La nueva Sotheby’s Maison proyectada por MVRDV se encuentra en la esquina de Chater Road y Pedder Street, en pleno corazón de Hong Kong. Gracias al entorno peatonal en capas de Hong Kong, la mayoría de los 1,3 millones de visitantes mensuales de esta sección del emblemático Chater entrarán por el primer piso a través de puentes elevados y escaleras mecánicas desde la calle.
Aquí, el diseño une lo que una vez fueron siete unidades minoristas individuales en una serie coherente de cinco «salones», cada uno con un enfoque temático diferente, para exhibir obras de arte y artículos de lujo para comprar al instante. Además, pronto se abrirá una experiencia de comida y bebida de Sotheby’s en el primer piso para consolidar aún más la accesibilidad de Sotheby’s Maison al público en general.
El espacio blanco flexible de los salones se complementa con una paleta de materiales inspirada en el ADN de Sotheby’s, que utiliza materiales naturales y nobles como el nogal y el mármol, junto con toques de acero color champán y tonos azules de Sotheby’s. En la medida de lo posible, esta planta de la Maison ofrece un espacio ininterrumpido y sin barreras que fomenta la exploración por toda la propiedad. El diseño forma así una especie de galería transitable dentro del espacio comercial, convirtiendo a la Maison en uno de los centros culturales y artísticos más públicos del mundo.
«Quizás estemos acostumbrados a pensar en las casas de subastas de renombre como espacios algo ‘elitistas’ que la persona promedio no visitaría», dice el socio fundador de MVRDV, Jacob van Rijs. «Imaginamos un espacio en el que se reinventen las barreras entre el público y las colecciones de arte de valor incalculable, haciendo que el arte sea accesible de formas nuevas y atrevidas. El primer piso será una vitrina en constante cambio, que ofrecerá la oportunidad de ver piezas raras que a menudo se encuentran relegadas a colecciones privadas, en el único período de tiempo en el que pueden ser mostradas al público. Mientras tanto, la atmósfera tranquila y contemplativa de la planta baja, donde la curaduría de Sotheby’s brindará a los visitantes experiencias individuales con obras de arte seleccionadas, es el contraste perfecto con el ajetreo y el bullicio del piso superior».
La exploración por parte del equipo de proyecto para Sotheby’s Asia llevó a la inspiración de la roca del erudito, o Gongshi, un objeto venerado en la cultura china que simboliza la armonía con la naturaleza, la adaptabilidad constante y el cambio. Estas rocas son la expresión física del Tao y sirven como inspiración para la escalera que conecta los dos pisos.
Rodeada de capas de madera trabajadas a mano para darle una calidad geológica, esta escalera es un portal atmosférico entre los dos niveles.
Continuando con la influencia taoísta, la planta baja contrasta dramáticamente con su contraparte superior, adoptando un carácter más íntimo, oscuro y orgánico para acomodar las funciones más privadas de Sotheby's. El gran espacio principal, conocido como la Gruta, ofrece una sala multifuncional que puede albergar exhibiciones y actuaciones de subastas exclusivas de Sotheby's, entre otros eventos. Junto a esto hay dos salas privadas, el Sanctum y el Panteón. En una continuación del motivo de la roca del erudito que se ve en las escaleras, estas salas están diseñadas con entradas de madera en capas y el interior está coloreado en tonos de burdeos oscuro y carbón. Con su atmósfera contemplativa y techos contorneados que se elevan a alturas de hasta seis metros, estas salas ofrecen una experiencia única de contemplación del arte.
La planta baja actualmente cuenta con dos exposiciones. Bodhi: Obras maestras del arte budista monumental muestra esculturas budistas monumentales que ilustran la evolución del arte budista. La otra exposición, Ice: Two Masterpieces on Loan from the Long Museum, presenta obras creadas con mil años de diferencia. La exposición destaca la interconexión del arte a través del tiempo y la geografía, con la fascinante Eisberg de Gerhard Richter y un lavapinceles de cerámica Ru con un esmalte que se asemeja al color y la textura del hielo, considerado una de las cerámicas chinas más raras y valiosas.
