El arquitecto, docente y escritor Níall McLaughlin, ha sido premiado con uno de los máximos honores mundiales en la profesión, tras su obra marcada con profunda sensibilidad hacia el lugar, el material, la artesanía, la luz y la forma, y por un compromiso constante con la calidad del espacio.
Entre sus proyectos destacados están la Nueva Biblioteca del Magdalene College (2021), ganadora del Premio Stirling en 2022; El museo de la Fe (2024); la casa Saltmarsh (2023); el Limerick (2023); el quiosco de música en Bexhill (2001); los tranquilos pabellones ortogonales del Centro de Respiro para Personas con Alzheimer en Dublín (2011); y el óvalo de madera enrejada de la Capilla del Obispo Edward King en Oxford (2013).
«Saltmarsh» por Niall McLaughlin. Fotografía por Nick Kane.
«Me complace y me honra recibir la Medalla Real de Oro de Arquitectura 2026.
Mi equipo y yo consideramos la arquitectura como una continuidad de la práctica a lo largo de generaciones. Agradecemos a nuestros profesores, quienes transmitieron el espíritu, y a nuestros estudiantes, quienes continuamente la cuestionan y la transforman. Como pequeño estudio, hemos crecido y aprendido juntos. Gracias a todos aquellos que han colaborado con nosotros y apoyado nuestros ideales a través del encargo, el diseño y la construcción.
A través de la práctica, hemos aprendido que la arquitectura no es la producción de objetos singulares, sino un proceso continuo de desarrollo, alteración y reinvención a través de la experiencia vivida. En una época de acelerado cambio tecnológico en el diseño y la construcción, seguimos insistiendo en los rituales humanos y las prácticas materiales que son el corazón de nuestra disciplina. Construir es un acto, no un objeto. La arquitectura reside en su creación y en cómo moldea el aprendizaje, la cultura y la vida en comunidad.
Aceptamos este reconocimiento con gratitud y con un renovado compromiso de estar a la altura de su desafío».
Níall McLaughlin
«Siempre dispuesto a reconocer y enaltecer a quienes lo rodean, es justo que Níall sea reconocido por el gran impacto que ha tenido en la profesión. Como docente, ha sido un modelo excepcional para jóvenes arquitectos, mientras que sus diseños, eclécticos en apariencia y uso, comparten un sentido de cuidado y gracia que representa lo mejor de la arquitectura.
Este éxito sostenido no ha mermado en absoluto su humildad. Un visionario humilde, su dedicación a la arquitectura como arte y práctica profesional ha dejado una huella imborrable en la disciplina, una que sin duda trascenderá las modas y el tiempo».
Chris Williamson, presidente del RIBA y presidente del Jurado de los Premios RIBA 2026
«Limerick» por Niall McLaughlin. Fotografía por Nick Kane.
Mención del Comité de Honores del RIBA 2026:
Las cualidades de Níall McLaughlin como arquitecto se derivan de su «compromiso con la arquitectura como arte y práctica profesional», afirmó Charles Jencks al entregarle el Premio Charles Jencks del RIBA en 2016 por su Contribución Simultánea a la Teoría y la Práctica. En 2020, recibió la distinción de MBE Honorario por sus Servicios a la Arquitectura.
Con más de 30 años de experiencia y una cartera de proyectos excepcionales que abarca desde el Quiosco de Música en Bexhill (2001), con su atmósfera de nubes; los serenos pabellones ortogonales del Centro de Respiro para Personas con Alzheimer en Dublín (2011); el óvalo de madera enrejada de la Capilla del Obispo Edward King en Oxford (2013); hasta los sencillos volúmenes de ladrillo de la Nueva Biblioteca del Magdalene College (2021).
