Descripción del proyecto por Studio Farris Architects
Establecido en julio de 1843, el zoológico de Amberes es uno de los parques de animales más antiguos del mundo. Desde su fundación, ha sido administrado por la Royal Zoological Society of Antwerp.
Studio Farris Architects fue nombrado como arquitecto de diseño para proporcionar una nueva identidad al lugar, a través de una solución que define el nuevo restaurante, aviario, refugio de monos y búfalos en el zoológico de Amberes en marzo de 2013, en cooperación con la asociación ELD, Fondu Landscape Arquitects y Officium.
El proyecto se completó en junio de 2017. El principal concepto de conducción para el diseño de esta intervención no convencional fue mejorar la experiencia del visitante, y ponerlo en el centro de una narrativa espacial única que lleva de la ciudad a la naturaleza.
El nuevo restaurante, con capacidad para 350 asientos en el interior y 400 en el exterior, está ubicado entre el hogar de los grandes simios del norte y el hábitat del búfalo y el aviario al sur. Mediante la extensión de los refugios de animales existentes en ambos lados, el proyecto tiene como objetivo establecer una relación entre animales y visitantes: el aviario peatonal proporciona una experiencia inesperada que acerca a los visitantes a las aves, simios y búfalos en su hábitat natural.
El edificio que alberga el restaurante está aparentemente subestimado en su elevación, que define una ventana muy amplia que se abre hacia el espacio interior del zoológico. El plan, sin embargo, revela un carácter más distinto y una geometría bastante compleja que expresa las múltiples relaciones e interconexiones con las estructuras ligeras y extensibles construidas a su alrededor. Hacia el norte, el restaurante se extiende visualmente, a través de su gran acristalamiento, a una estructura tensa y liviana que protege el parque al aire libre donde los gorilas y los chimpancés pueden moverse. El edificio toca el suelo con enormes columnas creando una especie de cueva que los primates usan como refugio. Hacia el sur, el paisaje de la sabana se encuentra 5 metros más abajo que el piso del restaurante, lo que permite a los visitantes admirar los búfalos y las aves a través de grandes paneles de vidrio. Se seleccionaron plantas que son indígenas de diversos lugares y proporcionarán refugio y alimento a las aves. Un pasadizo especial corre debajo del edificio del restaurante, conectando el refugio de primates hacia el norte con el ambiente de búfalos y pájaros hacia el sur y permite vislumbrar el hábitat circundante a través de una serie de ventanas.
Terminado en junio de 2017, las nuevas instalaciones en el Zoológico de Amberes han registrado un aumento en el número de visitantes, y el público está especialmente entusiasmado con su inusual experiencia en el zoológico. Studio Farris y sus consultores pudieron responder de manera efectiva a las complejas necesidades de los animales, los visitantes y las operaciones comerciales del zoológico.
