¡Reabre! Museo Real de Bellas Artes de Amberes terminado por KAAN

Descripción del proyecto por KAAN Architecten

Tras ganar un concurso internacional en 2003 por encargo del Gobierno flamenco, el estudio de arquitectura holandés KAAN Architecten ha trabajado intensamente en el complejo plan director, la renovación y la ampliación del Museo Real de Bellas Artes de Amberes (Bélgica), también conocido como KMSKA (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen), aportando un encanto contemporáneo a una gloriosa y olvidada belleza del siglo XIX. Además de ser uno de los últimos ejemplos de audaz arquitectura neoclásica en la ciudad de Amberes, el museo alberga una rica colección de arte que abarca siete siglos de arte: desde los primitivos flamencos hasta los expresionistas, pasando por pinturas, dibujos y esculturas. El Departamento de Cultura, Juventud y Medios de Comunicación del Gobierno flamenco ha invertido unos 100 millones de euros en la renovación general del edificio.

El museo, que se eleva sobre los restos de la ciudadela del siglo XVI y se entrelaza con el notable tejido urbano en forma de estrella, fue diseñado originalmente en el siglo XIX por los arquitectos Jacob Winders y Frans Van Dyck. Se abrió al público en 1890.

El KMSKA fue concebido como un museo de luz diurna, donde los visitantes disfrutarían de un paseo rodeado de impresionantes obras de arte, así como del paisaje exterior, contemplado a través de sus múltiples miradores sobre la ciudad y los patios interiores. Durante el siglo XX, los nuevos desarrollos en el diseño de exposiciones y la distribución de los museos aportaron cambios fundamentales a la disposición del edificio, modificando el recorrido de circulación original y la conexión con la ciudad.

A principios de la década de 2000, mientras KAAN Architecten empezaba a trabajar en el plan director, la renovación y la ampliación del museo, el barrio sur de Amberes empezó a cobrar progresivamente más valor gracias a las inversiones públicas y la transformación urbana. Una de las iniciativas más intrépidas de los arquitectos fue ocultar por completo la ampliación del museo dentro de su estructura interior existente -la nueva adición no es visible desde el exterior- con el fin de resaltar el valor patrimonial y la resistencia del destacado edificio del siglo XIX, enclavado en este barrio en rápida transformación.

La ampliación coexiste con la poderosa estructura histórica sin diluir su carácter monumental. «Tanto el museo del siglo XXI como el del XIX no podrían ser más diferentes y más intensos. Encarnan un contraste emblemático en cuanto a dimensiones, luz y atmósfera, al tiempo que están diseñados como espacios flexibles para acoger futuras exposiciones», afirma el profesor Dikkie Scipio, arquitecto y cofundador de KAAN Architecten.


Museo Real de Bellas Artes de Amberes (KMSKA). Fotografía por Sebastian van Damme.

El KMSKA se divide ahora en tres ámbitos: una zona de entrada pública (sentir), espacios centrales de exposición (ver) y oficinas (trabajar) en la parte trasera del edificio.

Desde la plaza Leopold de Wael, una gran escalera da acceso al museo: grandes puertas de roble restauradas dan paso al vestíbulo, que cuenta con varias instalaciones del museo, como una zona de información interactiva, una cafetería, un auditorio, una librería con rincón de café y una escalera circular que lleva al nivel de la planta baja, donde se encuentran una biblioteca, un guardarropa y una segunda entrada para grupos grandes.

El vestíbulo de entrada conduce a la majestuosa de Keyserzaal (llamada así por la artista Nicaise de Keyser), que cumple el papel fundamental de presentar a los visitantes dos rutas y experiencias diferentes: una, subiendo la gran escalera, lleva a la planta principal del museo renovado del siglo XIX; la otra, continuando recto, conduce a los visitantes al nuevo museo del siglo XXI.

Al visitar el museo histórico, los visitantes recorren una enfilada de salas de exposición teñidas de rosa oscuro, verde y rojo; las puertas de roble, las altas columnas y los adornos del techo en yeso transmiten en conjunto una sensación de antigua grandeza. La paleta de colores elegida durante el proceso de renovación está directamente relacionada con los colores originales del museo. En la primera planta, grandes ventanales conectan visualmente los luminosos pero modestos interiores con el entorno, mientras que en la segunda planta, las salas principales están iluminadas por amplias marquesinas de cristal y equipadas con elegantes sofás para quienes disfrutan de los maestros del arte. Las impresionantes salas de Rubens y Van Dyck acogerán algunos de los elementos más destacados de la colección, por lo que se sitúan en el centro del edificio.

El depósito de la colección, reubicado en la ubicación original del búnker del refugio antiaéreo, se encuentra debajo de las dos salas de exposición principales, a nivel de la calle. Los cuadros extra grandes, más altos que las puertas altas, pueden viajar desde el depósito a través de una de las escotillas originales del siglo XIX hasta los pisos superiores. Desde esta posición y siguiendo un recorrido específico, una pista de esbeltas escotillas verticales puede llevar los cuadros a las salas contiguas.


Museo Real de Bellas Artes de Amberes (KMSKA). Fotografía por Sebastian van Damme.

Continuando su visita por el museo, los visitantes se acercan al nuevo espacio expositivo del siglo XXI, un lugar completamente autónomo, construido dentro de los cuatro patios originales y que se despliega sabiamente en el corazón de la estructura del museo. Estos espacios consisten en salas de exposición blancas y luminosas, en las que la luz del día entra por 198 elementos triangulados de la cubierta orientada al norte, situados en la sala superior, y que inundan cuatro grandes lucernarios, que miden hasta 23 metros de suelo a techo. Estas claraboyas están diseñadas para guiar y difundir la luz, y su estructura también cuenta con iluminación adicional para compensar la pérdida estacional de luz natural. Los suelos tridimensionales de uretano de alto brillo del nuevo museo realzan el efecto deslumbrante de estos espacios. Una secuencia de fuertes experiencias espaciales verticales desmaterializa la experiencia del visitante y la yuxtapone con la identidad histórica del edificio.

En los lugares en los que la nueva ampliación «corta» la masa sólida del museo, se han añadido sutiles incrustaciones de mármol que recuerdan la elegante materialidad del museo del siglo XIX. Una larga e impresionante escalera lineal conecta las nuevas salas de exposición de la primera planta con las situadas en la planta superior, dando también acceso a una planta intermedia, dedicada a la exposición de delicadas obras de arte, como grabados y dibujos. Estas vitrinas oscuras también son visibles a través de los cuatro pozos de luz y se caracterizan por un azul oscuro intenso. La combinación de colores elegida está relacionada con la paleta de colores original, pero utiliza variaciones más brillantes.

Con el fin de asignar el espacio necesario para los nuevos locales del museo y su avanzada instalación técnica, se han tomado cuidadosas decisiones, como el desplazamiento de la posición de la pared original entre las salas de Rubens y Van Dyck, con el fin de hacer de puente entre los gabinetes azules y las nuevas salas de exposición situadas encima. Otra característica destacable de la renovación es el muro pivotante de 5,5 x 9 metros de la primera planta, que puede girar para facilitar los flujos logísticos y permitir que las obras de arte o los objetos de gran tamaño accedan al amplio ascensor del arte.

KAAN Architecten ha creado un concepto arquitectónico para el KMSKA que adopta la forma de un viaje encantador en el que los visitantes exploran los dos museos contrastados y dialogantes, que se van desvelando poco a poco. La experiencia nunca es predecible, pero siempre está en equilibrio: ambas rutas son desafiantes y están diseñadas para servir al arte.