En este contexto, el objetivo de la intervención desarrollada por LUO studio se define como la creación de un micromuseo capaz de visibilizar estos puentes tradicionales, hoy en proceso de desaparición debido a la urbanización. Más que un objeto autónomo, el proyecto se concibe como un dispositivo cultural que articula arquitectura y arte, incorporando espacios expositivos y servicios básicos como cafetería, áreas de descanso y sanitarios, en sintonía con el carácter público y turístico de la iniciativa.
La materialidad y el sistema constructivo se inspiran directamente en las lógicas vernáculas estudiadas. El volumen principal, de hormigón, evoca los pilares del baqiao, mientras que una pasarela elevada reinterpreta la estructura del gaoqiao mediante un sistema de pilares y vigas que remiten a las uniones tradicionales. El uso combinado de hormigón y madera, junto con detalles como aberturas geométricas y reutilización de elementos constructivos, refuerza la conexión con la artesanía local y el proceso constructivo.
La propuesta plantea una reflexión sobre el papel de la arquitectura en contextos contemporáneos marcados por la transformación acelerada. Frente a la pérdida de paisajes y saberes rurales, el micromuseo actúa como un gesto de recuperación y resignificación, poniendo en valor una tradición constructiva que, aunque silenciosa, sigue siendo parte esencial de la memoria del territorio.
Micromuseo de puentes históricos vernáculos de Huizhou por LUO studio. Fotografía por Zhu Yumeng.
Descripción del proyecto por LUO studio
Origen
Tras el Pabellón de Madera y Arenisca diseñado para el programa «HU SHI GUANG · Art Eco Site» en Longyou, Zhejiang, Fengyuzhu nos invitó nuevamente, esta vez a participar en una iniciativa curatorial a escala regional: el «Proyecto de Arte Arquitectónico de la Zona Pionera del Borde Nankunshan-Luofushan (Huizhou)». Inspirándose en «Las Dieciséis Delicias de la Vida» de Su Dongpo, la iniciativa reúne a arquitectos y artistas para crear estaciones rurales e instalaciones espaciales a lo largo de la carretera panorámica turística de Huizhou, de 218 kilómetros de longitud. Cada equipo participante seleccionó una de las dieciséis delicias de Dongpo como tema, creando una instalación espacial complementada con una cafetería y servicio de té. Durante las primeras visitas al sitio con Bangbang, el curador principal de la iniciativa, se eligió un bosquecillo de bambú junto al Puente Shisanba en la ciudad de Mazha como emplazamiento de nuestro proyecto.
Cuando vimos el Puente Shisanba por primera vez en fotografías, no nos causó una impresión particularmente fuerte. Al llegar al lugar y caminar por el bosquecillo de bambú, el puente se reveló con una claridad asombrosa: trece pilares de piedra se despliegan a lo largo del río en una secuencia precisa y rítmica. Entre cada par de pilares, tres losas de piedra azul, pulidas por décadas de pisadas, se insertan mediante un sistema de ensamblaje similar a la espiga y la mortaja. De pie junto al puente, no pudimos evitar preguntarnos: ¿por qué los artesanos adoptaron esta lógica estructural? ¿Qué materiales y métodos de construcción dieron forma a estas dimensiones y formas? ¿Cuántas personas habrán cruzado este puente, una y otra vez, para desgastar la piedra hasta convertirla en una superficie tan suavemente pulida y táctil?
Estas preguntas nos llevaron a considerar qué tipo de respuesta arquitectónica se podría dar en las proximidades de una pieza tan singular del patrimonio local de puentes. ¿Qué intervención sería apropiada, una que pudiera satisfacer las expectativas del gobierno y del cliente, al tiempo que nos permitiera, como arquitectos, mantenernos fieles a nuestros valores y metodología arquitectónicos? En lugar de comenzar con el diseño, nuestro primer paso fue explorar la historia local de la construcción de puentes, rastreando el conocimiento y la artesanía locales preindustriales mediante trabajo de campo.
Investigación de campo
Mediante la investigación de archivos y el trabajo de campo in situ, identificamos dos tipos principales de puentes vernáculos en Huizhou.
El primer tipo es el baqiao, representado por el puente Shisanba. Estos puentes presentan pilares orientados río arriba con forma de husos cónicos, con puntas ligeramente elevadas que evocan el pecho de un ganso; de ahí su nombre local: «puentes de pecho de ganso». Suelen encontrarse donde la diferencia de altura entre el río y el terraplén es pequeña, lo que resulta en tableros de puente relativamente bajos, a los que a veces se les denomina «puentes bajos». Los registros históricos revelan que, durante el gobierno de Su Dongpo en Huizhou, recaudó fondos y supervisó la construcción de un «puente flotante» para facilitar el tránsito local. Decenas de barcos se alinearon a lo largo del río, con tablones colocados entre ellos para formar un tablero de puente continuo. Se considera que este es un prototipo morfológico temprano del «puente de pecho de ganso». Dado que la narrativa curatorial del proyecto está temáticamente vinculada a «Las delicias de Dongpo», recurrir a la lógica espacial del «puente de cofre de ganso» se convirtió en una forma significativa de conectar el proyecto con esta referencia histórica.
