Duración
Es fácil encontrar edificios emblemáticos con carpintería de aluminio, construidos hace décadas, que mantienen intactas sus cualidades, como recoge en el trabajo “Aluminium and Durability. Towards Sustainable Cities” de Michael Stacey. En el informe se recogen los ejemplos de:
1. Cúpula de San Joaquín, Roma, Italia,1897, diseñada por Raffaele Ingami.
2. St Mary the Virgin, Great Warley, Essex, Inglaterra 1902, diseñada por Charles Harrison Townsend y Sir William Reynolds-Stevens.
3. Postsparkasse [Austrian Postal Savings Bank], Vienna, Austria, 1906, diseñada por Otto Wagner.
4. Aluminium Centenary Pavilion, París, Francia, 1954, diseñada por Jean Prouvé.
Cuando se elige aluminio para las ventanas y otros cerramientos en arquitectura, se está optando por el material más duradero y, por lo tanto el único que mantiene invariables sus virtudes con el paso de los años, sin sufrir deformaciones, alteraciones, pérdidas de estanqueidad, curvaturas, degradaciones de color por el sol, etc.
Reutilización, reparación y reciclaje efectivo
La Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro de 1992 acuñó la definición oficial: «Se llama desarrollo sostenible a aquel desarrollo que es capaz de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones».
La fabricación de aluminio ya ha cumplido más de 100 años lo que significa que ya ofrece un volumen de material manufacturado inmenso, suficiente para poder satisfacer la demanda de material reciclado y dedicar un porcentaje muy importante de su producción a la economía circular, en consonancia con los objetivos de descarbonización de la edificación. El estudio «Aluminium Recyclability and Recycling» nos ofrece datos e información relevante sobre reutilización, reparación y el reciclaje en un conjunto de edificios emblemáticos.
Salubridad
En proyectos que buscan certificación Cradle to Cradle (C2C), el uso de componentes de plásticos derivados del cloro (perfiles, tuberías, revestimientos, membranas, etc.) suele reducir la puntuación en los criterios de salud de materiales y circularidad o exigir planes de sustitución por alternativas más seguras.
Por ello, los manuales y consultorías C2C recomiendan evitar los plásticos derivados del cloro siempre que existan opciones técnicas viables (por ejemplo, otros polímeros, metales o soluciones de base biológica), especialmente en productos de larga vida útil en edificios.
Ahorro energético
El prestigioso laboratorio TECNALIA publicaba el estudio «La influencia del marco de la Ventana en la Calificación Energética y en la Demanda de Energía de los edificios» cuyas conclusiones son:
Si se sustituye cualquier ventana antigua por una nueva de cierta calidad se produce un considerable ahorro energético, de forma casi independiente del material elegido para su marco.
Si se cambia la ventana por una de aluminio o de plástico, con similares características, el ahorro energético que conseguiremos será prácticamente igual.
La transmitancia del marco de la ventana, influye mucho menos de lo que se piensa en el aislamiento global del hueco. Es un error elegir pensando en un marco con una transmitancia muy baja; se debe elegir una ventana que en su conjunto ofrezca la transmitancia más adecuada al lugar donde se instala.
Una ventana se compone de marco y vidrio. El vidrio ocupa normalmente el 80% de la ventana. El uso de perfiles de aluminio con RPT (Rotura de Puente Térmico) en ese 20% restante reducirá de manera significativa la transmitancia térmica, pero siempre se deberán atender a todos los elementos que conforman la ventana, como es el vidrio, la protección solar en las orientaciones críticas, la estanqueidad y las opciones de aperturas para la ventilación, entre otros.
Respuesta ante el fuego
Elegir ventanas de aluminio proporciona una gran seguridad en caso de incendio.
El aluminio no arde, ni emite ningún tipo de sustancia tóxica. Su punto de fusión es de 660º C, una temperatura muy por encima de otros materiales de construcción, la cual se alcanza, en todo caso, cuando el incendio está en un etapa muy avanzada.
En el caso de cubiertas y tejados, la incombustibilidad del aluminio y su punto de fusión favorecen que el edificio se “abra”, permitiendo salir el calor y el humo en caso de incendio. Esto reduce la carga térmica sobre importantes elementos de la estructura, ampliando el tiempo disponible para la evacuación del edificio y facilitando la labor de extinción del incendio.
El Centro tecnológico Gaiker aporta datos sobre la respuesta ante el fuego de tres materiales habituales en la fabricación de ventanas: «Ensayos de comportamiento al fuego de tres materiales (Aluminio, madera y pvc) para comparar la densidad de humos generados y la toxicidad de los gases emitidos durante la combustión de los mismos».
Seguridad
Instalar ventanas con una buena resistencia anti-intrusión minimiza los riesgos.
El aluminio es un material altamente resistente que no necesita refuerzos interiores para asegurar sus prestaciones. Esta resistencia permite crear soluciones que dificultan enormemente intrusiones forzosas.
Mientras que otros materiales son fáciles de quebrar y deformar con un golpe fuerte, una palanca o un taladro a pilas, un buen producto de aluminio ofrecerá una resistencia mucho mayor y dificultará el acceso.
Luminosidad
Las ventanas de aluminio, al estar realizadas de un material indeformable y resistente, permiten tener perfiles de menor grosor, y por lo tanto diseñar ventanas con un marco más estrecho, lo que maximiza el área acristalada, pudiendo llegar a que el vidrio represente 85% de la superficie total de la ventana. Todo esto implica un mayor espacio acristalado y por lo tanto mayor luminosidad o ganancia de luz en la estancia donde se utilicen.
Funcionalidad, estética y garantía en los acabados
El aluminio es un material que permite una gran libertad de creación por ofrecer una gran diversidad de aperturas y tipologías, que pueden adaptarse a nuevas exigencias de los proyectos, con infinitas posibilidades de diseño así como de acabados, ya que están disponibles un gran número de tratamientos de su superficie.
Garantizar la calidad de los productos es una prioridad para el sector del aluminio. Por este motivo, en el sector existen tres marcas de calidad internacionales de reconocido prestigio internacional: Qualicoat para el aluminio lacado, Qualanod para el aluminio anodizado, y Qualideco para acabados decorativos del aluminio como el efecto madera.
