Arquitectura de Francia y ha recibido el título de Comendador de la Orden de las Artes y las Letras del gobierno francés. Además, ha sido nombrado miembro honorario del American Institute of Architects (AIA) y ha sido distinguido con doctorados honoris causa por varias universidades, entre ellas la Universidad de Buenos Aires.
Nouvel fue galardonado con el Premio Pritzker, el más alto honor en arquitectura, en 2008, por su trabajo en más de 200 proyectos, entre ellos, en palabras de The New York Times, la “exótica persiana” del Instituto del Mundo Árabe, “la Torre Agbar”, en Barcelona, con su forma de bala y “colores de caramelo”, el “musculado” Guthrie Theater, con su puente voladizo, en Minneapolis, y en París, el “desafiante, misterioso y excéntricamente salvaje” Musée du Quai Branly (2006) y la Filarmónica de París (un “viaje a lo desconocido”, c. 2012).
El Pritzker señaló numerosas obras importantes: en Europa, la Fundación Cartier de Arte Contemporáneo (1994), el Centro Cultural y de Congresos de Lucerna (2000), el Nouvel Opéra de Lyon (1993), la Expo 2002 en Suiza y, en construcción, el Concert Hall de Copenhague y el Palacio de Justicia de Nantes (2000), así como dos altas torres en proyecto en América del Norte, Tour Verre en Nueva York y una torre de viviendas en Los Ángeles. Entre sus recientes proyectos culturales destacan los de la sede del Louvre de Abu Dhabi, la Filarmónica de París, el Museo Nacional de Qatar en Doha, o el pabellón de la Galería Serpentine, 2010, en Londres.
En su comunicado, el jurado del premio Pritzker señaló:
De las muchas frases que podrían ser utilizadas para describir la carrera de arquitecto Jean Nouvel, las más importantes son los que hacen hincapié en su búsqueda valerosa de nuevas ideas y su desafío de las normas aceptadas para ampliar los límites del campo. [...] El jurado reconoció la "persistencia, imaginación, exuberancia y, sobre todo, un impulso insaciable para la experimentación creativa" como cualidades abundantes en la obra de Nouvel.
Entre sus principales proyectos se encuentran el Instituto del Mundo Árabe en París, la Fundación Cartier y el Museo Quai Branly en París, el Centro de Cultura y Congresos KKL en Lucerna, la ampliación del Centro de Artes Reina Sofía en Madrid, el Teatro Guthrie en Minneapolis, la Filarmónica de París, el Centro de Convenciones de Ginebra (2006), la Torre Agbar en Barcelona, el centro comercial y torre Dentsu en Tokio, el complejo central del campus de la Universidad Pierre y Marie Curie en París, y el Pabellón de Francia para la Expo de Shanghái 2010.
Entre los proyectos actualmente en estudio o en construcción se encuentra el «53W53, Tour de Verre» que integra la ampliación de las galerías del MoMA en Nueva York, las torres residenciales «Le Nouvel» en Kuala Lumpur, «Anderson 18» y «Ardmore» en Singapur y «Rosewood» en São Paulo, las torres de oficinas «Hekla» y «Duo» en París, el complejo cultural «The Artists' Garden» en Qingdao o el Museo Nacional de Arte de China NAMOC en Pekín. El diseño del Louvre Abu Dhabi comenzó en 2006 con la arquitecta asociada de Jean Nouvel, Hala Wardé. Entre sus planes recientes también se encuentran proyectos en Dakar, Río de Janeiro y Bruselas, así como intervenciones urbanas en zonas históricas como el centro de Toledo, en España.
