«No solo han definido un enfoque arquitectónico que renueva el legado de la modernidad, sino que también han propuesto una definición ajustada de la arquitectura como profesión. Las esperanzas y sueños modernos de mejorar la vida de muchos se revitalizan a través de su trabajo que responde a las emergencias climáticas y ecológicas de nuestro tiempo, así como las urgencias sociales, particularmente en el ámbito de la vivienda urbana. Lo logran a través de un poderoso sentido del espacio y los materiales con los que crean una arquitectura tan fuerte en sus formas como en sus convicciones, tan transparente tanto en su estética como en su ética», según la Mención del Jurado de 2021.
Anne Lacaton (1955, Saint-Pardoux, Francia) y Jean-Philippe Vassal (1954, Casablanca, Marruecos) se conocieron a finales de la década de 1970 durante sus estudios de arquitectura en la École Nationale Supérieure d'Architecture et de Paysage de Bordeaux. Lacaton continuó sus estudios de Máster en Urbanismo por la Universidad de Bordeaux Montaigne (1984), mientras que Vassal se trasladó a Níger, África Occidental, para trabajar en urbanismo. Lacaton visitaba con frecuencia a Vassal, y fue allí donde comenzó la génesis de su planteamiento arquitectónico, ya que fueron profundamente influenciados por la belleza y la humildad de ahorrar recursos dentro de los paisajes desérticos del país.
«Níger es uno de los países más pobres del mundo, y la gente es tan increíble, tan generosa, haciendo casi todo sin nada, encontrando recursos todo el tiempo, pero con optimismo, lleno de poesía e inventiva. Realmente fue una segunda escuela de arquitectura», recuerda Vassal.
En Niamey, Níger, Lacaton y Vassal construyeron su primer proyecto conjunto, una choza de paja, construida con ramas de arbustos de origen local, que produjo una impermanencia sorprendente, cayendo ante el viento dos años después de su finalización. Se comprometieron a no demoler nunca lo que podría ser redimido y, en cambio, hacer sostenible lo que ya existe, extendiendo así a través de la adición, respetando el lujo de la simplicidad y proponiendo nuevas posibilidades.
Crearon Lacaton & Vassal en París (1987) y desde entonces han demostrado audacia a través de la creación de nuevos edificios y proyectos transformadores. Durante más de tres décadas han proyectado vivienda social y privada, instituciones culturales y académicas, espacio público y estrategias urbanas. La arquitectura del dúo refleja su defensa de la justicia social y la sostenibilidad, al priorizar la generosidad del espacio y la libertad de uso a través de materiales económicos y ecológicos.
Casa en Burdeos por Lacaton & Vassal. Fotografía cortesía de Philippe Ruault.
Proporcionar bienestar físico y emocional también ha sido intencionado en su trabajo. El uso de tecnologías de invernadero para crear condiciones bioclimáticas comenzó con Latapie House en Floirac, Francia (1993). Usando el sol, en armonía con la ventilación natural, la protección solar y el aislamiento, crearon microclimas ajustados y deseables.
«Desde muy temprano, estudiamos los invernaderos de los jardines botánicos con sus impresionantes plantas frágiles, la hermosa luz y transparencia, y la capacidad de transformar simplemente el clima exterior. Es una atmósfera y un sentimiento, y estábamos interesados en llevar esa delicadeza a la arquitectura», comenta Lacaton.
Tanto a través de nuevas construcciones como en la transformación de edificios, respetar lo preexistente es esencial para su trabajo. Construyeron una vienda privada en Cap Ferret, Francia (1998) en una parcela en un entorno no urbanizado, a lo largo de la bahía de Arcachon, con el objetivo de alterar al mínimo el entorno natural. En lugar de talar los 46 árboles del lugar, los arquitectos activaron la vegetación local, elevaron la casa y construyeron alrededor de los troncos que la cruzaban, permitiendo que los ocupantes vivieran entre la vida vegetal.
«Lo preexistente tiene valor si nos tomamos el tiempo y el esfuerzo de analizarlo con detenimiento. De hecho, es una cuestión de observación, de acercarse a un lugar con ojos frescos, atención y precisión ... para comprender los valores y las carencias, y ver cómo podemos cambiar la situación manteniendo todos los valores de lo que ya está», explica Lacaton.
