El Vitra Design Museum busca compensar este inmerecido olvido con «Gae Aulenti: Un universo creativo». La exposición explora el cuerpo de trabajo multifacético de Aulenti, que abarca no solo proyectos de arquitectura y objetos de diseño, sino también interiores, escenografías y vestuarios, así como exposiciones. El Vitra Schaudepot presentará aproximadamente 35 artículos de su carrera, complementados con fotografías, bocetos y dibujos, así como una muestra de diapositivas, documentales y entrevistas.
La exposición se abre con los primeros diseños de Aulenti para la empresa Poltronova. Estos incluyen su primer mueble, «Sgarsul» (1962), que se caracterizó por un uso muy distintivo y moderno de formas, así como su serie de muebles de jardín, «Locus Solus» (1964). El sofá «Stringa» (1963) y otros muchos diseñados por Aulenti, también usados para amueblar su propia casa.
Aulenti estaba menos interesada en mantener un estilo homogéneo que en proporcionar soluciones visionarias a los problemas. Sin embargo, casi todos sus diseños comparten un lenguaje formal llamativo e imágenes reconocibles. Sus objetos hacen que la mirada se detenga en ellos y permanezcan en la memoria.
Además, desarrolló productos para Zanotta, incluida una versión de acero tubular de «Locus Solus» (1964) y una silla plegable extremadamente ligera y fácil de guardar, la «Aprilina» (1964). En 1970/71, desarrolló esta última en una versión plegable lateral más sólida con un reposapiés a juego.
Los productos que hizo al mismo tiempo para FontanaArte muestran su uso de diversos materiales y su enfoque innovador para su trabajo. Por ejemplo, la parte superior de la lámpara de vidrio «Giova» (1964) puede usarse como un jarrón, y la escultura «Rimorchiatore» (1967), hecha de metal lacado, es una lámpara, un jarrón y un cenicero híbridos.
Junto con el vidrio y el metal, Aulenti también trabajó con otros materiales. Su mesa «Jumbo» (1965) para Knoll, por ejemplo, estaba hecha de mármol. Este artículo masivo evidencia su uso de formas construidas y arquitectónicas con precisión, que ya era visible en sus primeros diseños. Aulenti estableció su reputación como diseñadora de interiores con su trabajo para las salas de exhibición del fabricante de máquinas de escribir Olivetti en París (1966/67) y Buenos Aires (1968).
En París, usó plástico laminado y acero inoxidable para enfatizar la calidad altamente actualizada de los productos en exhibición. También hizo uso de sus lámparas «Pipistrello» (1965), uno de sus objetos más emblemáticos, fabricado por Martinelli Luce hasta el día de hoy. En Buenos Aires, usó techos espejados para lograr un efecto caleidoscópico realzado por sus lámparas «King Sun» (1967), diseñadas especialmente para esta sala de exposición como muchos de sus objetos. Las dimensiones de gran tamaño de esta lámpara, que podrían ser inesperadas a primera vista, se reflejan en otros diseños, como sus lámparas «Ruspa» y «Oracolo» (ambas de 1968).
La metamorfosis de la Gare d'Orsay en París de estación de tren a museo entre 1980 y 1986 es uno de sus proyectos más conocidos, y le valió a ella y a su estudio fama internacional. A esta le siguieron encargos para proyectar el interior del MNAM - Centro Georges Pompidou en París (1982–85), para renovar el Palazzo Grassi en Venecia (1985/86) y reconstruir el Palau Nacional de Montjuïc en Barcelona entre 1985 y 1992, que se convirtió en el Museu Nacional d'Art de Catalunya. Su trabajo en la Gare d'Orsay incluyó artículos que diseñó y que luego se adoptaron para uso doméstico, como marcos con soportes que lo acompañan. Los muebles de Aulenti para Palazzo Grassi la llevaron a escenografías para la ópera «Il viaggio a Reims» (1984/85) de Gioachino Rossini, gracias a su larga trayectoria como diseñadora de vestuario y escenografía.
Gracias a otros préstamos, la exposición "Un universo creativo" también incluye una selección de obras menos conocidas de la diseñadora italiana, como diseños de envases para productos de maquillaje de la empresa francesa Rochas en 1978, jarrones para el fabricante de vidrio de Murano Venini de 1995 a 2008, y «Toaster» (1996) y «Blender» (1998) para el fabricante de electrónica Trabo. Estos trabajos muestran la inmensa versatilidad de Aulenti y su gran sensibilidad hacia las necesidades de cada situación.
