Les Forges, Centro de Conocimiento para la Innovación por K Architectures

Descripción del proyecto por K Architectures

El contexto
Este edificio es una de las alas principales de la antigua fábrica de armas de Saint-Etienne. Este polígono industrial fue construido en 1864. Tiene una superficie de doce hectáreas al norte del centro de la ciudad. Diseñado en el espíritu de la arquitectura racionalista del siglo XVIII, como las salinas de Claude Nicolas Ledoux o el Grand-Hornu cerca de Mons, la fábrica es un "palacio" industrial y militar compuesto de piedra blanca y ladrillo rojo. Encarna el ideal estético de una época embriagada por las fortunas generadas por la revolución industrial. También es un sitio emblemático en la historia de la ciudad, cuya conversión en un distrito creativo alberga programas prestigiosos como la Cité du Design y sucursales universitarias, así como el Centre des Savoirs pour l'Innovation (CSI).

Aquí, el encuentro del patrimonio arquitectónico industrial con el mundo de la cultura y el conocimiento de hoy ha generado innegablemente un «genius loci».

«Les Forges» es el edificio que forma la fachada este de la antigua ciudad industrial. El edificio neoclásico era un taller de 135 m de largo y 22 m de altura. El declive de la fábrica provocó su cierre definitivo en 1989. Todo el recinto fue abandonado a la maravillosa suerte de ser un páramo antes de ser catalogado como monumento histórico en 2006. La fragua es uno de los elementos que más tiempo habrá esperado para su reconversión Soportó casi 30 años de abandono e incluso se quemó en parte. De él sólo quedaron cuatro fachadas deterioradas, la principal de las cuales fue vaciada.

El reto
El CSI se instaló lo más cerca posible de los restos del taller de Forges. Debido a que el programa era más grande que el edificio existente, un tercio de las áreas solicitadas excedieron sus volúmenes capaces; un tercero estaba sumergido sobre sus cornisas burguesas.


Les Forges, Centro de Conocimiento para la Innovación por K Architectures. Fotografía por Sophie ODDO.

El concepto
La arquitectura ha buscado un frágil y apasionante equilibrio entre un patrimonio catalogado como monumento histórico y un estilo contemporáneo. El ático ha sido diseñado en los límites del minimalismo, donde esta gran corriente artística lleva el referente pintoresco al límite de la abstracción. Este referente se extrae del funcionalismo industrial del siglo XIX.

Era una época en la que la luz natural era imprescindible y las fachadas de los talleres competían entre sí por captarla. Era una época en la que el romanticismo avanzaba lentamente hacia la modernidad. Con esto en mente, la ampliación del volumen del edificio se proyectó como una abstracción de vidrio con un metal atemporal predesgastado. El objeto se materializa mediante una repetición sistemática de bandas verticales que alternan vidrio y metal. Estas líneas gráficas se suceden con un ritmo inflexible y recorren las cuatro fachadas del proyecto.

Vistas de frente, las tiras de acero oxidado se ocultan a la vista y dan una masividad transparente. Vistas de perfil, las hojas de acero ocultan rápidamente las finas aberturas y dan la impresión de una masa opaca. Así, quien pasee por esta fachada verá que se vuelve más opaca cuanto más mira.

Los seis tramos de arcadas, antes destruidos en la parte central tras el abandono del edificio, han sido reconstituidos con este espíritu de abstracción atemporal. Aquí, las láminas de acero se densifican sobre las huellas de los arcos de piedra para evocar sus contornos desaparecidos.

En la envolvente del antiguo taller se han desarrollado tres niveles. La planta baja está dedicada al Centro de Innovación, que consta de nuevos talleres que albergan máquinas de alta tecnología para la investigación aplicada. El primer piso se divide entre un Centro de Aprendizaje (centro de recursos), una incubadora de empresas y una enseñanza innovadora. Finalmente, la última planta está ocupada íntegramente por un centro docente.

La arquitectura interior es sobria y luminosa. Los ambientes apagados combinan blancos y minerales mates con cemento crudo.

El ágora ambienta este tema en una triple altura. La cubierta está recubierta de zinc y orientada en un impluvium para hacerla desaparecer en el paisaje urbano y reducir la profundidad de los lucernarios destinados a iluminar de forma natural el eje central de las plantas. En este techo no se colocaron máquinas antiestéticas, como unidades de tratamiento de aire. Todos estos elementos se han integrado en los volúmenes construidos. Finalmente, la piedra estructural de los restos fue restaurada e integrada en el esquema estático general. Un conjunto singular, interponiendo un muro de entramado de madera y pórticos de hormigón a la piedra, fue diseñado especialmente para esta operación.


Les Forges, Centro de Conocimiento para la Innovación por K Architectures. Fotografía por Sophie ODDO.

Funcionamiento
El CSI pretende reunir en un mismo campus todas las capacidades interdisciplinares de formación e investigación de la Universidad Jean Monnet en torno a la Innovación. Con la reubicación de la actividad docente e investigadora de la Facultad de Ciencias y Tecnología en el Edificio Forges, el CSI acogerá a cerca de 900 personas, entre estudiantes, doctorandos, docentes, investigadores y personal administrativo. Se unirán a las fuerzas ya presentes en el Campus de la Manufactura.

