El edificio, de dimensiones monumentales, proyectado por Heneghan Peng Architects, está formado por una composición de bandas programáticas paralelas que se posan sobre un terreno ligeramente en pendiente. La composición tiene un esquema en abanico alineado visualmente con la posición de las tres pirámides. El interior sigue esta composición radial que lleva al visitante desde la entrada hasta finalizar con la visión de las pirámides.
La imponente escalera de seis pisos sirve como ruta cronológica para guiar a los visitantes a través de las diferentes galerías, desde el Período Predinástico hasta la era copta. Las exposiciones permanentes, incluida la nueva Galería de Tutankamón, se ubican en la parte superior de la escalera. Muchos de los artefactos más grandes y pesados, incluidas las 10 estatuas del rey Senusret I, también se encuentran en la escalera a diferentes niveles.
Si bien la iluminación natural suele minimizarse en los museos por razones de conservación, al ser muchas de las piezas de piedra, se ha podido incorporar la iluminación natural como uno de los enfoques clave planteados por Heneghan Peng para el museo. Para que el edificio funcione de la forma más pasiva posible, la estructura está construida principalmente en hormigón para reducir las variaciones de temperatura y minimizar la necesidad de aire acondicionado en un espacio tan amplio.
El sitio también incluye espacios como los Jardines Temáticos, la Plaza de Bienvenida y el Gran Salón, creados por el estudio neerlandés West 8. El amplio patio delantero, con vegetación y palmeras datileras, fue proyectado para contar la historia de la llanura aluvial del Nilo, que en su día permitió el transporte marítimo de las piedras de las pirámides. Esta zona abierta, con 5 hectáreas de espacio expositivo al aire libre, permite ver los 800 metros de largo del museo. Además, el museo tiene una serie de instalaciones dedicadas a la conservación, entre las que se incluyen un centro de conservación, laboratorios y almacén, que se conectan con el edificio principal mediante un túnel, lo que lo convierte en uno de los más grandes del mundo, con 17 laboratorios diferentes dedicados a preservar la inestimable colección del museo.
Gran Museo Egipcio por Heneghan Peng Architects. Fotografía por Georges & Samuel Mohsen – The GS Studio.
Gran Museo Egipcio por Heneghan Peng Architects. Fotografía por Georges & Samuel Mohsen – The GS Studio.
Descripción del proyecto por Heneghan Peng Architects
El emplazamiento del Gran Museo Egipcio se encuentra al borde de la primera meseta desértica, entre las pirámides y El Cairo. Está definido por un desnivel de 50 m, creado a medida que el Nilo se abre paso a través del desierto hacia el Mediterráneo, una condición geológica que ha moldeado a Egipto durante más de 3000 años.
La Gran Escalera asciende desde el Patio de Entrada hasta las galerías de exposiciones permanentes en la planta superior, con paradas en exposiciones especiales, exposiciones temporales y el Almacén Arqueológico Principal. La escalera constituye el recorrido cronológico dentro del museo, culminando con la vista de las pirámides en la parte superior. Punto de referencia inconfundible, la Gran Escalera permite a los visitantes recorrer fácilmente este vasto museo.
El museo está diseñado para que los visitantes se muevan a través de una secuencia de espacios, pasando gradualmente del mundo contemporáneo al mundo de los faraones. El monumental patio delantero frente al museo es el primer punto desde el que el visitante puede comprender la escala y la monumentalidad del sitio. Con una pendiente gradual ascendente hacia la entrada, el visitante accede al Patio de Entrada, un espacio exterior sombreado que continúa la transición entre el área exterior y el museo y la sala de conferencias.
Una estructura tridimensional, inscrita por un conjunto de ejes visuales desde el sitio hasta las tres pirámides, define el marco en el que emerge el museo, desde la escala general del sitio hasta el más mínimo detalle. El diseño del museo aprovecha la diferencia de nivel entre el valle del Nilo y la meseta desértica para construir un nuevo "borde" en la meseta. El museo se sitúa entre el nivel del valle del Nilo y la meseta, sin sobrepasarla.
El acceso al museo se realiza mediante una serie de niveles, donde el visitante se desplaza a través de un patio monumental, una zona de entrada sombreada y una gran escalera que asciende al nivel de la meseta, donde se ubican las galerías, donde por primera vez el visitante ve las pirámides desde el interior del museo.
El museo está estructurado en cinco bandas, orientadas a las pirámides, siendo la sexta banda el recorrido cronológico de la gran escalera. Tras ascender por el museo, el visitante accede a las zonas de exposición permanente, desde donde se pueden contemplar las pirámides. Las galerías están organizadas en una sola planta para que el visitante pueda comprender la escala y la magnificencia de la civilización, mientras que las cinco bandas están estructuradas espacialmente por los pliegues estructurales de la cubierta y los robustos muros de servicio. Se proporciona una organización clara a un amplio espacio, que a la vez permite una variedad de opciones de exposición. La luz natural se modula y controla mediante los pliegues de la cubierta.
El museo se concibe como un complejo cultural de actividades dedicado a la egiptología y contará con 24.000 m² de espacio para exposiciones permanentes, una superficie equivalente a casi cuatro campos de fútbol, un museo infantil, instalaciones para conferencias y educación, un gran centro de conservación y amplios jardines en el sitio 50thA. Las colecciones del museo incluyen la colección de Tutankamón, que actualmente se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo, y la Barca Solar, que ahora se encuentra junto a las pirámides.