El segundo tipo es el gaoqiao, conocido localmente como el «puente de patas de banco». Esta forma suele aparecer donde los terraplenes se elevan notablemente por encima del nivel del agua y el cauce del río es relativamente estrecho. Para salvar la diferencia de altura y garantizar la estabilidad estructural, los artesanos locales tallaron postes de piedra excepcionalmente largos y delgados —cada uno con una sección transversal de aproximadamente 18 centímetros— y los dispusieron de manera que se extendieran hacia afuera y hacia abajo como las patas de un banco, proporcionando mayor soporte y mejor resistencia al vuelco. El nombre «puente de patas de banco» deriva directamente de esta distintiva postura estructural.
Dentro del sistema baqiao, el número de pilares varía según el ancho del río. A lo largo del río Dabeishui, donde se ubica el puente Shisanba, encontramos puentes con ocho, cinco o cuatro pilares en los tramos aguas arriba y aguas abajo, así como en sus afluentes. Las losas de piedra utilizadas para el tablero mantienen una longitud relativamente constante, mientras que la luz varía, lo que convierte el número de pilares en una respuesta estructural adaptativa y específica del lugar.
Los puentes baqiao también son comunes en las entradas de los recintos amurallados tradicionales Hakka. Estos recintos suelen estar rodeados de cursos de agua, lo que requiere un pequeño puente en la entrada, generalmente construido al estilo baqiao. Durante nuestro estudio de campo de estos puentes, visitamos varios recintos amurallados locales y descubrimos una característica arquitectónica distintiva: aberturas de ventanas con forma de calabaza, así como semicirculares y triangulares, talladas en las paredes. Estas no eran decoraciones deliberadas, sino más bien vestigios de las prácticas constructivas locales y la vida cotidiana, elementos que posteriormente se convirtieron en referencias importantes en nuestro proceso de diseño.
Nuestra investigación sobre los «puentes con patas de banco» reveló aún más directamente la sofisticación de la artesanía local en piedra. A pesar de sus proporciones esbeltas, los postes de piedra presentan uniones de espiga y mortaja talladas con precisión, con vigas entrelazadas horizontal y verticalmente, lo que demuestra una lógica estructural clara y robusta. Esto se corresponde estrechamente con los refinados detalles de piedra que se encuentran en las viviendas locales: ventanas, marcos, cerraduras, umbrales. Se hizo evidente que estos intrincados puentes de piedra con uniones de espiga y mortaja solo podían haber surgido de un sistema de artesanía en piedra de larga tradición y del conocimiento artesanal acumulado.
Para nosotros, esta fase no se limitó a recopilar información para fundamentar las decisiones de proyecto; también nos brindó una perspectiva clave. Mediante la observación y documentación de estas estructuras, comprendimos cómo un conjunto distintivo de técnicas de cantería se había organizado, transmitido y, finalmente, cristalizado en un lenguaje constructivo visible dentro del entorno local.
Visión de proyecto
Durante nuestra investigación —identificando estos puentes históricos vernáculos por su nombre y ubicación, y realizando visitas in situ— nos dimos cuenta de que la cantidad de puentes de este tipo en Huizhou superaba con creces nuestras expectativas. Antaño vías esenciales para la vida cotidiana y la producción agrícola, muchos de ellos se han ido marginando gradualmente debido a la urbanización y las mejoras en el transporte. Como piezas silenciosas pero perdurables de la infraestructura vernácula, merecen no solo ser documentadas, sino también ser visibilizadas de nuevo.
Por este motivo, definimos una visión de diseño clara: establecer un micromuseo dedicado a estos puentes históricos vernáculos de Huizhou, gradualmente olvidados. Ubicado en un bosquecillo de bambú junto al puente Shisanba, el museo se concibió con dos componentes fundamentales: espacios de exposición e instalaciones de apoyo. Como parte del «Proyecto de Arte Arquitectónico de la Zona Pionera del Borde Nankunshan-Luofushan (Huizhou)» y bajo el tema curatorial «Las Delicias de Dongpo», el micromuseo debía incorporar servicios básicos como té, café y baños. Estas instalaciones cumplen con los requisitos operativos del proyecto y, al mismo tiempo, se alinean con las funciones auxiliares propias de un micromuseo.
También invitamos al artista grabador Liu Qingyuan, residente en Guangdong, a crear una colección de obras que documentaran los puentes de piedra que estudiamos en Huizhou. Sus obras se convirtieron en las principales piezas de exhibición del micromuseo, bajo el tema que él propuso: «Puentes del Campo». En este sentido, asumimos conjuntamente un rol curatorial: la arquitectura como vehículo narrativo y el arte como medio para dar voz a estos puentes vernáculos.
