En Columbia, dos años después, se encontró con el arquitecto alemán Gerhard Kallmann, profesor asistente, quien pronto se convertiría en su figura mentora. La pareja unió fuerzas para participar en un concurso, para proyectar un nuevo ayuntamiento en Boston, y desarrolló un proyecto que se basó en elementos del movimiento brutalista.
Resultaron ganadores entre 300 propuestas presentadas y su inesperada victoria, ambos no tenían licencia y ninguno había proyectado un edificio propio hasta ese momento, sirvió como plataforma de lanzamiento para Kallmann McKinnell & Wood, un estudio con sede en Boston en 1962, cuya actividad se prolongaría durante décadas con un amplio reconocimiento en la profesión.
Su estudio conjunto continuó hasta nuestros días, con una rica cartera de edificios en gran parte institucionales. Sin embargo, la firma, y McKinnell, sigue asociada con el Ayuntamiento de Boston, que celebró su cincuentenario el año pasado.
"Este no es un edificio donde el modelo está congelado, donde si mueves un detalle, arruinas todo. El proceso de gobierno democrático es el significado del Ayuntamiento. Nunca debería estar terminado."
Publicado en el Boston Globe en 1969. McKinnell, describiendo su visión del edificio del ayuntamiento.
El ayuntamiento fue completamente restaurado por los arquitectos Utile, con sede en Boston, en anticipación de su 50 aniversario en 2019.
McKinnell también fue miembro del American Institute of Architects (AIA), de la American Academy of Arts and Sciences y del Royal Institute of British Architects (RIBA). McKinnell enseñó en la Escuela de Graduados de Diseño de la Universidad de Harvard y en la Escuela de Arquitectura y Planificación del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Además del edificio del ayuntamiento, Kallmann McKinnell & Wood diseñó edificios que incluyen el edificio de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en Cambridge, el Boston Five Cents Savings Bank, la estación Back Bay, el centro de convenciones Hynes de Boston, la sede corporativa de Dickinson and Company en Nueva Jersey, y la Escuela de Negocios y Administración Pública de la Universidad de Washington en St. Louis, informa The Boston Globe.
En 1988, describiendo los edificios de Kallmann McKinnell & Wood, el crítico de arquitectura del Boston Globe Robert Campbell describió los edificios de la firma:
“Si hay un tema común, es de paradoja y conflicto. Los edificios de KMW nunca son serenos. Por lo general, hay un conflicto entre el orden y el desorden en el plano de planta, a menudo en el sentido de que una cuadrícula ordenada en el centro se desintegra en algo más aleatorio en los bordes".
