Las identidades arquitectónicas que surgieron durante este periodo estuvieron estrechamente vinculadas a los ideales políticos del panafricanismo y la africanización impulsados por los nuevos gobiernos y sus dirigentes. La exposición reúne materiales procedentes de Benín, Camerún, Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Senegal y Togo, y se articula en torno a una serie de proyectos clave que permiten abordar cuestiones como el paisaje urbano, la educación y la vivienda, prestando especial atención a la aportación de la primera generación de arquitectos africanos con formación profesional. Architects of Liberation está organizada por Martino Stierli, comisario jefe Philip Johnson de Arquitectura y Diseño, e Ikem Stanley Okoye, comisario invitado y profesor asociado de la Universidad de Delaware, con la colaboración de Mallory Cohen, comisaria asociada del Departamento de Arquitectura y Diseño.
Architects of Liberation reúne aproximadamente 450 piezas, entre ellas dibujos arquitectónicos, maquetas y fotografías de archivo, procedentes de más de 50 prestadores de 17 países. Fruto de cuatro años de intensa investigación en la región, la exposición presenta una cantidad considerable de materiales que nunca antes se habían mostrado al público. Muchos de los arquitectos incluidos en la muestra apenas habían recibido hasta ahora atención en exposiciones o publicaciones académicas, cuando no habían sido completamente ignorados. La presentación se completa con maquetas arquitectónicas originales y otras realizadas expresamente para la exposición, además de nuevas películas y trabajos fotográficos encargados para la ocasión.
La Pyramide, Abidjan, Costa de Marfil. 1968–73. Rinaldo Olivieri (1931–1998). 2025. Fotografía por François-Xavier Gbré.
«Me entusiasma poder presentar Architects of Liberation a nuestro público tras varios años de intensa investigación. La exposición arrojará luz sobre un periodo crucial y todavía poco estudiado de la historia africana de mediados del siglo XX, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el continente. Las extraordinarias obras arquitectónicas producidas durante los años de la independencia dan testimonio de un momento excepcional de innovación y optimismo en el ámbito del diseño».
Martino Stierli, comisariojefe Philip Johnson de Arquitectura y Diseño.
Vista de la exposición «Arquitectos de la Liberación: Modernismo en África Occidental», en el MoMA de Nueva York del 5.07.2026 al 2.01.2027. Fotografía por Martin Parsekian / MoMA - Nueva York.
Los movimientos independentistas africanos alcanzaron un momento decisivo en 1960, el llamado «Año de África», cuando 17 países del continente lograron independizarse políticamente de las potencias coloniales. A medida que estos nuevos Estados-nación comenzaban a tomar forma, se enfrentaron a cuestiones fundamentales en paralelo a un amplio despertar cultural que se manifestó en el arte, la música, la danza y la literatura. En la exposición, el término «África occidental» se emplea en un sentido amplio para designar la franja costera que se extiende desde Senegal hasta el extremo oriental del golfo de Guinea. Al analizar problemas e inquietudes compartidos por los distintos países incluidos, Architects of Liberation traza un lenguaje arquitectónico ligado a la autodeterminación y muestra cómo el lenguaje de la modernidad fue adoptado, adaptado o reformulado para responder a contextos culturales, políticos y económicos específicos, así como a determinadas condiciones climáticas.
