El proyecto se centra en espacios grandes, abiertos y flexibles que se adaptarán y reconfigurarán continuamente. Se proyectan elementos clave, como el espacio de destinado a representaciones denominado «Warehouse», con una parrilla de teatro que abarca toda el área (de 33 metros de ancho, 64 metros de largo y 21 metros de alto, el espacio de actuación más flexible) que permite su uso como un espacio único o divisible en dos a través de paneles que se mueven manualmente. Incluso el «Hall», un auditorio con 1600 asientos ubicado junto al «Warehouse», puede abrirse hacia él y ofrecer conjuntamente un mayor espacio de representaciones de ballet, teatro, música y artes cruzadas..
El proyecto dialoga con la historia industrial y cultural de Manchester, a la que se hace referencia en el proyecto mediante el metal corrugado y el hormigón visto. El edificio se eleva sobre Water Street e incorpora los arcos del siglo XIX del ferrocarril Pineapple. Normalmente, los lugares de este tamaño quedan relegados a las afueras debido a problemas de ruido. Sin embargo, al encerrar la estructura con capas dobles de hormigón y emplear técnicas acústicas avanzadas, se logró el mayor aislamiento acústico, lo que permitió que el edificio fuera parte de la ciudad.
Aviva Studios po OMA. Fotografía por Marco Cappelletti.
Aviva Studios po OMA. Fotografía por Marco Cappelletti.
Los materiales usados por parte de los arquitectos, como el hormigón caravista y las uniones metálicas, reflejan el entorno industrial en el que está ubicado el edificio y proporciona una reinterpretación de la estética industrial inspirándose en los estilos tradicionales de las fachadas de las fábricas.
Aviva Studios po OMA. Fotografía por Marco Cappelletti.
Descripción del proyecto por Ellen van Loon / OMA
Desde su lanzamiento en 2007, el Festival Internacional de Manchester se ha realizado en diferentes edificios existentes, tanto grandes como pequeños, en toda la ciudad. Pero los espacios con las cualidades que necesitan las obras de arte encargadas por el Festival son cada vez menos, desapareciendo en medio de la rápida transformación de Manchester para convertirla en el nuevo centro económico de Inglaterra. En 2015, el Ayuntamiento de Manchester lanzó un concurso de arquitectura para un nuevo tipo de espacio artístico para el Festival Internacional de Manchester (MIF), capaz de albergar representaciones y exposiciones de arte, por separado o simultáneamente.
El nuevo hogar del FOMIN acoge el pasado industrial y creativo de Manchester. Sus fachadas de hormigón y metal corrugado destacan en medio de los almacenes de ladrillo reformados y los apartamentos, oficinas y estudios de televisión con fachada de cristal de nueva construcción que conforman el nuevo barrio de St. John. El edificio se cierne sobre Water Street y los arcos de la línea ferroviaria Pineapple del siglo XIX, ahora parte de su vestíbulo, abriendo una franja de espacio público muy necesaria hacia el río Irwell, olvidado entre nuevos desarrollos codiciosos.
Aviva Studios po OMA. Fotografía por Marco Cappelletti.
Aviva Studios po OMA. Fotografía por Marco Cappelletti.
La Fábrica no es un edificio sino dos. Su principal espacio para eventos, el Almacén, es un gran contenedor flexible de 21 metros de altura, que se deja desnudo para que sus usuarios lo adapten como mejor les parezca. Puede utilizarse como un único espacio o subdividirse en dos, con mamparas móviles a toda altura que aportan aislamiento acústico. En su interior se pueden realizar producciones de diferentes escalas, desde actuaciones íntimas hasta conciertos con 5.000 personas de pie. La cubierta es una retícula técnica, con iluminación, equipamiento y aparejos, que soporta conciertos y exposiciones por igual.
El Almacén se complementa con el Salón, un auditorio de 1.603 asientos con un escenario flexible, capaz de albergar representaciones de ópera, ballet, teatro, música y artes cruzadas. El almacén y la sala pueden funcionar en conjunto, lo que permite que el escenario se extienda hasta una profundidad de 45 metros.