Su intelignete selección de materiales modestos permite a los arquitectos construir espacios habitables más grandes de manera asequible, como lo demuestra la construcción de 14 residencias unifamiliares para una promoción de vivienda social (2005), y 59 unidades dentro de edificios de apartamentos de baja altura en Neppert Gardens (2015), ambos en Mulhouse, Francia; y en edificios contiguos de mediana altura que constan de 96 unidades en Chalon-sur-Saône, Francia (2016); entre otros.
129 Unidades, Vivienda Social y de Estudiantes Ourcq-Juarès por Lacaton & Vassal. Fotografía cortesía de Philippe Ruault.
A lo largo de sus carreras, los arquitectos han rechazado los planes de la ciudad que piden la demolición de viviendas sociales, centrándose en cambio en diseñar de dentro afuera para priorizar el bienestar de los habitantes de un edificio y sus deseos unánimes de espacios más grandes. Junto con Frédéric Druot y Christophe Hutin, transformaron 530 unidades en tres edificios en el Grand Parc en Burdeos, Francia (2017) para mejorar las funciones técnicas, pero más notablemente, para agregar espacios generosos y flexibles a cada unidad sin desplazar a sus residentes durante la construcción y manteniendo alquiler de estabilidad para los ocupantes.
«Nunca vemos lo existente como un problema. Miramos con ojos positivos porque hay una oportunidad de hacer más con lo que ya tenemos», afirma Lacaton. «Fuimos a lugares donde se habrían demolido edificios y conocimos a personas, familias que estaban apegadas a su vivienda, aunque la situación no era la mejor. La mayoría de las veces se oponían a la demolición porque deseaban permanecer en su vecindario. Es una cuestión de bondad», continúa Vassal.
Las obras en curso incluyen la transformación de viviendas de un antiguo hospital en un edificio de apartamentos de media altura de 138 unidades en París, Francia, y un edificio de media altura de 80 unidades en Anderlecht, Bélgica; la transformación de un edificio de oficinas en París, Francia; edificios de uso mixto que ofrecen espacios hoteleros y comerciales en Toulouse, Francia; y un edificio de media altura para viviendas privadas de 40 unidades en Hamburgo, Alemania.
«La buena arquitectura es un espacio donde sucede algo especial, donde quieres sonreír, solo porque estás ahí», comparte Vassal. «También es una relación con la ciudad, una relación con lo que ves y un lugar donde eres feliz, donde la gente se siente bien y cómoda, un espacio que da emociones y placeres».
Teatro polivalente por Lacaton & Vassal. Fotografía cortesía de Philippe Ruault.
Lacaton es profesora asociada de Arquitectura y Proyectos en el Instituto Federal Suizo de Tecnología ETH Zurich (Zurich, Suiza, desde 2017), y profesora invitada en la Universidad Politécnica de Madrid, Máster en Vivienda (Madrid, España, desde 2007). Ha sido profesora invitada en la Universidad Tecnológica de Delft (Delft, Países Bajos, 2016-2017) y Technische Hochschule Nürnberg Georg Simon Ohm (Nürnberg, Alemania, 2014); fue crítica de proyectos en arquitectura (2015) y la cátedra visitante Kenzo Tange en arquitectura y urbanismo (2011) en la Harvard Graduate School of Design (Cambridge, MA); y en la Cátedra Clarkson de la Universidad de Buffalo (Buffalo, NY, 2013). Formó parte del jurado de los Premios LafargeHolcim para Europa (2017) y será miembro del jurado de 2021 a finales de este año.
Vassal es profesor asociado en la Universität der Künste Berlin (Berlín, Alemania desde 2012) y anteriormente ha enseñado en Technische Universität Berlin (Berlín, Alemania, 2007-2010); Escuela de Artes Peter Behrens de la Universidad de Ciencias Aplicadas (Dusseldorf, Alemania, 2005); École Nationale Supérieure d'Architecture de Versailles (Versailles, Francia, 2002-2006); y École Nationale Supérieure d'Architecture et de Paysage de Bordeaux (1992-1999). Fue presidente del jurado de los Premios LafargeHolcim, Europa (2014) y miembro del jurado (2008 y 2011).
