Un teatro con sentido de comunidad. Teatro David Brownlow por Jonathan Tuckey Design

Descripción del proyecto por Jonathan Tuckey Design

Jonathan Tuckey Design ha completado un nuevo teatro en los terrenos de una escuela del sureste de Inglaterra.

Fiel al compromiso del estudio de "construir sobre lo construido", por el que se ha ganado una reputación internacional, el nuevo desarrollo es una clase magistral de reparación y mejora del campus existente. El nuevo edificio sostenible se ha diseñado cuidadosamente para que se adapte a los edificios vecinos, y consigue convertir lo que antes era un aparcamiento sin rasgos en una animada plaza cívica.

Horris Hill es una escuela preparatoria con internado para niños de entre 4 y 13 años, situada en un campus rural de Berkshire. Está situado en 85 acres que contienen bosques, campos deportivos y un huerto. La educación al aire libre y las actividades extraescolares son partes fundamentales de la escuela, y ambas ayudan a Horris Hill a mantener un espíritu de comunidad escolar.

El teatro, que lleva el nombre de su principal benefactor, Lord David Brownlow, fundador de la Fundación Benéfica David Brownlow, mejorará considerablemente el desarrollo personal de los 130 alumnos que asisten a Horris Hill. Permitirá el acceso a todos los aspectos de la práctica teatral: representación, producción y diseño, y los integrará en la cultura de la escuela.

Fuera del horario lectivo, el nuevo teatro se abrirá a la comunidad en general a través de los clubes y grupos de teatro locales, proporcionando instalaciones para mantener estas actividades en un momento en el que se están cerrando innumerables locales de arte en todo el Reino Unido.

Proyectado para albergar asambleas escolares, recitales de música y producciones teatrales, el proyecto comprende tres espacios únicos, creando un edificio animado por todos sus lados, que activa todo el campus. Los tres espacios incluyen:
 

- un auditorio de 160 plazas y un espacio de actuación;
- un espacio de reunión en torno al pórtico de entrada;
- un anfiteatro al aire libre en la fachada sur, frente al bosque y los campos de juego de la escuela que extiende el escenario del teatro al paisaje circundante de la Arcadia.

El diseño fue el resultado de un concurso por invitación, ganado por el estudio en marzo de 2016. Las instrucciones pedían un teatro que ampliara el programa de estudios de arte y teatro en el colegio, reconociendo que las artes escénicas mejoran la confianza de los alumnos, el dominio de los idiomas, las habilidades de debate, la oratoria y la aptitud.

El teatro sustituye a una cabaña modular construida en la década de 1970 en el lado occidental del campus. El nuevo edificio está situado en un ligero ángulo con respecto a su entorno, para abrazar la urbanidad latente del lugar, creando una plaza cívica dentro del conjunto de edificios existentes.

Jonathan Tuckey Design ha empleado materiales naturales para crear un teatro con ventilación pasiva que se integra armoniosamente en el entorno arbolado del campus. Está construido con madera contra laminada (CLT), un sistema estructural de madera de ingeniería, y revestido con paneles de fibra de madera Viroc. La estructura de CLT se eligió por su rentabilidad y para reducir el tiempo de construcción en la obra; su especificación ha garantizado un ahorro de 40 toneladas de CO2 en comparación con la mampostería tradicional.

El teatro se inspira en su entorno, no porque reproduzca la cultura local, sino porque es conscientemente distinto en cuanto a materialidad y estructura. Sin embargo, el cálido tono rojo de los alzados de Viroc hace que el teatro se integre en el ladrillo terroso de los edificios victorianos vecinos y en los añadidos más recientes.

El diseño es innovador en cuanto al uso y la articulación de los materiales en láminas y las superficies planas. El Viroc se cortó a máquina a partir de láminas para reducir los residuos, y se unió a mano como un objeto de carpintería.