Su obra para Peabody, Darbishire Place (2014), una de las urbanizaciones más antiguas de Peabody en Londres, representa un impresionante resurgimiento de una tradición aún vigente en la construcción de viviendas. Incluido en la lista de finalistas del Premio Stirling del RIBA de 2015, fue sin duda uno de los proyectos de mayor relevancia para el futuro de la arquitectura en el Reino Unido. Los críticos comentaron que si todas las nuevas viviendas sociales tuvieran un diseño tan meticuloso como el de Darbishire Place, la agenda de la vivienda ecológica estaría muy avanzada.
Níall goza de una sólida reputación por su arquitectura reflexiva, innovadora y bien elaborada. Su profundo interés por el proceso arquitectónico lo ha convertido en uno de los arquitectos más respetados y, a la vez, más peculiares del Reino Unido.
Las contribuciones de McLaughlin a la arquitectura son multifacéticas e incluyen diseños de edificios galardonados, discursos críticos, escritos influyentes e iniciativas educativas de gran impacto.
Níall es un arquitecto reflexivo que abraza la historia, el arte y la literatura como musas. Cree que la práctica debe entenderse como un conjunto de actividades necesarias entre sí. Su enfoque para cualquier público es que se sientan comprometidos, motivados y valorados.
Su obra no solo enriquece la profesión de la arquitectura, sino que también aborda sus desafíos cambiantes, lo que lo convierte en una figura fundamental de la arquitectura contemporánea. La visión arquitectónica de McLaughlin se basa profundamente en una comprensión matizada del tiempo, el contexto social y el impacto ambiental. En su charla "Seis Bolsillos del Tiempo", afirmó: «El tiempo, y cómo los edificios encarnan este medio elusivo, la durabilidad aparentemente estática de la arquitectura, oculta el hecho de que representa el desarrollo, el cambio y la profundidad temporal en todos los niveles». Enmarca la práctica contemporánea como una procesión de actuaciones comunitarias organizadas en el tiempo.
Argumenta que la arquitectura representa la durabilidad de los vínculos comunitarios, y que esta perspectiva es crucial en un momento en que la inversión en nuestro parque inmobiliario existente tiene una prioridad urgente.
Nació en Ginebra en 1962. Se formó en Dublín y estudió arquitectura en el University College de Dublín entre 1979 y 1984. Trabajó para Scott Tallon Walker durante cuatro años y estableció su propio estudio en Londres en 1990. Ha diseñado edificios para la educación, la cultura, la salud, el culto religioso y la vivienda.
La docencia ha sido parte integral de su práctica desde sus inicios, describiendo su primer puesto en Oxford Brookes como su introducción a cualquier escena arquitectónica coherente en el Reino Unido. La docencia ha seguido siendo importante para él; es profesor de práctica arquitectónica en Bartlett y considera el estudio, la práctica y la docencia como un proceso continuo vital de aprendizaje y educación. Fue profesor visitante en la Universidad de California en Los Ángeles entre 2012 y 2013, y fue nombrado Profesor Visitante Lord Norman Foster de Arquitectura en Yale entre 2014 y 2015.
Su propia experiencia educativa en el University College de Dublín es un referente constante cuando habla de su enfoque del diseño y sustenta la intensa ideación de los materiales en sus proyectos.
Con un enfoque distintivo de la materialidad, su arquitectura se basa en ideas en torno a la percepción individual del espacio. McLaughlin enfatiza la importancia del entorno y la luz en la arquitectura, lo que refleja los aspectos culturales y técnicos de sus principios de diseño. Sus proyectos a menudo desafían las nociones convencionales de arquitectura y regeneración, ilustrando un enfoque visionario que prioriza las consideraciones ambientales y culturales. La arquitectura de McLaughlin juega con geometrías elementales y paletas de materiales sencillas, sin temor a inspirarse ni a evocar en sus formas modelos pasados del Clasicismo ni precedentes históricos.
No se centra en la idea de la firma autoral del arquitecto. En cambio, opina: «La originalidad en la construcción rara vez reside en la forma en que se presenta y se vende. Un proyecto puede ser increíblemente original y bellamente construido gracias a la forma en que se unen los ladrillos. A veces, lo original es la discreción dentro de un proyecto».
