La secuencia espacial del museo ideado por Mecanoo, se organiza alrededor de un gran vestíbulo monumental. Desde este espacio central, iluminado por grandes lucernarios que perforan la cubierta, los visitantes acceden a un recorrido expositivo articulado en torno a un patio central. La distribución permite seguir una narrativa cronológica —desde el origen del universo hasta los desafíos del cambio climático— o recorrer libremente las galerías, donde grandes espacios albergan piezas de gran escala, incluidos algunos de los fósiles de dinosaurios más importantes de la colección.
El proyecto incorpora criterios de sostenibilidad desde su concepción mediante estrategias pasivas inspiradas en la arquitectura vernácula de Abu Dabi. La estructura combina hormigón y acero, mientras que las fachadas se resuelven principalmente con paneles de hormigón de ultra alto rendimiento (UHPC) de producción local.
Museo de Historia Natural de Abu Dabi por Mecanoo. Fotografía por Ossip Architectuurfotografie.
Descripción del proyecto por Mecanoo
Concepto de diseño
El concepto del Museo de Historia Natural de Abu Dabi se basa en el encuentro entre el agua y la tierra, reconociendo esta frontera siempre cambiante como un lugar de origen, movimiento y transformación. En lugar de diseñar un objeto arquitectónico singular, el museo se concibe como un paisaje moldeado por las fuerzas naturales, donde la arquitectura y el terreno se vuelven inseparables. Inspirado en las formaciones geológicas y los uadis de la región, el edificio emerge del paisaje como una serie de volúmenes esculpidos por el tiempo, permitiendo que la experiencia de la historia natural comience incluso antes de que los visitantes entren al museo.
Los patrones pentagonales, derivados de las estructuras celulares presentes en la naturaleza, establecen una fuerte relación entre el edificio y el paisaje. Esta geometría crea cohesión en todo el proyecto, a la vez que expresa la ambición del museo de revelar los sistemas y patrones subyacentes que dan forma al mundo natural, desde organismos microscópicos hasta formaciones geológicas.
Tres senderos públicos recorren el paisaje, conectando la costa con las instituciones culturales circundantes de la isla Saadiyat. Abierto a todo el público sin necesidad de entrada, estos recorridos transforman el museo en una extensión del espacio público, donde la arquitectura, el paisaje y la vida urbana cotidiana se entrelazan. Se invita a los visitantes a pasear, detenerse, observar e interactuar con las narrativas del museo a través de terrazas, pasillos sombreados y espacios públicos antes de acceder a las galerías.
«Nuestro objetivo era explorar la relación entre el museo y la ciudad, entre la arquitectura y el paisaje, integrando la experiencia del museo con la de vivir en la ciudad».
Nuno Fontarra, arquitecto y socio de Mecanoo.
Esta ambición define al Museo de Historia Natural de Abu Dabi como algo más que un edificio que alberga conocimiento; se convierte en una extensión del espacio público, donde se disuelven las fronteras entre el museo, el paisaje y la vida urbana.
Secuencia de llegada
La experiencia interior comienza en el vestíbulo de entrada, concebido como un espacio central monumental que introduce a los visitantes a la escala y la ambición del Museo de Historia Natural de Abu Dabi. El vestíbulo no es simplemente un punto de llegada, sino un umbral impactante entre la ciudad, el paisaje y el mundo de la historia natural que alberga. Su carácter monumental proporciona un poderoso telón de fondo para la exhibición de las piezas a gran escala del museo, incluidos los dinosaurios, creando una inmediata sensación de asombro y descubrimiento.
El espacio parece haber sido sustraído de la geometría exterior del edificio, como un vacío esculpido en su imponente forma paisajística. Grandes tragaluces penetran el volumen arquitectónico, capturando y dirigiendo la luz natural hacia el interior, creando una conexión controlada entre el paisaje exterior y la experiencia del museo. El juego de sombras, luz natural y las superficies texturizadas del espacio refuerza la sensación de estar dentro de una formación geológica, donde la arquitectura se convierte en una continuación de los procesos naturales que inspiran el edificio.
De esta manera, el vestíbulo de entrada se convierte en algo más que un espacio de circulación; actúa como el corazón simbólico del museo. Establece la relación entre arquitectura y naturaleza desde el momento de la llegada, preparando a los visitantes para un viaje de exploración donde el edificio mismo se convierte en parte de la historia de la Tierra.