Una alta estructura de pórtico anuncia el teatro desde el punto principal de llegada al norte y activa la nueva plaza cívica de enfrente. Se utilizará como cartelera para anunciar las producciones teatrales y funciona como espacio de reunión para pequeños grupos de alumnos.

En el interior, el armazón de madera laminada se ha dejado a la vista y se ha revestido con listones de haya de distintas profundidades  para hacer referencia a la articulación de la fachada exterior. La repetición de los listones es más regular en la base para enfatizar la solidez de la estructura, y se difumina a medida que asciende para crear una sensación de firmamento en la parte superior del teatro. Se han introducido paneles acústicos de color gris claro para absorber el sonido y evitar el eco.

El techo ondulado, acabado en un azul oscuro intenso para representar el cielo nocturno, se ha modelado acústicamente para proyectar el sonido desde el escenario hacia el auditorio. El suelo es de Viroc negro pulido, cortado en un patrón que hace referencia a los suelos de piedra ornamentados de las iglesias renacentistas.

La secuencia de llegada es a través de un vestíbulo de entrada, un umbral acústico y un pasillo de entrada al auditorio, con el escenario, la zona de bastidores y el muelle de carga en la parte trasera. El almacén y los aseos están ocultos bajo los asientos inclinados a los que se accede desde el vestíbulo de entrada.

El proyecto se inspira en el libro de Christine Boyer, La ciudad de la memoria colectiva, al reconocer que el teatro será una escenografía de la vida cotidiana. El diseño toma prestados motivos históricos como el patio de butacas del teatro Tudor, el proscenio del teatro clásico y la columnata, así como motivos de la arquitectura eclesiástica del Renacimiento.
 

«Me parece raro haber experimentado tal alineación entre todos los implicados en la creación de este teatro. El compromiso visionario del director y los gobernadores con el papel del teatro en el corazón de la escuela fue una génesis inspiradora para este proyecto. A partir de ahí, el teatro fue el resultado de una colaboración realmente fructífera entre el cliente, los alumnos, los profesores, los donantes y los equipos de diseño y construcción. Por supuesto, hubo obstáculos en el camino: recaudación de fondos, Brexit, insolvencias, lluvias torrenciales, una pandemia... todo ello no hace sino aumentar el placer de ver el edificio en uso. Por nuestra parte, estamos muy orgullosos de haber unido las dos partes del campus de la escuela con un edificio para reunirse, ya sea en la anfiteatro al sol o en el auditorio para un concierto».

Jonathan Tuckey, director de Jonathan Tuckey Design

«Es un edificio fabuloso, y ya ha mejorado significativamente la calidad de la educación que impartimos, no sólo el teatro, sino también las conferencias: el personal está empezando a explorar las capacidades técnicas y el nivel de las conferencias internas aumenta cada día. En un evento reciente, los tres primeros cursos quedaron fascinados por una gran conferencia sobre (de todas las cosas) West Side Story, en la que se mezclaron vídeo, música y fotogramas, así como el miembro del personal que hablaba en el escenario, con dos chicos en la caja técnica trabajando con los botones: absolutamente brillante».

Giles Tollit, director de Horris Hill
 

«A Horris Hill nunca le ha faltado ambición. Para ser un pequeño colegio masculino situado en la campiña de Berkshire, siempre ha estado por encima de sus posibilidades. Es una escuela que celebra al individuo y permite a los chicos crecer y desarrollarse, apoyados pero desafiados, en todos los aspectos del plan de estudios. Jonathan Tuckey Design captó inmediatamente el sentido de comunidad de Horris Hill y la presencia vinculante que un teatro podría aportar a la escuela. Ha sido un proceso de colaboración muy gratificante. El nuevo teatro es contemporáneo, pero se integra bien en los edificios victorianos que lo rodean, y su sencillez refleja el espíritu de la escuela. Ya se utiliza constantemente y es un recurso fenomenal para la escuela y la comunidad local».

Marina Lund, presidenta de los gobernadores de Horris Hill