Verdadero lugar de hibridación y sinergias, el CSI se dedica a la Innovación, creando las condiciones para la colaboración dentro de un ecosistema único que integra formación de alto nivel, actividades de investigación de proyección internacional, una gran capacidad de experimentación y una fuerte cultura emprendedora. Esta dinámica de innovación se extenderá más allá de la universidad a toda la región.

El CSI está desarrollando tres polos funcionales: un centro de recursos y documentación (Learning Center), un centro de enseñanza y un centro de innovación. Estos tres polos se articulan en torno a un espacio público denominado ágora.

Ágora
El ágora, verdadero corazón del proyecto, se sitúa en el eje histórico Este-Oeste de la Manufactura en el centro del Edificio Forges. El Ágora, que atraviesa el edificio, da acceso al Centro del Conocimiento a través de la Rue du Docteur Rémy Annino y la Rue Claudius Ravachol. Beneficiándose de una triple y doble altura, es el espacio federador del proyecto al servicio de todas las polaridades del proyecto.

En la planta baja, el ágora incluye recepción, convivencia, refrigerio, exposición en forma de un gran espacio abierto.

En el primer piso, una pasarela suspendida abierta cruza el volumen y forma el ágora superior que sirve al Centro de Aprendizaje, creando un fuerte vínculo visual entre los dos pisos.

Clúster de innovación
El clúster de innovación está compuesto por cuatro áreas principales: las plataformas tecnológicas, el hotel de proyectos, la D'Factory y la incubadora.

El acceso a este conjunto se puede realizar directamente desde el ágora de la planta baja, y también se beneficia de accesos secundarios al norte y al sur del solar frente al Campus. La mayor parte del centro de innovación está ubicado en la planta baja, lo que proporciona un escaparate para el edificio, aprovechando el volumen del edificio, que hace eco del pasado industrial del sitio.

Las plataformas tecnológicas, células independientes y modulares, son locales mixtos de investigación/formación que reproducen un entorno más o menos tecnológico.

El hotel del proyecto es similar en uso a las plataformas tecnológicas, por períodos limitados de tiempo, sin necesidad de infraestructura tipo industrial o de laboratorio. También se ubica en la planta baja en la continuidad de las plataformas tecnológicas. Las cuatro celdas de proyecto están unidas para que puedan ser moduladas.

La D'Factory (fábrica de la innovación) proporciona locales propicios para la creatividad con el objetivo de ofrecer un camino completo desde la ideación hasta la preindustrialización (Fab Lab).

La incubadora USE'In está ubicada en el primer piso al sur sobre la D'factory, con la que está vinculada, y alberga empresas jóvenes e innovadoras en forma de oficinas terciarias modulares.


Les Forges, Centro de Conocimiento para la Innovación por K Architectures. Fotografía por Sophie ODDO.

Zona de recursos y servicios documentales - Centro de Aprendizaje
Todo el centro de recursos y servicios documentales está ubicado en una única meseta en la primera planta.

Visible desde el ágora superior, juega un papel importante en el atractivo del Centre des Savoirs.

Situado en la parte superior de los soportales, se beneficia del entorno histórico del edificio Forges, mientras que está iluminado en gran parte por la luz natural. El centro de recursos funciona como un gran "Centro de aprendizaje" de planta abierta, donde los espacios de convivencia, las áreas de trabajo, las estanterías, etc., se encuentran uno al lado del otro.

El Centro de Aprendizaje está destinado a ser un lugar para vivir y socializar, así como para la formación y el trabajo académico. Como apoyo a la docencia y la investigación, acoge a todos los usuarios del CSI y Campus Manufactura en espacios de trabajo diferenciados y equipados con cómodo mobiliario de diseño.

El Centro de Aprendizaje está organizado en tres áreas:

- un área de recepción con punto de recepción, máquinas automáticas, salón, taquillas y sala de formación;
- un área central que forma un tablero libre con un espacio central dedicado a las colecciones, un área de trabajo silencioso con mesas grandes y un área de trabajo "susurrado" con asientos más relajados que permiten trabajar juntas a una o más personas;
- un área dedicada al coworking y trabajo en grupo compuesta por cuatro salas, cada una con su propio mobiliario y ambiente, un gran espacio modular.

Centro de enseñanza
El área didáctica ubicada en la planta baja aprovecha el alzado del edificio Forges en relación a sus muros existentes. Por lo tanto, las salas de enseñanza están bien iluminadas. En el interior, la amplia circulación central está marcada por los tragaluces en el primer piso y se beneficia de la luz natural a través de ellos. Estas aberturas también crean vínculos visuales entre niveles y actividades.

El centro docente está compuesto por veinte aulas de treinta plazas (seis de las cuales están equipadas con mamparas móviles, ofreciendo así habitaciones dobles), anfiteatros de doscientas plazas, una sala de cartografía y dos aulas de informática.

Un innovador centro de enseñanza está ubicado en el primer piso, entre el Ágora y la Incubadora. Cuenta con un espacio de coworking abierto de más de 200 m² y cuatro espacios de coworking.