Estrategias de Proyecto
La propuesta del micromuseo respondió a varios objetivos espaciales.
Primero, proporcionar servicios básicos a los visitantes: refrigerios, acceso a baños y áreas de descanso. Por consiguiente, el micromuseo incorpora una cafetería, baños, lavabos y un sistema de asientos interiores y exteriores.
Segundo, mejorar la experiencia de contemplar el cercano puente histórico de Shisanba. Se incorporó una pasarela elevada que invita a los visitantes a observar el puente y el río, obteniendo así una perspectiva más amplia y una comprensión más completa del ritmo secuencial del puente.
Tercero, reinterpretar dos sistemas de puentes vernáculos: el baqiao («puente de pecho de ganso») y el gaoqiao («puente de patas de banco»). El enfoque es doble:
1. El volumen arquitectónico: evocando la tipología del baqiao.
El volumen del edificio se basa en la lógica estructural del baqiao. Inspirándonos en la relación entrelazada entre los pilares y las losas de piedra del puente, creamos un volumen de hormigón en forma de huso que representa el pilar, atravesado por un pasaje con entramado de madera que simboliza el tablero del puente. Al final del pasaje se ubican asientos, ofreciendo el mejor punto de vista para una vista panorámica del cercano puente Shisanba. El volumen de hormigón en forma de huso consta de dos niveles. El nivel inferior alberga un aseo y lavabos —para los visitantes que no puedan acceder a la galería—, así como la entrada y parte del espacio de exposición, conectado al nivel superior mediante una escalera interior. El segundo piso alberga la galería principal y una cafetería que ofrece bebidas y refrigerios ligeros, con acceso directo a la pasarela elevada al aire libre.
2. El sistema estructural al aire libre: una reinterpretación de la tipología gaoqiao.
La pasarela elevada reinterpreta la lógica constructiva del gaoqiao tradicional. Construido in situ con hormigón armado, sus pilares y vigas evocan la relación de espiga y mortaja característica de este tipo de puente vernáculo. Su sección transversal estructural adopta una esbelta forma trapezoidal isósceles, lo que mejora la estabilidad estructural y el rendimiento mecánico.
Detalles
La larga pasarela elevada serpentea suavemente a través del bosquecillo de bambú, emulando la forma espacial lineal que comparten tanto el baqiao («puente de pecho de ganso») como el gaoqiao («puente de patas de banco») locales. Caminar por ella sumerge a los visitantes en un diálogo visual cautivador con el puente histórico cercano. Los tablones de madera se disponen sobre la plataforma de la pasarela con espacios deliberadamente amplios, haciendo referencia al espaciado característico entre las losas de piedra tanto del baqiao como del gaoqiao. Estos espacios no solo facilitan la construcción y el uso cotidiano, sino que también crean un sutil juego de luces, sombras y perspectivas cambiantes.
Se han tallado diversas aberturas geométricas en las paredes de hormigón, inspiradas en las aberturas con forma de calabaza, semicirculares y triangulares que se ven comúnmente en las paredes de los recintos Hakka locales. Un bloque de piedra con forma de calabaza, recogido de una casa abandonada durante el trabajo de campo, se exhibe en la galería de la planta baja, como testimonio tangible de la artesanía local y la memoria arquitectónica.
Los moldes de acero utilizados para fundir los postes y vigas de hormigón armado de la pasarela elevada se reutilizaron tras la construcción como canales de drenaje exteriores, dirigiendo el agua de los lavabos hacia una suave cascada. Dos vigas de hormigón prefabricado sobrantes se colocaron a lo largo de la orilla y se transformaron en un largo banco, creando un espacio tranquilo para el descanso.
Durante todo el proceso de diseño y construcción del paisaje, procuramos preservar al máximo el bosquecillo de bambú existente. Este enfoque minimalista no solo respeta el contexto del lugar, sino que también se alinea con el marco curatorial «Delicias de Dongpo», en particular con la poética imagen del «bambú junto a la ventana bajo la llovizna», identificada desde el principio como una referencia conceptual clave para el proyecto.
Epílogo
Vivimos en una era saturada de espacio, abundancia material e información. Cuando hoy en día se habla de construcción, quizás las verdaderas preguntas sean: ¿qué debemos construir y de qué manera?
Este proyecto ofrece un ejemplo revelador. En medio de la rápida urbanización del Área de la Bahía, numerosos asentamientos rurales, marcados por la cultura agraria, han caído en el abandono. Estos lugares no solo albergan hermosos paisajes, sino también una riqueza artesanal que merece ser comprendida, preservada y transmitida. A través de este modesto micromuseo de puentes antiguos, buscamos brindar a estos puentes vernáculos, aún presentes pero gradualmente olvidados, la oportunidad de ser vistos, documentados y reinterpretados. El proyecto invita a los visitantes, en momentos de movimiento y pausa, a evocar una conexión con el lugar y su historia.
