Sir David Alan Chipperfield nació en Londres el 18 de diciembre de 1953 y se crió en una granja en Devon, al suroeste de Inglaterra. Estudió arquitectura en la Kingston School of Art, donde se graduó en 1976, y en la Architectural Association School of Architecture en Londres, donde finalizó sus estudios en 1980. Posteriormente, trabajó con Douglas Stephen, Norman Foster y Richard Rogers antes de fundar su propio estudio, David Chipperfield Architects, en 1985.
El estudio cuenta actualmente con cinco oficinas en Londres, Berlín (1998), Shanghái (2005), Milán (2006) y Santiago de Compostela (2022). Su primer encargo destacado fue el diseño del interior de una tienda del diseñador japonés Issey Miyake en Londres, lo que lo llevó a trabajar en Japón. En el Reino Unido, su primer edificio de relevancia fue el Museo del Río y el Remo en Henley-on-Thames, completado en 1997.
Chipperfield ha desarrollado más de cien proyectos en Asia, Europa y América del Norte, incluyendo edificios cívicos, culturales, académicos y residenciales, así como intervenciones urbanas y proyectos de rehabilitación de edificios históricos. En Alemania, dirigió la restauración y reconstrucción del Neues Museum en Berlín (1993-2009) y la construcción de la James-Simon-Galerie (1999-2018).
Entre sus obras se encuentran el edificio Veles e Vents en Valencia (2006), el Turner Contemporary en Margate (2011), The Hepworth Wakefield (2011), la ampliación del Saint Louis Art Museum (2013), el Museo Jumex en Ciudad de México (2013), la sede de Amorepacific en Seúl (2017), la ampliación de la Royal Academy of Arts en Londres (2018), el West Bund Museum en Shanghái (2019), la ampliación de la Kunsthaus Zürich (2021), la restauración de la Neue Nationalgalerie de Mies van der Rohe en Berlín (2021) y la rehabilitación de las Procuratie Vecchie en Venecia (2022). Entre sus proyectos más recientes se encuentran la rehabilitación de Casa RIA en Santiago de Compostela (2024), Arena Milano (2026) y la transformación del antiguo edificio del Banco de España en Santander para albergar Faro Santander (2026).
Ha sido profesor en diversas universidades de Europa y Estados Unidos, como la Academia Estatal de Bellas Artes de Stuttgart y la Universidad de Yale. En 2012, fue comisario de la 13.ª Exposición Internacional de Arquitectura de la Bienal de Venecia, bajo el título «Common Ground». Entre 2016 y 2017 participó como mentor de arquitectura en la iniciativa Rolex Mentor and Protégé Arts Initiative. Es autor de diversos libros y artículos sobre arquitectura y urbanismo, entre ellos On Planning – A Thought Experiment (2018). En 2020 fue director invitado de la revista italiana Domus.
En 2017, fundó la Fundación RIA, una organización independiente y sin ánimo de lucro dedicada a la investigación y al desarrollo territorial sostenible de Galicia. La fundación trabaja en cuestiones relacionadas con la planificación territorial, el medio ambiente, la economía local y el patrimonio cultural, mediante proyectos de investigación y colaboración con administraciones públicas, instituciones y comunidades locales. En 2024 inauguró su sede, Casa RIA, en Santiago de Compostela, en un edificio histórico rehabilitado por David Chipperfield Architects que acoge también la oficina del estudio en Galicia y un programa público de actividades, conferencias y exposiciones.
Su actividad profesional incluye también el diseño de mobiliario y objetos a través de David Chipperfield Design, con proyectos desarrollados en colaboración con diferentes fabricantes internacionales. En 2026, Casa RIA acogió «Design for Living», una exposición monográfica dedicada a esta actividad que reunió más de cincuenta objetos, prototipos y dibujos realizados durante los últimos treinta y cinco años.
Es miembro del Royal Institute of British Architects (RIBA) y ha sido reconocido como miembro honorario del American Institute of Architects (AIA) y del Bund Deutscher Architekten (BDA). Ha recibido numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro del RIBA en 2011, el Praemium Imperiale de la Asociación de Arte de Japón en 2013 y el Premio Pritzker en 2023. En 2009, recibió la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania; en 2010, fue nombrado caballero por sus servicios a la arquitectura y en 2021 fue incluido en la Orden de los Compañeros de Honor en el Reino Unido. En 2022 fue nombrado comendador de la Orden de Isabel la Católica en España y miembro de la orden alemana Pour le Mérite para las Ciencias y las Artes.
