La propuesta ganadora presentada por Níall McLaughlin Architects ha sido destacada por el jurado por su narrativa inmersiva y sus múltiples niveles, centrada en comunicar conceptualmente la importancia del bautismo como acción de «renovación espiritual y nueva vida». En escala y forma, la propuesta responde a las premisas planteadas por el concurso para un museo que «evocara asombro y humildad en el visitante y se integrara con sensibilidad al lugar».
La idea presenta el nuevo museo como un viaje de este a oeste basado en una secuencia alegórica: los visitantes descenderán a la tierra desde un árido jardín silvestre, luego encontrarán una grieta llena de agua que simboliza el río Jordán, y resurgirán a la luz y a un fructífero jardín paradisíaco. Por ello, la entrada este y la salida oeste se enfrentarán a través de una plaza pública. Entre ellas, un paisaje abierto y escalonado se elevará hasta la azotea, desde donde los visitantes podrán contemplar el valle del río Jordán y la ruta de peregrinación al Lugar del Bautismo.
Museo del Bautismo de Jesús por Niall McLaughlin Architects. Visualización cortesía de Niall McLaughlin Architects.
Níall McLaughlin Architects prestó especial atención a la arquitectura vernácula de Jordania, utilizando piedra de origen local y técnicas de tapial para la construcción del museo, que se integra a baja altura en el paisaje, mostrando sensibilidad hacia su entorno y el sitio de la UNESCO adyacente. Su estrategia paisajística, dirigida por Kim Wilkie Landscape, permite que la naturaleza abrace suavemente el museo y llena los jardines amurallados con especies autóctonas perfumadas. La exposición, desarrollada por Nissen Richards Studio, utiliza variaciones de luz, sonido y materiales para crear una atmósfera envolvente que expresa el arco narrativo del museo: «naturaleza, agua y testimonio».
«El reto del proyecto fue encontrar la manera en que la arquitectura mediara entre un paisaje cargado de significado y las narrativas sagradas que surgían en él. Se requería un edificio que pudiera funcionar con la alegoría. Al mismo tiempo, el proyecto necesitaba utilizar mano de obra, habilidades y recursos locales para lograr un proyecto con un sentido de responsabilidad social y bajas emisiones de carbono.
Ahora esperamos trabajar con la Fundación para desarrollar el diseño en diálogo con entusiastas expertos locales e internacionales. Nos entusiasma la oportunidad de aprender más sobre este hermoso país».
Níall McLaughlin MBE, director de Níall McLaughlin Architects, Kim Wilkie CBE, fundador de Kim Wilkie Landscape, y Pippa Nissen, directora y fundadora de Nissen Richards Studios.
Museo del Bautismo de Jesús por Niall McLaughlin Architects. Visualización cortesía de Niall McLaughlin Architects.
La apertura del nuevo museo está prevista para 2030 con el objetivo de conmemorar el bimilenario del bautismo de Cristo. Será un hito espiritual y cultural de importancia mundial, profundizando la experiencia de visitar el Lugar del Bautismo, ubicado en la orilla este del río Jordán. El sitio (Al-Maghtas, «Betania al otro lado del Jordán») es ampliamente reconocido como el lugar donde Juan bautizó a Jesús y ha sido un destino de peregrinación cristiana durante siglos.
La propuesta será el proyecto principal dentro de un plan director más amplio para la Zona de Desarrollo del Bautismo (ZDB), que ofrecerá diversas experiencias para peregrinos, investigadores y visitantes de todo el mundo. Se estima que el museo reciba entre 400.000 y 450.000 visitantes al año.