Juntos, han sido profesores visitantes en la Universidad de Sassari en Alghero (Alghero, Italia, 2014-2015); el Pabellón Neuize OBC-Palais de Tokyo (París, Francia, 2013-2014); y el Instituto Federal Suizo de Tecnología (Lausana, Suiza, 2010-2011). Lacaton y Vassal son los ganadores del Gran Premio BDA, 2020; Premio Global de Arquitectura Sostenible, Cité de l’Architecture & du Patrimoine, 2018, con Druot; Académie d’Architecture, Medalla de Oro, 2016; la Medalla Heinrich Tessenow, 2016; el Premio Rolf Schock, Artes Visuales, 2014; Premio Daylight & Building Components, Villum Foundation y Velux Foundation, 2011; la Beca Internacional del Real Instituto de Arquitectos Británicos, 2009; el Gran Premio Nacional de Arquitectura, Francia, 2008; y el Premio de Arquitectura Schelling, 2006.
Su trabajo como Lacaton & Vassal, ha sido galardonada con el Lifetime Achievement Award, Trienal de Lisboa (2016); y la Fundació Mies van der Rohe, Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea (2019) junto con Frédéric Druot Architecture y Christophe Hutin Architecture para la transformación de 530 viviendas en Grand Parc, Bordeaux.
Las publicaciones conjuntas incluyen Freespace (Anne Lacaton & Jean-Philippe Vassal, con motivo de la 16a Exposición Internacional de Arquitectura, La Biennale di Venezia, 2018), The Incidents. Libertad de uso (Escuela de Graduados de Diseño de la Universidad de Harvard, Sternberg Press, 2015), MÁS: Desarrollo de viviendas a gran escala. Un caso excepcional con Druot (Editorial Gustavo Gili, SL, 2007) e Il fera beau demain (Anne Lacaton & Jean Philippe Vassal, Institut Français d’Architecture, 1995).
Trabajan y residen en París, Francia.
Vassal es profesor asociado en la Universität der Künste Berlin (Berlín, Alemania desde 2012) y anteriormente ha enseñado en Technische Universität Berlin (Berlín, Alemania, 2007-2010); Escuela de Artes Peter Behrens de la Universidad de Ciencias Aplicadas (Dusseldorf, Alemania, 2005); École Nationale Supérieure d'Architecture de Versailles (Versailles, Francia, 2002-2006); y École Nationale Supérieure d'Architecture et de Paysage de Bordeaux (1992-1999). Fue presidente del jurado de los Premios LafargeHolcim, Europa (2014) y miembro del jurado (2008 y 2011).
Juntos, han sido profesores visitantes en la Universidad de Sassari en Alghero (Alghero, Italia, 2014-2015); el Pabellón Neuize OBC-Palais de Tokyo (París, Francia, 2013-2014); y el Instituto Federal Suizo de Tecnología (Lausana, Suiza, 2010-2011). Lacaton y Vassal son los ganadores del Gran Premio BDA, 2020; Premio Global de Arquitectura Sostenible, Cité de l’Architecture & du Patrimoine, 2018, con Druot; Académie d’Architecture, Medalla de Oro, 2016; la Medalla Heinrich Tessenow, 2016; el Premio Rolf Schock, Artes Visuales, 2014; Premio Daylight & Building Components, Villum Foundation y Velux Foundation, 2011; la Beca Internacional del Real Instituto de Arquitectos Británicos, 2009; el Gran Premio Nacional de Arquitectura, Francia, 2008; y el Premio de Arquitectura Schelling, 2006.
Su trabajo como Lacaton & Vassal, ha sido galardonada con el Lifetime Achievement Award, Trienal de Lisboa (2016); y la Fundació Mies van der Rohe, Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea (2019) junto con Frédéric Druot Architecture y Christophe Hutin Architecture para la transformación de 530 viviendas en Grand Parc, Bordeaux.
Las publicaciones conjuntas incluyen Freespace (Anne Lacaton & Jean-Philippe Vassal, con motivo de la 16a Exposición Internacional de Arquitectura, La Biennale di Venezia, 2018), The Incidents. Libertad de uso (Escuela de Graduados de Diseño de la Universidad de Harvard, Sternberg Press, 2015), MÁS: Desarrollo de viviendas a gran escala. Un caso excepcional con Druot (Editorial Gustavo Gili, SL, 2007) e Il fera beau demain (Anne Lacaton & Jean Philippe Vassal, Institut Français d’Architecture, 1995).
Trabajan y residen en París, Francia.
![Balkrishna Doshi. Premio Pritzker de Arquitectura 2018 [II]](/sites/default/files/styles/mopis_home_news_category_slider_desktop/public/lead-images/metalocus_pritzker_2018_bvd_headshot_08.webp?h=5c593260&itok=3D0AxMIW "Balkrishna Doshi. Premio Pritzker de Arquitectura 2018 [II]")
