Descripción del proyecto por Hariri Pontarini Architects
Hariri Pontarini Architects trabajó en estrecha colaboración con St. Thomas Commercial Developments Inc. para diseñar 7 St. Thomas, un edificio que armoniza el diseño de pequeño comercio y grandes compañías a través de una interacción de la forma y la luz, combinando materiales victorianos y contemporáneos para crear un proyecto unificado. Seis casas históricas adosadas, que están protegidas urbanísticamente, se integran en un podio de tres pisos, con una torre de fachada ondulante de seis pisos de alto. El desarrollo alberga pequeño comercio a nivel del suelo y espacios de oficinas en todas partes, combinando diseño, responsabilidad ecológica y mejora cívica.
“Vemos este proyecto como representativo de la calidad que vemos a nivel mundial, en ciudades como Londres y Nueva York, pero construido localmente”, afirmó David Pontarini, socio fundador de Hariri Pontarini Architects. “Es un testimonio de la voluntad de Patrick Quigley, presidente de St. Thomas Commercial Developments, de impulsar la ciudad y los límites del diseño en Toronto”.
Ubicado a la vuelta de la esquina de la concurrida intersección Bay-Bloor en la esquina de las calles Sultan y St. Thomas, el diseño nació del deseo de integrarse sin problemas en la estructura urbana existente y contribuir al barrio.
“El proceso de la ciudad es muy complejo”, explica Quigley. “Pero realizas un proyecto mucho mejor cuando consideras los problemas contextuales”.
El edificio se retranquea de los edificios adyacentes para preservar la luz y las vistas de los edificios residenciales existentes. Una plaza tipo piazza en la esquina de St. Thomas y Sultan Streets forman un servicio público en el área densamente construida.
El podio se pliega e incorpora los edificios patrimoniales, equilibrando elegantemente las proporciones y utilizando vidrio y piedra para contrastar y realzar las fachadas existentes. La torre está envuelta en un ondulado velo de vidrio. Al retroceder desde la base victoriana, la torre parece flotar.
Las fachadas de las seis casas históricas que están protegidas urbanísticamente, construidas en 1880, fueron restauradas meticulosamente por ERA Architects, devolviendo el encanto original a la mampostería, ventanas, molduras, buhardillas y techos inclinados. Los accesos a los espacios comerciales orientados a la calle se intervinieron para lograr una mejora en la accesibilidad, preservando al mismo tiempo el carácter histórico de los edificios. Dentro de las viviendas reconstruidas se han mantenido espacios de oficinas con el fin de preservar la calidad del espacio dentro de las viviendas históricas y, a su vez, se han dividido los niveles inferiores en locales comerciales de diversos tamaños con el fin de crear una cuidada experiencia a nivel de calle.
7 St. Thomas es uno de los primeros edificios de su tipología en Toronto, que ofrece propiedad comercial exclusiva. Los espacios públicos son elegantes y complejos. Un vestíbulo revestido de mármol, diseñado por Studio Munge, de color blanco crudo y detalles en cromo negro expresa la fluidez horizontal de la arquitectura a través de paneles lacados verticales, unificando su movimiento ondulatorio y su modernidad. Una sala de juntas con tecnología vanguardista de presentación y aseos en cada planta son las áreas comunes a disposición de los usuarios de las oficinas. El diseño permite locales de tamaño adaptable para acomodar una amplia gama de negocios.
El edificio contribuye al entorno urbano a través de varias características, incluyendo un muro cortina de alto rendimiento con revestimiento cerámico que reduce la transmisión térmica, captadores de agua de lluvia de gran capacidad que alimentan el sistema de aguas grises del edificio y terrazas ecológicas con eficiencia en el uso del agua en el tercero y noveno piso. Aprovechando su posición en medio de un vecindario residencial en crecimiento, la proximidad a múltiples líneas de tránsito y la gran aceptación de caminar y andar en bicicleta hacen de 7 St. Thomas un modelo funcionalmente integrado para el urbanismo sostenible.
