Construir el museo en su entorno sin alterar el paisaje, ese era el reto para el arquitecto Christophe Lab, quién parece haber tenido éxito en su creación, en un enclave histórico en constante diálogo con uno de los lugares conmemorativos más emblemáticos del territorio francés. A la hora de articular el gran tamaño del proyecto, el arquitecto optó por diseñarlo mediante el uso de grandes espacios. Las instalaciones del nuevo museo cubren 7.000 m2: 3.000 m2 para la exposición permanente, 300 m2 para exposiciones temporales, dos salones para las visitas escolares y talleres de interpretación, un auditorio con 115 plazas, un centro de documentación que incluye más de 8.000 obras, una cafetería, un librería y una tienda de regalos. El edificio responde a las necesidades de un gran museo del siglo XXI.
Una plaza cubierta por la parte inferior del voladizo del edificio conduce a la entrada del museo. Una transición desde el exterior al interior, esta zona cubierta está equipada para la proyección de imágenes sobre su suelo. También permite a los visitantes vislumbrar parte de la colección a través de ventanas ("claraboyas display") en los espacios de apoyo del edificio. Patios de luz marcan el camino, iluminando el camino de la plaza cubierta hacia la entrada. Los visitantes son inmediatamente inmersos en la escenografía, a través de una singular y en parte visible museografía que les esperan en la planta superior.
El suelo de la plaza es un inmenso mapa en relieve del Norte-Este de Francia, y puede actuar como un soporte a gran escala de las proyecciones que representan los movimientos de tropas y las variaciones en la línea del frente durante las batallas de 1914 a 1918 de la Marne. Saliendo de la plaza, los visitantes se dirigen a una sala de recepción de cristal luminosa que contiene el café y la entrada del auditorio. Una enorme rampa se los lleva al nivel superior de la sala y ascendiendo se les lleva más allá de la tienda hacia la taquilla, y finalmente al área de exposición.
Cubriendo 3.000 m2, el museo exhibe la extraordinaria colección construida a lo largo de varios años por Jean-Pierre Verney, un reconocido experto en la Primera Guerra Mundial.
Con el objetivo de convertirse en el punto de entrada para las líneas de investigación de la memoria en el primer conflicto mundial, se ha fijado a los pies del monumento de los Estados Unidos que conmemora la Batalla del Marne, de 1914 a 1918.
Esta excepcional colección de casi 50.000 objetos y documentos "expresa la emoción, la fatiga, la ira, el orgullo, la separación, y una gran parte de las facetas visibles y oscurecidas del acontecimiento". (Jean-Pierre Verney)
Ficha Técnica
Encargo de arquitectura y escenografía: Atelier Christophe Lab.
Coordinación técnica y científica: Agence Crépin, Bruno Crépin.
Desarrollo Multimedia: Anamnésia, Simon Sappa.
Diseñador de iluminación: Attention Mouvement, Jean-François Saliéri.
Composición y diseño de sonido: Luc Martinez.
Gráficos y señalización: Gérard Plénacoste.
Urbanismo y VRD: Gabinet Greuzat.
Paisaje: Agence Territoire.
Especialista en Conservación y almacenaje: FL&Co, Frédéric Ladonne.
Enfoque ambiental y HQE: Prévention Consultants.
Desarrollo de Estructura: RFR + GO.
Desarrollos térmicos y de fontanería: Capet.
Proyecto de electricidad y SSI: Bethem.
Proyecto de acústica: Peutz et associés.
Christophe Lab, obtiene el título de arquitecto en 1977, en UP&. Fue galardonado en 1991 con "Albums de la Jeune Architecture", publicado por Ready-Made Urbains (Ediciones Picard), con un prólogo de Paul Virilio en el año 2000. El mismo año, se asoció con Cécile Courtey para construir su oficina y casa en el distrito 19 de París. Atelier Lab ha sido responsable de numerosos proyectos como: depósitos de agua (Burie), escuelas (ENSCI, Nazelles), servicios hospitalarios (Dole), y proyectos como la pista de aterrizaje con plataformas para repostar en el Hospital General Dreux (la primera instalación de este tipo en Francia), pasarelas (sobre el Oise, en Guisa) y la remodelación del Parque Empresarial del Norte de Amiens. También ha llevado a cabo proyectos de pequeña escala como la emblemática Casa Alfa en Nanterre, la Casa Caravana de la rue de l'Ermitage, París, y la Maison-Film, también en París.