Experiencia en el Museo
La exposición se despliega como un viaje a través de la historia del mundo natural, narrando la historia de nuestro planeta desde los orígenes del universo y el Big Bang hasta los desafíos que enfrenta la humanidad hoy y en el futuro, incluyendo la creciente crisis del cambio climático. En lugar de presentar el conocimiento como una colección de exhibiciones aisladas, el museo crea una narrativa continua que permite a los visitantes comprender la evolución de la vida, las fuerzas que moldearon la Tierra y el delicado equilibrio de los ecosistemas.
Organizada en torno a un patio central, la secuencia de la exposición ofrece a los visitantes tanto un recorrido cronológico guiado como la libertad de crear sus propios caminos de descubrimiento. La organización espacial permite diferentes modos de exploración, donde los visitantes pueden seguir la historia natural de principio a fin o moverse entre las galerías según sus propios intereses y curiosidad.
La galería más grande establece esta experiencia a través de un poderoso momento de llegada y sorpresa, que evoca el carácter monumental del vestíbulo de entrada. Esta vasta galería crea un encuentro dramático con algunos de los especímenes de dinosaurios más raros jamás descubiertos, creando una conexión inmediata entre los visitantes y la profunda historia de la vida en la Tierra.
Conocimiento compartido
El Museo de Historia Natural de Abu Dabi refleja una ambición más amplia sobre el papel del museo moderno: abrir sus puertas, trascender la imagen institucional tradicional asociada a los edificios culturales y convertirse en parte activa de la vida cotidiana de la ciudad. En lugar de funcionar como un monumento aislado dedicado a la conservación, el museo se concibe como un espacio público accesible que conecta a la comunidad, el conocimiento científico y los profesionales que trabajan a la vanguardia de la investigación.
En este sentido, el museo se convierte en un puente entre la sociedad y la ciencia, creando oportunidades para el diálogo, el aprendizaje y el intercambio. Su función va más allá de la mera transmisión de conocimiento; es una plataforma donde el conocimiento se comparte, se cuestiona y se expande continuamente. La historia del descubrimiento científico siempre ha estado impulsada por la colaboración y el intercambio de ideas, y hoy la ciencia opera como una red global construida sobre la contribución colectiva de investigadores y comunidades de todo el mundo.
Materialidad y sostenibilidad
La sostenibilidad está integrada en el diseño desde las primeras etapas, inspirándose en los principios de la arquitectura vernácula de la región. La robustez de los edificios, las aberturas cuidadosamente controladas y los espacios exteriores sombreados dan forma a una estrategia de diseño pasivo que responde al clima de Abu Dabi y reduce la ganancia de calor. La considerable masa del edificio proporciona aislamiento térmico natural, contribuyendo a un ambiente interior confortable con una menor demanda energética. La selección de materiales refuerza aún más las ambiciones medioambientales del proyecto.
La estructura principal combina hormigón y acero, mientras que las fachadas están construidas principalmente con hormigón de ultra alto rendimiento (UHPC) fabricado localmente, lo que reduce las emisiones derivadas del transporte. El paisaje también desempeña un papel medioambiental importante. Las jardineras interiores y la vegetación circundante crean amortiguadores térmicos adicionales que ayudan a mitigar la ganancia de calor solar, mientras que los sistemas de riego sostenibles minimizan el consumo de agua y apoyan una estrategia de plantación resiliente adaptada al clima local.
Diseño colaborativo
Diseñado por Mecanoo en colaboración con EGIS, Broadway Malyan, Pascal+Watson y WAHO, el Museo de Historia Natural de Abu Dabi es un nuevo destino cultural y científico en la isla Saadiyat. Gestionado por el Departamento de Cultura y Turismo (DCT) y desarrollado por Miral, la empresa líder en desarrollo de experiencias y entretenimiento de Abu Dabi, el museo contribuye a la ambición de Abu Dabi de posicionarse como un centro global de arte, cultura y ciencia. Forma parte del Distrito Cultural de Saadiyat, junto con el Louvre Abu Dabi, el Museo Nacional Zayed, la Casa de la Familia Abrahámica y el futuro Guggenheim Abu Dabi.
Con una superficie total de 35 000 m², el Museo de Historia Natural de Abu Dabi es el museo de historia natural más grande de Oriente Medio. Diseñado para un público amplio y la comunidad científica, combina espacios de exposición, instalaciones educativas y programas de investigación en una institución pública accesible.
