Todas estas actividades en torno a Shinohara en el continente han tenido un punto de partida muy significativo en Zúrich, donde el 24 de enero se presentaron dos volúmenes de la editorial suiza Park Books. Uno de ellos es la esperada segunda edición de «Kazuo Shinohara - 3 Casas», publicada por primera vez en 2019 por Quart Verlag. Sus editores, la joven pareja de arquitectos suizos Christian Dehli y Andrea Grolimund, redibujaron minuciosamente tres de los proyectos más emblemáticos de Shinohara (la Casa en Blanco, 1966; la Casa en Uehara, 1976; y la Casa en Yokohama, 1984), ajustándose a las escalas originales de los planos de construcción realizados en el estudio Shinohara y ofreciendo información poco conocida. Se trata de una hermosa declaración de amor que no se limita a los dos autores, sino que se expresa y amplía gracias a los 219 patrocinadores que financiaron la primera edición. Con la segunda edición, este amor se puede compartir aún más.
Incansables, Andrea y Christian también están detrás de un logro crucial para hacer accesibles las ideas de Shinohara a una comunidad más amplia: la presentación de «Arquitectura Residencial», la primera traducción completa al inglés del libro de Kazuo Shinohara «Jūtaku kenchiku» (1964). Si bien en Occidente ha habido un fuerte aumento de libros sobre Shinohara en las últimas dos décadas, la mayoría de sus textos permanecen sin traducir o mal traducidos al inglés, por lo que la aparición de «Arquitectura Residencial» es en sí misma una ocasión para celebrar. Ha sido un proceso largo, plagado de problemas posiblemente evitables, pero Andrea Grolimund y Christian Dehli lo han superado con tenacidad y determinación, creando un libro muy significativo.
Interior del libro. «Arquitectura Residencial» por Kazuo Shinohara.
2. La traducción a un idioma occidental de un libro en japonés siempre enfrenta dos desafíos principales: en primer lugar, desde el punto de vista del diseño, los libros japoneses siempre son difíciles de transponer al alfabeto latino, ya que se imprimen habitualmente en líneas verticales desde la parte superior derecha a la izquierda. Pero cuando el texto original, como este, incluye imágenes intercaladas en los párrafos, como diapositivas de una clase, se convierte en una pesadilla para los diseñadores gráficos, ya que resulta imposible mantener la maquetación original.
Además, la primera edición de «Jūtaku kenchiku» tenía una impresión bastante deficiente, ya que pertenecía a una colección popular y asequible dirigida al público general, en un formato pequeño típico en Japón (17,5 x 11,5 cm), en papel barato y con imágenes pequeñas provenientes de fotografías seguramente extraídas de otras publicaciones. La edición de libros en Japón, siempre muy importante en volumen, ha sido generalmente austera en calidad, especialmente en este tipo de libros teóricos o literarios.
En esta edición en inglés, los editores y diseñadores han adoptado un enfoque audaz que probablemente no satisfaga a todos los lectores, pero que tiene sus propias ventajas. Utilizando un formato mayor que el original, lo que permite letras más grandes, han separado el texto de las imágenes. Por lo tanto, estas pueden imprimirse también a mayor tamaño y, tras una cuidadosa restauración digital, parecen recién impresas. Esta característica por sí sola ayuda a un mejor análisis visual de lo que Shinohara explica. Sin embargo, facilita una lectura sincopada, pasando del texto a las imágenes y viceversa, algo que probablemente no era lo que Shinohara pretendía.
En general, sin embargo, el diseño gráfico de esta versión en inglés, con su cuidada elección tipográfica, la marcación de párrafos y la meticulosa reserva de espacios en blanco para indicar la ubicación de las imágenes en la publicación original, merece ser elogiado por su ligereza, claridad y belleza, con un parecido muy similar al de un libro japonés bien compuesto, incluyendo sus peculiaridades tipográficas.
Interior del libro. «Arquitectura Residencial» por Kazuo Shinohara.
La segunda dificultad, obviamente, es la propia traducción, que en el caso de las (no) famosas y complejas expresiones de Shinohara es aún más difícil. Cuando aparecieron por primera vez, los textos de Shinohara estaban, en su mayoría, mal traducidos o incluso no se tradujeron. Solo con la publicación en 2011 de la monografía doble de 2G dedicada a Shinohara, con textos del difunto David Stewart, Shin'ichi Okuyama y yo, algunos de sus artículos más relevantes fueron revisados y traducidos correctamente al inglés. Desde entonces, poco más se ha hecho, salvo las traducciones de «La casa es arte» (1961) y «Subjetividad del diseño residencial» (1964), realizadas por Tomoko Sakamoto y yo (2015); o «Kazuo Shinohara: Recorriendo la casa y la ciudad» (2021) de Seng Kuan, en la que se incluyen algunos textos recién traducidos. La traducción al inglés de «Arquitectura Residencial» ha sido un esfuerzo conjunto de David Stewart (a quien Dehli y Grolimund dedican el libro), Shin'ichi Okuyama y Kenichi Nakamura, ambos arquitectos y profesores como el propio Shinohara. Ha sido una larga labor que ha requerido varios años de debates, ralentizada al final por la enfermedad de Stewart. Pero tras todos estos esfuerzos, la buena noticia es que el texto final resulta coherente y exitoso, ya que constituye una excelente introducción para cualquier persona interesada en la arquitectura de Shinohara, a menudo considerada desconocida.
