Como primera medida, el equipo de RDHA optó por la demolición de la ampliación original, cuya forma irregular sobresalía en marcado contraste de la estructura existente. Respetando el patrón de ventanas de Dickinson, la nueva ampliación se concibe como una caja de vidrio con ventanas verticales y líneas horizontales, estableciendo un diálogo reflexivo entre lo antiguo y lo nuevo. Sobre el vidrio, un patrón de líneas verticales en cascada crea un efecto óptico que, además de reducir el deslumbramiento, minimiza la ganancia térmica del edificio.
En el interior, un atrio de lectura de doble altura y un área para colecciones generales articulan la organización espacial. Estos se complementan, de manera perimetral, con un taller de creación, un estudio de realidad virtual, salas de estudio, oficinas y un laboratorio de informática/sala de proyección multimedia. La transparencia, las visuales multiplanares y los materiales depurados configuran un ambiente sereno. Mediante el uso de superficies reflectantes —que desmaterializan el lenguaje de la ampliación— el proyecto se integra con sensibilidad al contexto existente.
Biblioteca del Campus de Artes Escénicas del Centennial College por RDHA. Fotografía por Tom Arban.
Descripción del proyecto por RDHA
El Campus del Story Arts Centre del Centennial College, en East York, Toronto, ocupa un edificio restaurado de 1954 del Teachers' College de Toronto, proyectado por el reconocido modernista de Toronto, Peter Dickinson. Una de las obras maestras del arquitecto, el edificio recibió la Medalla Massey de Arquitectura. RDHA recibió el encargo de renovar la biblioteca de 500 metros cuadrados del edificio y reconstruir una ampliación de la década de 1990, cuya forma irregular sobresalía de la estructura original en marcado contraste. La demolición de este elemento incluyó la eliminación de tabiques, una escalera y columnas estructurales para optimizar los espacios disponibles para la programación. Partiendo de cero, restauramos y reemplazamos los sistemas mecánicos y eléctricos existentes y desarrollamos un enfoque conceptual centrado en la ligereza, reinventando la biblioteca como un espacio vibrante que reconoce y contemporiza el lenguaje de diseño modernista de Dickinson.
Si bien la ampliación anterior perjudicaba el edificio, diseñamos una caja de vidrio con ventanales verticales rítmicos y alineaciones horizontales que se alinean y respetan el patrón de ventanas utilizado por Dickinson. El resultado crea un diálogo reflexivo entre las estructuras antiguas y nuevas. Sobre el vidrio, un patrón de frita cerámica con estrías verticales en cascada crea una impresión de trampantojo con elegantes lamas internas, a la vez que ayuda a reducir el deslumbramiento y a minimizar la transmisión solar al edificio. Una puerta acristalada sutilmente integrada abre la biblioteca a un pequeño patio de losas de hormigón, rematado por un banco de hormigón. También cortamos una lámina de granito gris en el amplio jardín delantero y un estanque de piedras de río para integrar el edificio de forma sencilla y minimalista en el paisaje.
En el interior, la transparencia, las líneas de visión, las vistas y los materiales limpios inspiran un espacio tranquilo. Lo más destacado de la planta, en gran parte abierta, es un atrio de lectura de doble altura y un espacio para colecciones generales con varios tipos de asientos para el aprendizaje individual y en grupo. En el perímetro, dispusimos espacios programados con paredes de cristal y puertas correderas de cristal: un espacio de creación y un estudio de realidad virtual, salas de estudio y oficinas, y un laboratorio de informática/sala de proyección multimedia. También acristalamos completamente la fachada interior del pasillo del edificio para que funcione como espacio de exposición, invite a los transeúntes a explorar la biblioteca y atraiga más luz y vistas desde el patio interior.
El uso extensivo de materiales transparentes y reflectantes, como espejos y vidrio, maximiza la luz natural y desmaterializa el lenguaje de la nueva ampliación, permitiendo que la arquitectura existente se perciba de forma clara y respetuosa. Los nuevos suelos de hormigón pulido aportan luminosidad y proporcionan una superficie resistente para eventos.
Una mampara metálica corrugada de 7/8, personalizada y perforada, protege un aula existente en la segunda planta del lenguaje estético de la nueva biblioteca, atrayendo la luz como una cortina de gasa con luces LED de aluminio extruido que ocultan la unión, creando una superficie uniforme. En todo el proyecto, integramos iluminación Interlux, carpintería Corian a medida y mobiliario de diseñadores icónicos como Piero Lissoni y Pierre Paulin. La tapicería a medida, en grises y verdes suaves, inspirada tanto en el edificio original como en su exuberante césped, preserva la calidad del espacio y contribuye a su integración con el entorno.
Este pequeño proyecto se concibe como un elemento constructivo independiente que ofrece al campus existente y a la comunidad vecina un ejemplo de cómo la arquitectura puede evolucionar para incorporar sistemas altamente sostenibles de una manera hermosa, rítmica y expresiva.
