Retrospectiva multifacética. «Geoffrey Bawa: Arquitectura para los sentidos» en el Museo Vitra

El Museo de Diseño Vitra se transformará en un entorno inmersivo que evoca el poder sensual de la obra de Geoffrey Bawa, quien concibió los edificios no como escenarios estáticos, sino como narrativas espaciales en constante desarrollo, en las que la monumentalidad de Sri Lanka suele desempeñar un papel fundamental.

El extenso trabajo del arquitecto ha reflejado un estrecho compromiso con la colaboración, la ecología y el contexto cultural de la arquitectura: para Bawa, la buena arquitectura debía tener sentido, tanto emocional como práctico. En ese sentido, la exposición lo pone de relieve como un innovador de la construcción socialmente responsable y sostenible, cuyos enfoques son hoy más relevantes que nunca.

Vista interior de una vivienda en el bungalow de la finca Polontalawa, Nikaweratiya, Sri Lanka. Fotografía en gelatina de plata. Fotografía por Geoffrey Bawa, c. 1969. Cortesía de Geoffrey Bawa y Lunuganga Trusts. Todos los derechos reservados.

Como se aprecia en proyectos como el Bungalow de la Finca Polontalawa (1963-1967) y la Casa Jayewardene (1997-1998), los edificios de Bawa responden al terreno natural, adaptándose a las elevaciones y contornos existentes, e incorporando armoniosamente rocas, árboles y elementos del paisaje.

Un aspecto fundamental de la muestra es el vínculo de Bawa con algunos de los artistas y artesanos más destacados de Sri Lanka, como Ena de Silva, Laki Senanayake y Barbara Sansoni. Estos talleres artísticos funcionaban como empresas sociales y desempeñaron un papel importante en la formación y el empleo de las comunidades locales. Sus paneles batik, esculturas y textiles no eran meros añadidos decorativos a los edificios de Bawa, sino componentes integrales de su experiencia espacial, difuminando los límites entre arquitectura, arte y diseño.

Nihal Amarasinghe (atribuido), dibujo en perspectiva, Casa de las Dunas de Yala, tinta sobre papel vegetal, 1968. Cortesía de Geoffrey Bawa y Lunuganga Trusts, todos los derechos reservados.

Bawa ha sido catalogado como pionero del modernismo tropical, pero la exposición presentará una perspectiva más compleja y polifacética de su obra. El núcleo de la propuesta lo conforma una amplia selección de objetos, maquetas y documentos del Geoffrey Bawa Trust, así como imágenes de archivo de Sebastian Posingis y Dominic Sansoni, junto con nuevas fotografías y películas que ofrecen una perspectiva contemporánea sobre la intensidad de los edificios de Bawa y sus poderosos entornos naturales.

La exposición «Geoffrey Bawa: Arquitectura para los sentidos», una coproducción del Vitra Design Museum, el M+ Museum de cultura visual contemporánea de Hong Kong, la Fundación alemana Wüstenrot y el Geoffrey Bawa Trust, se presentará primero en el Vitra Design Museum (del 26 de septiembre de 2026 al 28 de febrero de 2027) y posteriormente viajará a Hong Kong, donde se podrá visitar a partir de junio de 2027. La muestra irá acompañada de un catálogo ricamente ilustrado con ensayos, descripciones de proyectos y entrevistas con los arquitectos Kengo Kuma, Tatiana Bilbao, Marina Tabassum y Lina Ghotmeh.