En este sentido, sospecho que Shinohara escribió de forma deliberadamente complicada, no tanto por incompetencia literaria, sino por su deseo de definirse como un pensador profundo basado en la impenetrabilidad textual. De hecho, sus ideas son simples y contundentes, por lo que no necesitan ninguna complicación intelectual, pero están escritas como están escritas. Y el texto en inglés de esta traducción se lee con fluidez, suavizando muchas de las imperfecciones del original. A veces un poco excesivo, ya que la crudeza del japonés de Shinohara forma parte de su estilo, pero esta edición se convierte en una fuente fiable y un referente inmediato.
Kazuo Shinohara, Casa en Kugayama, barrio de Suginami, Tokio, 1954. Fotografía de Chūji Hirayama.
3. «Arquitectura Residencial» es un libro clave de Shinohara, que durante muchos años ha sido lectura obligada en las escuelas de arquitectura de Japón. No se trata tanto de una obra coherente como de una amalgama de varios textos, algunos de ellos ya publicados. Sus tres partes son bastante dispares y, en realidad, no se ajustan del todo al encargo original de Kinokuniya Shoten, la editorial original, de un libro sobre arquitectura residencial en Japón.
Pero eso es para bien, como rápidamente advirtió el editor cuando el primer manuscrito que Shinohara entregó, de tono bastante académico y basado en la investigación de su tesis doctoral, no era lo suficientemente atractivo. Buscaba un enfoque más personal. Ese cambio de tono y objetivo resultó crucial para la futura consolidación de Kazuo Shinohara como pensador de la arquitectura.
El libro se basa, como gran parte del razonamiento de Shinohara, en dicotomías. Por ejemplo, su necesidad de diferenciar la arquitectura occidental de la japonesa en el primer capítulo. De forma un tanto forzada, presenta argumentos que, en última instancia, aunque no necesariamente ciertos ni suficientemente explicados, sirven a su propio propósito como arquitecto. Es decir, básicamente, adoptar las tradiciones arquitectónicas japonesas como contrapunto al metabolismo (otra dicotomía), que comenzaba a generalizarse por aquel entonces.
Kazuo Shinohara, Casa Tanikawa, distrito de Suginami, Tokio, 1958, plano. Imagen de Kazuo Shinohara Estate.
Rem Koolhaas declaró que el Metabolismo era la única vanguardia arquitectónica que no provenía de Occidente. Shinohara discreparía. Para él, se trataba de otra forma de capitalismo corporativo occidental convertido en arquitectura cool. Esa postura solitaria de Shinohara fue quizás la razón por la que, en la década de 1990, Koolhaas lo invitó a contribuir con un gran proyecto hotelero en Euralille, que quedó sin construir, pero que «habría sido el mejor edificio japonés fuera de Japón», como Koolhaas explicó posteriormente.
El núcleo del libro son, de hecho, los capítulos segundo y tercero, que Shinohara utilizó en su propio beneficio para promocionarse en el ambiente arquitectónico, en cierto modo impermeable, del Japón de la época. El segundo capítulo, «Condiciones contemporáneas», dedicado a establecer un marco conceptual para su propia obra, comienza con un texto crucial, «La casa es arte», que, curiosamente, fue traducido al inglés por primera vez en 2015 por Tomoko Sakamoto y por mí como anexo a mi tesis doctoral «Cinco formas de emoción». Sin embargo, cabe señalar que el texto original que utilizamos, publicado por primera vez en 1962 y posteriormente reimpreso en el libro Jūtako-ron (1970; varias reimpresiones desde entonces), es bastante diferente del incluido en «Arquitectura residencial». Los demás artículos incluidos en este capítulo, el más breve de los tres, también son semillas de desarrollos posteriores. Quizás llamarlos «teoría», como los denominó Shinohara más tarde, sea ir un poco lejos, pero no por ello dejan de ser una base para futuros desarrollos en su carrera.
El tercer capítulo, «La creación del espacio», muestra cómo Shinohara aplicó su marco conceptual a sus siete proyectos construidos hasta 1961, desde la Casa en Kugayama (1954) hasta la Casa con un Gran Tejado (1961), todos ellos en mayor o menor medida inspirados en la interpretación de Shinohara de la arquitectura tradicional japonesa. En este sentido, el libro debe leerse no tanto como un punto de partida, sino como un punto de llegada, como un cierre más que como una apertura. De hecho, 1964, año de publicación de «Arquitectura Residencial», que coincide con el año de los primeros Juegos Olímpicos de Tokio y la apertura de Japón al mundo tras la Segunda Guerra Mundial, es también el año en que Shinohara proyecta simultáneamente dos casas que representan un cambio radical y una valiente exploración de nuevos horizontes para su arquitectura: la Casa en Blanco y la Casa de Tierra.
Kazuo Shinohara, Casa en Komae, Komae, Tokio, 1960, alzado norte. Imagen de Kazuo Shinohara Estate.
Sus proyectos nunca volverían a ser los mismos después de eso. Y esto es exactamente lo que quería decir cuando, sorprendiendo tanto a seguidores como a detractores que lo catalogaban de «tradicionalista», afirmó que la tradición podía ser un punto de partida para la arquitectura, pero nunca un destino. Cuando publicó este pequeño libro, estaba listo para lanzarse a territorios desconocidos.
Texto.- Enric Massip-Bosch.
